Systematik: Beskrivs ursprungligen som Coluber dekayi av John Edwards Holbrook 1836, baserat på exemplar från Massachusetts, New York och Louisiana. Typlokalen begränsades till Massachusetts av Trapido (1944) och till Cambridge, Massachusetts, av Schmidt (1953). Släktet Storeria användes först för denna art av Baird och Girard (1853), och kombinationen Storeria dekayi har använts av alla författare i Virginia-litteraturen. Pyron et al. (2016, Zool. J. Linn. Soc. 177: 937-949) använde molekylära data med hög genomströmning för att upptäcka åtta klader på artnivå inom Storeria, men valde att endast erkänna fyra klader (tre i USA) som bekräftades av morfologi. De drog slutsatsen att inte erkänna underarter.
Färgning och mönster: Dorsum på kropp och svans ljusbrun eller grå till mörkbrun eller nästan svart, med en längsgående serie av små, parvisa svarta fläckar; området mellan fläckarna är ljusare än resten av kroppen och bildar en solbrun mittryggsremsa hos vissa exemplar; ett varierande antal fläckpar (2- 22) som är förbundna med ett tunt svart tvärgående streck; sidoskalarna är spetsiga i svart och vitt för att bilda ett schackbrädesliknande mönster hos vissa exemplar; Vintern är gräddgrå till grå och vanligen mönsterlös; 1 till flera små svarta prickar eller områden med mörk pigmentering ligger vid kanterna på bukskallarna; huvudets ryggsida är ljusbrun till mörkbrun (vissa är svarta i konserveringsmedel) med ett kort, längsgående svart streck på tinningskallarna; överkäkarna har 1 till flera mörka vertikala streck eller har varierande mängder mörk pigmentering; hakan och underkäkarna är gräddbruna och mönsterlösa; huvudet är trubbigt.
Förvirrande art: Denna art kan förväxlas med flera andra små Virginia-ormar. Virginia valeriae kan ha små svarta fläckar på ryggen men har släta fjäll. Haldea striatula har kälade fjäll och saknar fläckar på ryggen. Båda dessa arter har mer spetsiga huvuden än S. dekayi. Diadophis punctatus vuxna djur är enhetligt grå till nästan svarta med en iögonfallande krage; vuxna och unga djur har släta fjäll. Tantilla coronata är enhetligt brun med svart huvud och svart krage på halsen. Thamnophis sirtalis har en tydlig mittryggsremsa, ett dorsolateralt rutmönster, vars fläckar förekommer på mer än en skala, och ett längre huvud. Den släktskapslika Storeria occipitomaculata har en rödaktig buk och tre ljusa fläckar tvärs över halsen hos vuxna och unga individer.
Geografisk variation: Det genomsnittliga antalet ventralskalor var likartat mellan fysiografiska regioner i Virginia och varierade från 121,9 ± 4,0 (116-130, n = 34) i norra Piedmont till 124,0 ± 3,5 (119-131, n = 18) i södra Coastal Plain. Det genomsnittliga antalet subcaudaler i norra Piedmont (45,8 ± 5,4, 40-61, n = 34) var något mindre än på andra håll i delstaten (medelvärdena varierade från 49,5 ± 4,5 till 50,6 ± 5,7). Följaktligen var antalet ventraler + subcaudaler i populationerna i norra Piedmont (167,7 ± 5,5, 158-186, n = 34) lägre än i andra delar av delstaten (medelvärdena varierade från 172,5 ± 4,2 till 174,4 ± 3,5). De låga skalräkningarna var mest karakteristiska för S. dekayi från Fairfax County. Trapido (1944) visade att det fanns få skillnader i skalräkning och morfometri inom S. dekayis utbredningsområde.
Biologi: Dekay’s Brownsnakes är terrestriska, hemlighetsfulla och hittas sällan i det fria. De är nattaktiva, men hittas oftast under ytliga föremål som brädor, skräp av alla slag, stockar och stenar. Deras mikrohabitat kan beskrivas som jordhumusskiktet. Habitat inkluderar lövskogar, blandade löv- och tallskogar, tallskogar, gräsmarker, tidiga successionsstadier på övergiven jordbruksmark, skogsmarker och stadsområden. Dessa ormar hittas ofta under skräp och i trädgårdar på gårdar. Fler har hittats i av människan störda områden än i naturliga livsmiljöer. De är aktiva främst mellan den 13 mars och den 20 oktober (museirekord), även om denna orm har hittats under årets alla månader (två har hittats i februari). Noble och Clausen (1936) undersökte S. dekayis aggregeringsbeteende och fann att det förekommer under alla tider på året, men särskilt under vinterdvalan. Övervintringsplatserna är bland annat myrstackar och övergivna gnagarhålor. Aggregationer med mer än två individer har inte rapporterats från Virginia.
Sniglar och daggmaskar är de främsta bytesdjuren för S. dekayi i Virginia. Wright och Wright (1957) noterade att sniglar, insekter, små trädgrodor och fiskar äts av denna orm. Kända predatorer av S. dekayi i Virginia är frilevande huskatter (Mitchell och Beck, 1992) och nordliga bomullsmunnar (Agkistrodon piscivorus). Ernst och Barbour (1989b) listade nordliga svarta ormar (Coluber constrictor), kungsormar och mjölkormar (Lampropeltis spp.), Virginiarallar (Rallus limicola), loggerhead shrikes (Lanius ludovicianus), rödhakar (Turdus migratorius), rödhakar (Buteo lineatus), tvättbjörnar (Procyon lotor), strimmiga stinkdjur (Mephitis mephitis), vesslor (Mustek spp.) och opossum (Didelphis virginiana). Linzey och Clifford (1981) nämnde att paddor (Anaxyrus spp.) äter ungarna, men lämnade inga observationer.
Storeria dekayi är viviparös. I Virginia var den minsta mogna hanen som jag mätte 150 mm SVL och den minsta honan 175 mm SVL. Parning har inte observerats i Virginia, men Ernst och Barbour (1989b) noterade att det skedde från slutet av mars till maj. De uppgav också att dräktighetsperioden var 105-113 dagar. Uppvaktning och parning beskrevs av Nobel (1937, upprepat i Ernst och Barbour, 1989b). Virginiahonor födde kullar med 3-26 ungar (ave. = 10,8 ± 4,3, n = 26). Födelsedatum för nio kullar var 22 juli till 30 augusti, ungefär jämnt fördelat mellan de två månaderna. Fitch (1970) och Ernst och Barbour (1989b) rapporterade födelsedatum 6 juli-14 september och kullstorlekar på 3-41 från hela artens utbredningsområde. Dekay’s Brownsnakes verkar vara rikligare i östra Virginia än i bergen. Clifford (1976) registrerade 5 S. dekayi av 278 ormar under en fyraårsperiod i Amelia County. Martin (1976) fann 1 i ett totalt urval av 545 ormar som observerades på Blue Ridge Parkway och Skyline Drive under en treårsperiod. Av de 885 ormar som undersöktes av Uhler et al. (1939) från George Washington National Forest var ingen S. dekayi. Populationsekologin hos denna orm har studerats lite. Nobel och Clausen (1936) fastställde att ormarna i en population i New York rörde sig upp till 402,5 m och växte 0-146 mm under en enda säsong. En gång hittades totalt 603 individer på ett 2 hektar stort fält i Pennsylvania (Ernst och Barbour, 1989b).
Remarkeringar: Andra vanliga namn i Virginia är DeKay’s snake (Hay, 1902; Carroll, 1950) och ground snake (Dunn, 1936).
Bevarande och förvaltning: Denna orm brukade vara vanlig i städerna runt övergivna tomter och skräphögar. Saneringen av dessa områden och användningen av bekämpningsmedel i hela Virginia (som dödar denna orms födokällor) tros ha minskat många populationer. Det är inte motiverat att erkänna den som en art av särskilt intresse, men den uppenbara minskningen av antalet ormar motiverar fortsatt vaksamhet. Förvaltningsalternativ inkluderar skapandet av livsmiljöer för skogskullar i stadsparker och stadsområden, och kontroll av rovdjur, som t.ex. huskatter.