Hennes turné kan kallas Unstoppable, men Janet Jackson har beslutat att lägga den på is. Det beror på att popstjärnan är gravid bara några veckor före sin 50-årsdag, enligt kändisnyhetssajten Entertainment Tonight.
Det kommer att göra hennes graviditet till en sällsynt femtonårsgraviditet. Men hon är en av ett växande antal äldre nyblivna mammor i USA – en trend som stärks av förändrade samhällsnormer och nya framsteg inom fertilitetsbehandlingar.
Här är tre saker att veta om graviditet efter 50 år.
reklam
Graviditeter efter 50 år är sällsynta, men de förekommer
Antalet födslar hos kvinnor i den här åldern har ökat betydligt: 743 kvinnor i åldern 50-54 år födde barn 2014, vilket är en ökning från 255 i den åldersgruppen ett dussin år tidigare, enligt uppgifter från Centers for Disease Control and Prevention. Men det är fortfarande exceptionellt sällsynt: endast 1 av 10 000 födslar i USA sker hos kvinnor i Jacksons ålder.
Det finns en övergripande trend mot äldre moderskap i USA. En växande andel av dessa är förstagångsfödslar, vilket återspeglar det faktum att kvinnor, som Jackson, väntar längre med att bilda familj.
reklam
Av kändisar är Jackson förmodligen den mest anmärkningsvärda mamman efter 50 år, även om många stjärnor – däribland Geena Davis, Sophie B. Hawkins och Halle Berry – har fått barn i slutet av 40-årsåldern. Men den indiska bybon Rajo Devi vinner priset: Hon var 70 år när hon fick sitt första barn. Som Jackson själv har uttryckt det: ”Dammmn, baby.”
2. Det är förmodligen ett donerat ägg
”Det är exceptionellt sällsynt att patienter blir naturligt gravida vid 50 eller över 45 år. De skriver historia”, säger dr David Keefe, förlossningsläkare-gynekolog och fertilitetsforskare vid New York University.
Det beror delvis på att runt 50 års ålder går många kvinnor in i klimakteriet, varefter det inte är möjligt att skörda ägg.
Och när äggen åldras ackumulerar de också fler genetiska fel. Mekanismen är inte helt klarlagd, men det kan bero på att äggen har kortare telomerer, de skyddande locken på kromosomernas ändar.
När äggets DNA har samlat på sig skador som det inte kan reparera går dess delning som embryo i stöpet, med kromosomer som klistrar ihop när de borde skiljas åt. ”Det resulterande embryot kan få för många eller för få kromosomer”, säger dr Kutluk Oktay, fertilitetsläkare och forskare vid New York Medical College. ”Majoriteten av dessa slutar med missfall.”
Så äldre blivande mödrar använder ofta ägg som donerats av yngre, mer fertila kvinnor. För yngre kvinnor som vill bli gravida kan donerade ägg diskuteras först efter att de har provat andra typer av fertilitetsbehandlingar, men för dem som är över 45 år ”är det liksom där de börjar”, säger Alicia Abdella, en socialarbetare inom infertilitet vid Massachusetts General Hospital.
3. Det är äggets ålder snarare än livmoderns ålder
Enligt Society for Assisted Reproductive Technology är ”den enskilt viktigaste faktorn när det gäller att förutsäga framgången för är åldern på den kvinnliga partnern.”
Organisationen har sagt att sannolikheten för graviditet med hjälp av unga donatorägg hos en äldre mamma är jämförbar med sannolikheten för unga kvinnor som använder sina egna ägg.
Samt kan stigande ålder göra surrogatmödrar till ett attraktivt alternativ, eftersom äldre kvinnor står inför ökade hälsorisker i samband med graviditet, bland annat graviditetsdiabetes, högt blodtryck och för tidig födsel. Kostnaden kan vara ett av de största hindren för surrogatmoderskap, men för personer för vilka pengar inte är något problem är det ett alternativ.