Vad är de vanligaste relationsproblemen för personer med PTSD?
PTSD kan påverka hur par kommer överens med varandra. Det kan också påverka parternas psykiska hälsa. I allmänhet kan PTSD ha en negativ effekt på hela familjen.
Manliga veteraner med PTSD rapporterar oftare följande problem än veteraner utan PTSD:
- – Äktenskaps- eller relationsproblem
- – Föräldraskapsproblem
- – Dåligt fungerande familjemedlemmar
Det mesta av forskningen om PTSD i familjer har gjorts med kvinnliga partners till manliga veteraner. Samma problem kan dock uppstå när personen med PTSD är kvinna.
Effekter på äktenskapet
Varaner med PTSD har fler äktenskapsproblem jämfört med veteraner utan PTSD. De delar mindre av sina tankar och känslor med sin partner. De och deras makar rapporterar också mer oro kring intimitetsproblem. Sexuella problem tenderar att vara större hos stridsveteraner med PTSD. Lägre sexuellt intresse kan leda till lägre tillfredsställelse i förhållandet.
I National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) jämfördes veteraner med PTSD med veteraner utan PTSD. Resultaten visade att Vietnamveteraner med PTSD:
- – Skilde sig dubbelt så ofta
- – Var tre gånger mer benägna att skilja sig två eller flera gånger
- – Tenderade att ha kortare relationer
Våld i familjen
Familjer till veteraner med PTSD upplever mer fysisk och verbal aggression. Sådana familjer har också fler fall av familjevåld. Våldet begås inte bara av männen i familjen. I en forskningsstudie undersöktes manliga Vietnamveteraner och deras kvinnliga partner. I studien jämfördes partner till veteraner med PTSD med partner till veteraner utan PTSD. Kvinnliga partner till veteraner med PTSD:
– Begick mer familjevåld än de andra kvinnliga partnerna
– Begick mer familjevåld än deras manliga partner till veteraner med PTSD
Partners psykiska hälsa
PTSD kan påverka den psykiska hälsan och livstillfredsställelsen hos en veterans partner. I samma forskningsstudier om Vietnamveteraner jämfördes partner till veteraner med och utan PTSD. Partnerna till Vietnamveteraner med PTSD rapporterade:
- – Lägre nivåer av lycka
- – Mindre tillfredsställelse i sina liv
- – Mer demoralisering (nedstämdhet)
- – Ungefär hälften har känt sig ”på gränsen till ett nervöst sammanbrott”
Dessa effekter var inte begränsade till kvinnor. Manliga partners till kvinnliga veteraner med PTSD rapporterade lägre välbefinnande och mer social isolering.
Partners säger ofta att de har svårt att hantera sin partners PTSD-symptom. Partnerna känner sig stressade eftersom deras egna behov inte tillgodoses. De upplever också fysiskt och känslomässigt våld. En förklaring till partnernas problem är sekundär traumatisering. Detta avser den indirekta effekten av traumat på dem som står den överlevande nära. En annan förklaring är att partnern har gått igenom ett trauma bara genom att leva med en veteran som har PTSD. Risken för våld är till exempel högre i sådana familjer.
Personlig belastning
Partners har ett antal utmaningar när de lever med en veteran som har PTSD. Fruar till PTSD-diagnostiserade veteraner tenderar att ta på sig en större del av hushållsuppgifterna, såsom att betala räkningar eller hushållsarbete. De tar också mer hand om barnen och den utvidgade familjen. Partnerna känner att de måste ta hand om veteranen och ägna sig noga åt dennes problem. Partnerna är mycket medvetna om vad som kan utlösa symtom på PTSD. De försöker hårt för att minska effekterna av dessa utlösare.
Personalens börda är en idé som används för att beskriva hur svårt det är att ta hand om någon med en sjukdom som PTSD. Vårdgivarbelastning innefattar praktiska problem som t.ex. påfrestningar på familjens ekonomi. Caregiver burden omfattar också den känslomässiga belastningen av att ta hand om någon som är sjuk. I allmänhet gäller att ju värre PTSD-symtom veteranen har, desto allvarligare är vårdarbördan.
Varför är dessa problem så vanliga?
Det exakta sambandet mellan PTSD-symtom och relationsproblem är inte klart känt. Vissa symtom, som ilska och negativa förändringar i uppfattningar och känslor, kan leda direkt till problem i ett äktenskap. En veteran som inte kan känna kärlek eller lycka kan till exempel ha svårt att agera kärleksfullt mot sin make/maka. Att uttrycka känslor är en del av att vara nära någon annan. Att inte kunna känna sina känslor kan leda till problem med att skapa och upprätthålla nära relationer. Bedövning kan stå i vägen för intimitet.
Hjälp för partners till veteraner med PTSD
Det första steget för partners till veteraner med PTSD är att samla in information. Detta bidrar till att ge dig en bättre förståelse för PTSD och dess inverkan på familjer. Resurser på webbplatsen National Center for PTSD kan vara användbara.
Några effektiva behandlingsstrategier inkluderar:
- – Utbildning för hela familjen om effekterna av trauma på överlevande och deras familjer
- – Stödgrupper för både partner och veteraner
- – Individuell terapi för både partner och veteraner
- – Par- eller familjerådgivning
VA har uppmärksammat forskningen som visar på den negativa inverkan som PTSD har på familjer. PTSD-programmen och Vet Centers har börjat erbjuda grupp-, par- och individuell rådgivning för familjemedlemmar till veteraner.
Totalt sett är budskapet till partners att problem är vanliga när man lever med en veteran som genomgått ett trauma. De behandlingsalternativ som anges ovan kan vara användbara för partnerna när de söker efter bättre familjerelationer och psykisk hälsa.
Källor
Matsakis, A. (2007). (Sidran Press, pocket, ISBN 1886968187). Tillbaka från fronten: Combat Trauma, Love, and the Family. Aphrodite Matsakis är psykoterapeut med särskilt intresse för PTSD. Hennes bok syftar till att hjälpa partner och veteraner att förstå effekterna av stridstrauma på relationer och familjeliv. Den innehåller också resurser för att hjälpa varje familjemedlem.
Slone, L.B. & Friedman, M.J. (2008) (Da Capo Press, pocket, ISBN 1600940544). Efter krigszonen: A Practical Guide for Returning Troops and Their Families (En praktisk guide för återvändande soldater och deras familjer). Laurie Slone och Matt Friedman ingår i ledningen för National Center for PTSD. Deras bok är en guide till hemkomst för återvändande veteraner och deras familjer. Boken ger förslag på hur familjerna kan hantera effekterna av trauma.
Källor
Kulka, R.A., Schlenger, W.E., Fairbank, J.A., Hough, R.L., Jordan, B.K., Marmar, C.R., Weiss, D.S., and Grady, D.A. (1990). Trauma och Vietnamkrigsgenerationen: Report of findings from the National Vietnam Veterans Readjustment Study. New York: Brunner/Mazel.
Jordan, B.K., Marmar, C.R., Fairbank, J.A., Schlenger, W.E., Kulka, R.A., Hough, R.L. och Weiss, D.S. (1992). Problem i familjer till manliga Vietnamveteraner med posttraumatiskt stressyndrom. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 60, 916-926.