Som det främsta exemplet på renässansmannens ideal har Leonardo da Vinci samlat på sig ett stort antal prestationer under sitt liv. Han hade också sina excentriciteter och försökte sig på ett antal experiment som kan se lite udda ut även för hans beundrare idag. När det gäller en metod som han så småningom behärskade och som han höll fast vid, försökte han sig på ett mer bokstavligt sätt än vanligt: Leonardo, visar bevisen tydligt, hade för vana att skriva baklänges, från den högra sidan till den vänstra.
”Endast när han skrev något som var avsett för andra människor skrev han i den normala riktningen”, säger Vetenskapsmuseet. Varför skrev han baklänges? Det förblir en av de många hittills obesvarade frågorna om Leonardos märkliga liv, men ”en idé är att det kan ha hållit hans händer rena”. Människor som var jämnåriga med Leonardo har lämnat dokument om att de såg honom skriva och måla med vänster hand. Han gjorde också skisser som visar hans egen vänstra hand i arbete. Som vänsterhänt skulle denna speglade skrivstil ha hindrat honom från att smutsa ner bläcket när han skrev.”
Och Leonardo kan ha utvecklat sin ”spegelskrift” av rädsla, en hypotes som erkänns även i böcker för unga läsare: ”Under hela sitt liv var han orolig för att andra skulle kunna stjäla hans idéer”, skriver Rachel A. Koestler-Grack i Leonardo Da Vinci: Artist, Inventor, and Renaissance Man. ”Observationerna i hans anteckningsböcker var skrivna på ett sådant sätt att de bara kunde läsas genom att hålla böckerna mot en spegel.” Bloggen Walker’s Chapters framför ett representativt motargument: ”Tror du verkligen att en så smart man som Leonardo tyckte att det var ett bra sätt att hindra folk från att läsa hans anteckningar? Denna man, detta geni, om han verkligen ville göra sina anteckningar läsbara endast för honom själv skulle han ha uppfunnit ett helt nytt språk för detta ändamål. Vi talar om en kille som skapade fallskärmar redan innan helikoptrar fanns.”
Den kanske mest uppmärksammade delen av Leonardos spegelskrift är hans anteckningar om den vitruvianska människan (en del av den visas högst upp i inlägget), hans enormt berömda teckning som passar in människokroppens proportioner i geometrin för både en cirkel och en kvadrat (och vars eleganta matematik vi presenterade i förra veckan). Det finns många exempel på spegelskrift efter Leonardo, från hans landsman Matteo Zaccolinis 1600-talsavhandling om färger till 1700- och 1800-talens kalligrafi i det ottomanska riket och framsidan på ambulanser i dag. Var och en av dessa har sin funktion, men man kan fråga sig om ett så nyfiket sinne som Leonardos skulle vilja skriva baklänges bara för glädjen att behärska och använda en färdighet, vilken färdighet som helst, hur mycket den än förbryllar andra – eller faktiskt för att den förbryllar dem.
Om du är intresserad av allt som har med da Vinci att göra, se till att läsa den nya bästsäljande biografin Leonardo da Vinci av Walter Isaacson.
Relaterat innehåll:
Den eleganta matematiken i den vitruvianska mannen, Leonardo da Vincis mest berömda teckning: En animerad introduktion
Download the Sublime Anatomy Drawings of Leonardo da Vinci: Available Online, or in a Great iPad App
Leonardo da Vincis Bizarre Caricatures & Monster Drawings
Leonardo da Vincis visionära anteckningsböcker är nu online: Bläddra bland 570 digitaliserade sidor
Leonardo da Vincis handskrivna CV (1482)
Leonardo da Vincis arbetslista (ca 1490) är mycket häftigare än din
Colin Marshall är baserad i Seoul och skriver och sänder om städer och kultur. Bland hans projekt finns boken The Stateless City: a Walk through 21st-Century Los Angeles och videoserien The City in Cinema. Följ honom på Twitter på @colinmarshall eller på Facebook.