Arter: Norra vattenormen
Vetenskapligt namn: Nerodia sipedon sipedon
Namn: Vanlig vattenorm, bandad vattenorm
Namn: Nerodia nodieria, Nerodia nodieria, Nerodia nodieria, Nerodia nodieria: Den nordliga vattenormen är den vanligaste vattenormen i Missouri. Tyvärr för denna icke giftiga orm innebär detta också att den är en av de ormar som oftast felaktigt identifieras som en cottonmouth och dödas i onödan.
Species status: Nordliga vattenormar finns i stora delar av Missouri. Populationerna verkar vara relativt stabila, men människans inneboende rädsla för ormar och pågående förändringar i livsmiljön är ständiga hot mot denna reptil.
Första gången upptäckt: Den första vetenskapliga beskrivningen av den nordliga vattenormen skrevs av den berömda naturforskaren Carl Linnaeus år 1758.
Familjefrågor: Den nordliga vattenormen tillhör reptilfamiljen Colubridae, en grupp som annars är känd som de icke giftiga ormarna. Inom denna grupp tillhör nordliga vattenormar släktet Nerodia, en gruppering som ofta kallas ”vattenormarna”. Den nordliga vattenormen finns i stora delar av delstaten. I den södra delen av Missouri överlappar dess utbredningsområde med en annan underart; midland water snake (Nerodia sipedon pleuralis).
Längd: 24 till 42 tum; honor tenderar att vara längre än hanar
Diet: Småfiskar och amfibier utgör en stor del av den nordliga vattenormens diet. Vissa sportfiskare anser att ormens matvanor skadar sportfiskpopulationerna. Studier har dock visat att ormens jaktvanor gynnar ett områdes fiskbestånd genom att den tar bort sjuka och döende fiskar. De är också en faktor för att kontrollera populationen i områden där överbefolkning kan hämma tillväxten av sportfiskarter.
Vikt: ej tillgänglig
Underskiljande egenskaper: Kroppsfärg varierar från grå till rödbrun. Denna färgning överlagras av många mörkare bruna band längs den främre (övre) tredjedelen av kroppen; banden övergår till fläckar på den nedre delen av kroppen. Färgen på buken varierar, men i allmänhet är den en kombination av en krämig eller gul färg och oregelbundet utspridda fläckar av orange eller rött. (Cottonmouths är vanligtvis mörkare i färgen och har korsande band som nästan inte går att skilja åt annat än vid närmare granskning). Även om de inte är giftiga försvarar sig nordliga vattenormar aggressivt och är benägna att slå till om du försöker ta tag i dem. En annan självförsvarsmekanism är att avge en starkt luktande mysk. Nordiska vattenormar kan simma, men det kan så gott som alla arter av ormar också.
Livslängd: Nordliga vattenormar har varit kända för att leva upp till nio år i det vilda.
Habitat: Nordliga vattenormar kan leva upp till nio år i det vilda: Nordliga vattenormar kan hittas vid bäckar, floder, slänter, dammar, sjöar och träsk. Under en stor del av sommaren kan man hitta individer som solar sig på stockar eller stenar vid vattenkanten.
Livscykel: Uppvaktning och parning sker under våren. Dräktigheten varar i tre till fyra månader. Nordliga vattenormar lägger inte ägg, de är levande bärare. En kull kan innehålla mer än 60 nyfödda ormar, men den genomsnittliga kullstorleken är 20-25 stycken. Liksom för praktiskt taget alla reptiler ges ingen föräldravård efter födseln och nyfödda nordliga vattenormar får klara sig själva.