Gillar du att åka rulltrappor? Om du är som de flesta barn är svaret på den frågan ett högt ”Ja!”. Och varför inte? Det är roligt att åka upp och ner för dessa långa rörliga trappor.
När du åker rulltrappa inser du kanske inte att det förmodligen är en av de största och dyraste maskinerna du använder regelbundet. Men trots sin storlek och kostnad är de faktiskt ganska enkla maskiner.
Rulltrappor är i princip bara långa transportband. De har roterande kedjor som drar en uppsättning trappor i en konstant cykel, vilket skapar en rörlig trappa.
Med denna grundläggande cirkelrörelse kan de förflytta många människor en kort sträcka snabbt. Rulltrappor förekommer ofta i områden där många människor snabbt måste förflytta sig mellan två områden, men där hissar skulle vara opraktiska. Rulltrappor finns till exempel ofta i varuhus, köpcentra, hotell, flygplatser, tunnelbanor, arenor och andra offentliga byggnader.
Vem kom då på denna underbara idé att förflytta ett stort antal människor snabbt, vanligtvis utan att behöva stå i kö? Det var faktiskt många människor som tänkte på idén med tiden, men många av dem agerade aldrig på den.
Nathan Ames tog patent på den första ”rulltrappan” 1859 när han kom på idén om ”vridbara trappor”. Han gjorde dock aldrig någon fungerande modell av sitt koncept.
Trettio år senare patenterade Leamon Souder fyra separata idéer om rulltrappeliknande anordningar. Liksom Ames skapade Souder dock aldrig fungerande modeller av någon av sina idéer.
Till sist, 1892, patenterade Jesse W. Reno ”Endless Conveyor or Elevator”. Han tillverkade också den första fungerande rulltrappan – han kallade den ”inclined elevator” – och installerade den längs den gamla järnpiren vid Coney Island i New York 1896.
Snart därefter patenterade George A. Wheeler sina egna idéer om en rulltrappa. Han byggde aldrig fungerande modeller av någon av sina idéer, men Charles Seeberger köpte hans patent och några av Wheelers idéer användes i Seebergers prototyp av rulltrappan som byggdes av Otis Elevator Company 1899.
Seeberger kom också på namnet ”rulltrappa” år 1900. Han satte ihop ordet av de latinska rotorden scala, e och tor, som han grovt översatte med ”medel för att ta sig över från”. Han avsåg att ordet skulle uttalas es-CAL-a-tor. Även om det låter som hiss, namngav Seeberger inte bara rulltrappan för att den skulle likna ordet hiss.
I dag kan man hitta alla möjliga olika typer av rulltrappor på en mängd olika platser. Ett av de kanske mest imponerande rulltrapporna i världen är rulltrappan Central-Mid-Levels i Hongkong. Det är världens längsta rulltrappsystem utomhus med en total längd på 2 600 fot!