Komikern Marsha Warfield vill att du ska veta att hon är ”världens äldsta rookie”. Efter en framgångsrik tid i otaliga TV-program genom åren – inklusive sex år som den frätande borgmästaren Roz i Night Court – går Warfield tillbaka till sina rötter i stand-up comedy. ”Jag började med stand-up 1974 i Chicago där jag kommer ifrån”, säger Warfield. ”Jag var borta från scenen i ganska många år. Nu är allting nytt och fräscht. Jag gör det för att jag verkligen tycker om det.”
Även när hon var upptagen med att spela in Night Court i slutet av 80-talet var det inte ovanligt att Warfield tog en flygning från Los Angeles för att göra stand-up-shower på helgerna. Komedin var något hon behövde klia på, så – ännu en gång – tar hon med sig sitt nummer ut på vägarna. ”Jag har alltid velat börja med det igen, men omständigheterna tillät det inte under ett antal år”, säger hon. ”När möjligheten dök upp att ge det en ny chans gjorde jag det. Jag började från början med att jobba på barer och klubbar.”
När hon fick frågan om vilken typ av komedi man kan förvänta sig den här gången skrattar Warfield: ”Min! Jag kategoriserar inte mig själv. Jag försöker att inte titta på eller låta mig påverkas av andra komiker. Det som kommer ut ur min hjärna – det är vad det är.”
Warfield – som kom ut offentligt för ett par år sedan – säger att det faktum att hon kom tillbaka i svängarna gav henne gott om nytt material. ”Allt är en ny erfarenhet nu. Det är nästan som om jag aldrig har gjort det förut”, säger hon. ”Så jag ser fram emot en helt ny erfarenhet. Jag är en helt ny person.”
Alltså, Warfield kommer bland annat att utforska sin coming-out-upplevelse och bland annat ”prata om vem jag är och hur jag hamnade här. Att hitta mig själv och komma ut och stå i min sanning är en stor del av min handling.” Hon gör det med uppriktighet och snark. ”Det är antingen en stand-up-show eller ett Ted-talk”, skrattar hon.
När hon fick frågan om hon hade några råd till barn som kämpar med könsnormer, skrädde hon inte orden. ”Om jag skulle behöva ge ett råd skulle jag säga att man ska satsa på det. Gå den väg som kommer att göra dig lycklig. I slutändan kommer du att gå igenom saker ändå, så det är lika bra att gå igenom saker för att nå ett positivt resultat.”
Recensionerna av Warfields spelningar har tagits emot väl i LA, Vegas och hennes hemstad Chicago, där hon har presenterat sitt nya material. Warfield är också en självutnämnd ”talanghora” – hon är ett stort fan av att springa in till kändisar. ”Det är en enormt upphetsande känsla. Jag blir kittlad precis som alla andra fans”, säger Warfield. Hon är ännu mer förtjust när kändisar känner igen henne. ”Bara att Richard Pryor, Smoky Robinson och andra bokstavligen känner till mitt namn var enormt.”
Warfield säger att det var länge sedan hon snubblade in på KC, och hon ser fram emot att lära känna vår vackra stad. ”Jag ser fram emot det”, säger Warfield. När vi nämnde litaniet av bra grillställen i staden noterade hon det. ”Tack för tipsen! Jag har varit känd för att lägga undan några plattor”, skrattar hon.
Warfield uppträder på Comedy Club of Kansas City den 25-27 april. Bra biljetter finns fortfarande tillgängliga. ”Ge det en chans att lyssna. Det är inte för den som är känslig. Du måste vara villig att bli utmanad”, säger hon. ”Jag kommer från ett arv med många stora komiker – Pryor, Carlin, de har varit mitt största inflytande.”