När du börjar på college måste du läsa grundläggande collegekurser, även kallade kärnkurser. Sådana kurser är utformade för att förbereda eleverna för de mer avancerade nivåerna av klassarbete som ligger framför dem i deras akademiska karriär. De tjänar också till att se till att eleverna har en lämplig grund av information inom allmänna områden så att de kan lyckas i högre kursnivåer.
Skrivning
Många högskolor och universitet vill se till att eleverna förstår grunderna i skrivandet, vilket är en färdighet som är avgörande för deras akademiska framgång inom alla områden. Uppsatser, forskningsrapporter och andra typer av skriftliga uppgifter krävs av högskolestudenter, varför skrivande är en obligatorisk grundkurs. I introduktionskurser i skrivande lär sig studenterna hur man korrekt strukturerar en uppsats, hur man citerar referenser, hur man utför forskning och hur man uttrycker åsikter och argument genom skriftlig kommunikation.
Naturvetenskap
Naturvetenskapliga kurser hör till grundkurserna på de flesta universitet. Studenterna har möjlighet att välja vilken naturvetenskaplig klass de vill läsa från en förvald lista över kurser som kvalificerar sig till grundkurser. Naturvetenskap är en identifierad grundläggande högskolekurs eftersom den ger studenterna en grundläggande förståelse för vetenskap för att komplettera en väl avrundad allmän utbildning. För många studenter som väljer konstinriktningar eller engelska studier är dessa grundläggande naturvetenskapliga kurser troligen den enda naturvetenskapliga kurs de kommer att behöva läsa under hela sin akademiska karriär. Från kemi till biologi och geologi väljer studenterna den naturvetenskapliga kurs de föredrar beroende på intresse och vilken kurs som passar in i deras dagliga schema eller passar bäst ihop med deras eventuella huvudämne.
Matematik
Matematikkurser är en grundläggande kurs på högskolan. När studenterna kommer in på ett universitet gör de ett matteprov. Vid det tillfället kan studenter som visar att de är utmärkta i matematik få testa sig ur de grundläggande kraven för matematikkurser. Ett tillräckligt högt resultat på intagningsprovet gör att de kan hoppa över matematikkurserna helt och hållet, eller gå direkt in på högre nivåer av matematik. För elever som måste läsa de grundläggande matematikkurserna erbjuder många skolor alternativ till algebra eller logik.
Humanistiska ämnen
Humanistiska ämnen ger eleverna lektioner i litteratur, konst, filosofi och kulturstudier. Elever som börjar på college har möjlighet att läsa en humanistisk klass efter eget val för att uppfylla det humanistiska kärnkravet. Sådana kurser erbjuds genom de liberala konstavdelningarna på högskolor och universitet. Många pedagoger anser att humanistiska kurser är fördelaktiga för eleverna eftersom de kräver att eleverna utvärderar och bedömer information och tänker kreativt, vilket skiljer sig från en inlärningserfarenhet som ges genom matematiska och naturvetenskapliga kurser.