När du sover genomgår din kropp en rad förändringar som möjliggör den vila som är viktig för din hälsa. Sömnen gör det möjligt för hjärnan och kroppen att sakta ner och engagera sig i återhämtningsprocesser, vilket främjar bättre fysiska och mentala prestationer nästa dag och på lång sikt.
Det som händer när du inte sover är att dessa grundläggande processer kortsluts, vilket påverkar tänkande, koncentration, energinivåer och humör. Därför är det avgörande att du får den sömn du behöver – sju till nio timmar för vuxna och ännu mer för barn och tonåringar –
Vad som händer under sömnen, inklusive hur olika sömnstadier utvecklas, visar på sömnens komplexitet och dess betydelse för vårt välbefinnande.
Hur förändras sömnen under natten?
Under en normal sömnperiod går du igenom fyra till fem sömncykler. Varje sömncykel består av fyra individuella sömnstadier.
De fyra sömnstadierna delas vidare in i två kategorier: REM-sömn (rapid eye movement) och icke-REM-sömn. Dessa kategorier är viktiga eftersom det som händer under REM-sömnen skiljer sig dramatiskt från det som händer under icke-REM-stadierna.
De tre första sömnstadierna består av icke-REM-aktivitet. Steg 1 är kort, och representerar dösandet och övergången till sömn. I steg 2 saktar kroppen och sinnet ner när du sätter dig i sömn. Det är lättast att väckas under dessa två första stadier.
I stadie 3, även kallat djup sömn, är kroppen i återhämtningsläge och saktar ner ännu mer. Samtidigt saktar den totala hjärnaktiviteten ner och visar ett avslöjande mönster av pulserande aktivitet som tros bidra till att förhindra oönskade uppvaknanden.
Den fjärde fasen är REM-sömnen. Under REM-perioderna skjuter hjärnaktiviteten upp igen till nivåer som liknar dem när du är vaken – vilket förklarar varför REM är förknippat med de mest intensiva drömmarna. Medan andningen och hjärtfrekvensen ökar under REM-sömnen är de flesta muskler förlamade, vilket hindrar oss från att agera i de livliga drömmarna.
Varje sömncykel tar mellan 70 och 120 minuter. Under nattens första sömncykler tillbringas mer tid i icke-REM-sömn. Majoriteten av REM-sömnen sker under den andra halvan av natten. Progressionen av sömnstadier och cykler under en sömnperiod kallas för sömnarkitektur.
Vad händer med hjärnan och kroppen under sömnen?
Nästan alla delar av kroppen upplever anmärkningsvärda förändringar under sömnen. När man somnar växlar tusentals neuroner i hjärnan från vaket till sovande tillstånd och skickar signaler genom hela kroppen.
Men även om sömnens biologiska roll fortfarande inte är helt klarlagd visar forskningen att den förstärker det kardiovaskulära systemet och immunförsvaret och hjälper till att reglera ämnesomsättningen. Vad som händer under sömnen kan ses i anmärkningsvärda förändringar i centrala kroppsliga processer.
Aandning
Aandningen saktar ner under icke-REM-sömn och andningen når sin lägsta hastighet under djup sömnstadium tre. Andningen ökar och kan bli oregelbunden under REM-sömn.
Hjärtrytm
Som med andningen börjar hjärtfrekvensen att sakta ner under steg 1 och når sin lägsta hastighet under steg 3. Under REM-sömnen å andra sidan ökar pulsen till nästan samma hastighet som när man är vaken.
Muskeltonus
Musklerna slappnar gradvis av under varje stadium av icke-REM-sömn, och kroppens totala energiförbrukning minskar. Under REM-stadiet är de flesta muskler förlamade i ett tillstånd som kallas atoni. Detta hindrar benen och armarna från att flaxa som svar på dröminnehållet. Andnings- och ögonmusklerna förblir dock aktiva, och ögonens dartande bakom stängda ögonlock är inspirationen till namnet rapid eye movement-sömn.
Hjärnaktivitet
När hjärnvågorna mäts under sömnen uppvisar de tydliga mönster som är förknippade med varje sömnstadium. I de tidiga delarna av icke-REM-sömnen saktar hjärnvågorna ner avsevärt, men i steg 2 och 3 finns det många snabba utbrott av hjärnaktivitet.
I REM-sömnen accelererar hjärnaktiviteten och visar på markant olika typer av hjärnvågor. Ökad hjärnaktivitet är anledningen till att REM-sömnen är känd som det stadium som är mest förknippat med livliga drömmar.
REM-sömn tros möjliggöra kritiska kognitiva förmågor, inklusive minneskonsolidering, men icke-REM-sömn, även med minskad hjärnaktivitet, tros också spela en roll för att underlätta en korrekt hjärnfunktion när man är vaken.
Drömmeri
Drömmeri är mest förekommande och intensivt under REM-sömn, men det kan förekomma under alla sömnstadier. Med det sagt tenderar drömmar som sker under icke-REM- och REM-sömn att uppvisa olika mönster där REM-drömmar ofta är mer fantasifulla, uppslukande eller bisarra.
Hormonnivåer
Sömnen och kroppens inre klocka, eller den cirkadiska rytmen, spelar en viktig roll i regleringen av produktionen av många hormoner, bland annat:
- Melatonin, som hjälper till att främja sömn
- Växthormon, som stöder ben- och muskelutveckling samt ämnesomsättning
- Cortisol, som är en del av kroppens stressresponssystem
- Leptin och ghrelin, som hjälper till att kontrollera aptiten
Hormonnivåerna fluktuerar under olika sömnstadier, och sömnkvaliteten kan också påverka hormonproduktionen under dagen.
Vad händer när du har problem med att sova?
När du har sömnproblem får du kanske inte de stärkande fördelar som kommer från det som normalt sker under sömnen. De specifika effekterna beror på typen av sömnproblem och dess orsak.
Vad händer om du har sömnlöshet?
Personer med sömnlöshet har svårt att somna eller sova så länge som de vill, vilket innebär att de får otillräcklig total sömn. Som ett resultat av detta kanske de inte går igenom tillräckligt många sömncykler för att få en ordentlig vila, vilket leder till sömnighet på dagen samt negativa effekter på humör och tänkande.
Sömnbrist, som ofta förekommer vid sömnlöshet, kan rubba balansen i sömnarkitekturen. Efter att ha gått utan tillräckligt med sömn upplever människor till exempel ofta en REM-sömnrebound, vilket innebär att de tillbringar oproportionerligt mycket tid i REM-sömn. Detta kan orsaka för mycket hjärnaktivitet, vilket i sin tur kan leda till att du känner dig irriterad och kan förvärra psykiska problem som ångest och depression.
Vad händer under sömnen om du har en sömnstörning?
Sömnstörningar kan påverka det som händer när du sover negativt. Till exempel kan restless leg syndrome eller störd andning från sömnapné orsaka frekventa uppvaknanden som avbryter den normala sömncykeln och minskar den återhämtande sömnen. Störningar i den cirkadiska rytmen sömn-vakan kan leda till otillräcklig sömn eller onormal sömnarkitektur.
Vad händer när man sover för mycket?
Hypersomni är ett tillstånd som kännetecknas av att man sover för mycket. Personer med hypersomni upplever ofta överdriven sömnighet på dagen och kan ha svårt att hålla sig vaken när de behöver det. Studier tyder på att hypersomni är förknippat med förändringar i sömnarkitekturen, t.ex. en minskning av djup sömn och en ökning av NREM-sömn, vilket kan påverka den allmänna sömnkvaliteten.
- Var den här artikeln till hjälp?
- JaNej