För de flesta par är skuldsättning en nödvändig del av livet för att kunna finansiera inköp av bilar, hus och vardagliga utgifter. Men vad händer med skulderna vid en skilsmässa?
Om ett par separerar är det viktigt att redovisa varje parts skulder, som måste läggas ihop och dras av från parternas tillgångar vid beräkningen av den totala ekonomiska ställningen. Det kan dock ofta vara omtvistat vem som ska vara ansvarig för att betala dessa skulder efter skilsmässan.
Vem är ansvarig för skulder som uppkommit under äktenskapet?
För att fastställa om båda parter är gemensamt ansvariga för en skuld, eller om den ena parten ska vara ensam ansvarig för en skuld, är det nödvändigt att bekräfta varför skulden uppstod.
Äktenskapsskuld vid skilsmässa
Oavsett om skulden togs i den ena makens namn eller som en gemensam skuld, om skulden uppstod till förmån för familjen (dvs. båda makarna har haft nytta av lånet), är det troligt att båda parter kommer att vara gemensamt ansvariga för skulden. Den måste redovisas i en eventuell uppgörelse i enlighet med detta.
Dessa ”äktenskapsrelaterade” skulder skulle typiskt sett innefatta skulder som uppkommit för att finansiera byggnadsarbeten och förbättringar av familjens hus, familjesemestrar eller familjens bil.
Individuell skuld vid skilsmässa
Om den ena maken har dragit på sig en skuld och enbart haft nytta av skulden kan domstolen betrakta den som en skuld som den enskilda maken bör ansvara för, som en del av en eventuell ekonomisk uppgörelse. Därför bör den hållas åtskild från beräkningen av giftorättstillgångarna.
Dessa ”individuella” skulder kan omfatta lättsinniga utgifter, till exempel finansiering av dyra hobbies, semestrar utan familjen eller spelskulder. Detta är dock en mycket sällsynt slutsats att göra och ofta kan de kostnader som uppstår genom att argumentera för skuldernas särskilda karaktär uppväga vinsten av att befria en part från varje ekonomisk skyldighet att betala tillbaka dem.
En domstol kan också redovisa om eventuella skulder som uppstått före eller under ett äktenskap.
Om den ena parten tog med sig betydande skulder till äktenskapet är det mer troligt att denne är ensam ansvarig för dessa skulder, till skillnad från en make eller maka som tagit på sig betydande skulder under äktenskapet, vilka är mer sannolika att betraktas som gemensamma skulder.
Vad kan jag göra om min make/maka drar på sig fler skulder efter att vi har separerat?
Om en make/maka fortsätter att dra på sig äktenskapsskulder i eget namn efter en separation kommer båda parter i de flesta fall fortfarande att vara gemensamt ansvariga för dessa skulder.
Det finns ett begränsat antal åtgärder som du kan göra för att skydda dig själv i den här situationen, förutom att ta juridisk rådgivning och försöka få en eventuell skilsmässa att gå framåt så snart som möjligt. Om skulderna uppkommer på kreditkort vore det klokt att överväga om det är möjligt att införa restriktioner på kortet för att stoppa ytterligare utgifter och att se till att ni har tydliga och korrekta register över alla skulder som uppkommer efter separationen.
Vad kan domstolen beställa?
Domstolen har ingen befogenhet att beordra någon att betala en skuld eller att överföra en skuld från en make till en annan. Domstolen kan beordra en make att göra periodiska betalningar till den andra maken för att en skuld ska kunna betalas, men dess befogenheter är mycket begränsade på detta område och ansvaret för skulder kan behöva redovisas via domstolens andra befogenheter för omfördelning.