Erik Fritsvold, PhD
Kvinnor utgör en liten men ökande andel av poliserna (11,6 % nationellt, en ökning från endast 3 % på 1970-talet). Behovet av att rekrytera, utbilda och befordra fler kvinnliga poliser uppmärksammas dock mycket mer än någonsin tidigare.
Den uppmuntrande drivkraften i riktning mot att skapa en mer balanserad styrka inom den offentliga säkerheten drivs delvis av en växande uppskattning av vissa unika och värdefulla yrkesmässiga egenskaper som kvinnor ofta bidrar med till brottsbekämpningen. Sådana kvaliteter (de tre viktigaste beskrivs nedan) anses öka brottsbekämpande myndigheters förmåga att ha en positiv inverkan på de samhällen de tjänar.
Hur en magisterexamen i ledarskap inom brottsbekämpning bidrar till att ge kvinnor en konkurrensfördel >>
Primära fördelar med att rekrytera fler kvinnor inom brottsbekämpningen
Och även om de flesta avdelningar och brottsbekämpande myndigheter är medvetna om behovet av att rekrytera en diversifierad arbetsstyrka, är mångfaldsinitiativen ofta mer inriktade på etnicitet än på kön. Det är ett problem eftersom kvinnor utgör en så liten minoritet inom brottsbekämpningen att nästan hälften av befolkningen har utestängts från en karriär där de skulle kunna påverka betydande och positiva förändringar.
Detta trots att det finns betydande bevis för att kvinnor har ”en djupgående inverkan på poliskulturen”, enligt Chuck Wexler, verkställande direktör för Police Executive Research Forum, som sa till Associated Press att ”de bidrar med en egen uppsättning färdigheter till en traditionellt mansdominerad kultur, och det är till stor hjälp”.”
Med hänvisning till forskning om att kvinnor är skickliga på att använda kommunikation för att hjälpa till att lösa potentiellt instabila situationer, en praxis som alltmer betonas i många polis- och sheriffsavdelningar, sade Wexler att ”avdelningar som har haft stor erfarenhet av att anställa kvinnor inser hur ovärderliga de är när det gäller att lösa tvistiga situationer.”
Här är tre sätt på vilka kvinnor har en positiv inverkan på brottsbekämpande metoder.
1. Kvinnliga poliser är mindre benägna att använda överdrivet våld.
En av de två mest allmänt erkända fördelarna med att rekrytera fler kvinnor till karriärer inom kriminalvården är det faktum att, enligt en artikel i The Atlantic, ”kvinnliga poliser är mindre benägna att använda överdrivet våld eller dra sitt vapen. De är svarande i rättegångar långt mindre ofta än män, vilket sparar kommunerna miljontals kronor i rättegångskostnader.”
Detta är särskilt viktigt under en period då polisens våldsanvändning är föremål för ökad granskning, vilket ofta leder till ökade spänningar mellan polisen och de samhällen de tjänar.
2. Kvinnliga poliser är duktiga på att ta itu med våld mot kvinnor och sexualbrott.
Ett av de mest kritiska områdena där kvinnor inom brottsbekämpningen kan göra skillnad är när det gäller att ta itu med våld mot kvinnor och sexualbrott.
”Det är absolut avgörande att ha kvinnor som arbetar inom kriminalvården”, säger Jennifer Montoya, kriminalutredare vid försvarsdepartementet och som nu arbetar för att få en masterexamen i ledarskap inom brottsbekämpning vid University of San Diego. ”När det gäller till exempel fall av sexuella övergrepp kanske offret vill prata med en kvinna. Men det kan inte alltid ske eftersom det inte finns tillräckligt många kvinnor på avdelningen och det slutar med att uppdraget påverkas. Det är mänskliga varelser vi har att göra med. Sexuella övergrepp är en extremt känslig fråga och vi måste kunna agera mänskligt.”
3. Kvinnliga poliser kan bidra till att förbättra relationerna mellan polis och samhälle.
The Washington Post delade med sig av resultat om kvinnors förmåga att kommunicera och återhållsamhet när det gäller våldsanvändning, och rapporterade att ”under de senaste 40 åren har studier visat att kvinnliga poliser har ett mindre auktoritärt förhållningssätt till polisiär verksamhet, att de inte är lika beroende av fysiskt våld och att de är effektivare kommunikatörer. Viktigast av allt är att kvinnliga poliser är bättre på att avvärja potentiellt våldsamma konfrontationer innan de blir dödliga.”
”Engagemanget för etiskt uppförande och medmänsklig service är vad brottsbekämpning handlar om, eller borde handla om”, säger Tiffany Townsend, en polis i San Diego som har tagit sin masterexamen i ledarskap inom brottsbekämpning vid University of San Diego. ”Jag tror att jag tillhandahåller en offentlig tjänst varje gång jag går till jobbet.”
För att uppmuntra fler kvinnor att göra karriär inom brottsbekämpning
Om kvinnor har en sådan positiv inverkan på yrket, varför finns det då inte fler kvinnor som arbetar inom brottsbekämpande myndigheter i dag? Orsakerna varierar, från stereotyper till rekryteringskampanjer som riktar sig till män och fysiska tester som gynnar mäns styrka i överkroppen.
Tillsammans med den ökande medvetenheten om deras potential att ha en positiv inverkan måste mer göras för att uppmuntra kvinnor att söka sig till brottsbekämpande yrken. Ett exempel på en rekryteringsinsats riktad till kvinnor kommer från den amerikanska gränspolisen och en rekryteringsoffensiv som enbart var inriktad på kvinnor. Enligt Katherine Spillar, medgrundare av National Center for Women & Policing, ”insåg myndigheten att om den bara har fem procent kvinnor i sina led, försämrar det dess förmåga att arbeta med de tiotusentals invandrarkvinnor som varje år korsar gränsen mellan USA och Mexiko, varav många utsätts för sexuella övergrepp under resan.”
Bortsett från rekryteringskampanjer riktade till kvinnor, säger Montoya att uppmuntran av unga tjejer och erbjudande av mentorskap är ett annat sätt att få fler kvinnor att komma in i branschen. ”Jag började i Police Explorers-programmet när jag var 15 år och stannade kvar i programmet tills jag slutade som 21-åring. … Explorer-programmet förändrade mitt liv helt och hållet – det var mitt första smakprov på brottsbekämpning. Om det inte hade varit för Explorer-programmet hade det varit så mycket svårare för mig att nå dit jag är idag.”
Råd för kvinnor som söker karriärutveckling inom brottsbekämpning
The National Center for Women & Policing erbjuder detaljerade råd för kvinnor som är intresserade av att tjänstgöra inom brottsbekämpning.
På frågan om vilka råd hon skulle ge till flickor och kvinnor som överväger en karriär inom kriminalvården svarade Montoya: ”Var inte rädd – du kan göra vad du vill. Låt ingen säga att du inte kan det på grund av ditt kön – det är helt irrelevant.”
Det finns också en ny generation kvinnor som befordras till ledarskap och befälsroller inom brottsbekämpningen, med ett växande antal polischefsbefattningar över hela landet som innehas av kvinnor.
”Vi kanske vinner i närvaro. Men jag tror att vi har en lång väg att gå när det gäller att utveckla framtida ledare”, säger Jennifer Tejada, en veteran inom brottsbekämpningen som nu är chef för polisen i Emeryville, Kalifornien, samtidigt som hon tar sin masterexamen i ledarskap inom brottsbekämpning och offentlig säkerhet vid University of San Diego.
”Det jag gillar bäst (med USD:s utbildningsprogram) är att det är ytterst relevant för min befattning samt för aktuella frågor inom brottsbekämpningen i dag”, säger Jennifer Tejada, som anser att avancerad utbildning är ”mycket viktig” för polisledare av alla kön. ”Jag skulle verkligen uppmuntra folk att göra detta”, sade hon, ”eftersom det verkligen ger dig den grund du behöver för att bli den bästa du kan bli inom brottsbekämpningen.”
Kvinnlig polischef säger att magisterexamen i ledarskap inom brottsbekämpning hjälpte henne att bli en ”bättre ledare” >>
Den amerikanska polisens magisterexamen skiljer sig från en traditionell kriminalvårdsexamen genom att erbjuda en mer omfattande läroplan som går bortom grunderna och lär ut de moderna färdigheter som efterfrågas av både federala och lokala myndigheter.
Montoya, DoD-utredaren och USD:s masterstudent, är också en övertygad anhängare av värdet av avancerad utbildning i sitt yrke. ”Det brottsbekämpande området förändras ständigt och utvecklas dagligen. Kriminella blir smartare och tekniken utvecklas hela tiden”, säger Montoya. ”Det finns så mycket som det här magisterprogrammet har lärt mig – inte bara professorerna utan även de andra studenterna i programmet.”
USD-programmets unika online-format, som stimulerar interaktion med andra yrkesverksamma inom brottsbekämpning från hela landet, är utformat för att vara flexibelt så att studenterna kan avlägga sin examen på mindre än två år samtidigt som de kan fortsätta att arbeta heltid och sköta sina familjeförpliktelser.
Ska du skaffa dig en examen inom kriminalvård eller ledarskap inom brottsbekämpning? >>
”Program som detta förstärker de känslomässiga, akademiska och etiska metoderna för vad som anses vara ”bra polisarbete” genom att lära ut vikten av professionalism, öppenhet och ramarna för etiskt polisarbete i samhället”, säger Jazzma Rainey, en tull- och gränsskyddsagent som nyligen tog examen från programmet. ”Att lära sig om kulturella och sociala frågor som skapar ett behov av organisationer som Black Lives Matter från en akademisk synvinkel gör det möjligt för brottsbekämpande personal att engagera sig i kulturella och politiska rörelser med känslomässig intelligens och gott moraliskt uppförande, även i de svåraste situationerna.”
Erik Fritsvold, PhD
Erik Fritsvold är akademisk direktör för programmet Master of Science in Law Enforcement and Public Safety Leadership. Han var den grundande fakultetsmedlemmen för programmet och leder personligen alla aspekter av programmets akademiska verksamhet, inklusive läroplan, fakultet, antagning, ackreditering och alla frågor som rör studenter. Professor Fritsvold har varit en heltidsanställd lärare vid USD i olika funktioner sedan 2005.
Förbered dig för befordran & Förfina dina ledarskapsfärdigheter
Läs mer
.