Om ögonen är själens fönster, vilken färg har då dina fönster? Babyblått? Stora och bruna? Gröna eller hasselblå? Har du någonsin undrat hur dina ögon kom att få den färg de har?
Var det dina föräldrar som valde ut färgen på dina ögon? Inte precis, men de spelade en stor roll för att bestämma deras färg. Hur? De förde sina gener vidare till dig!
Det finns två huvudfaktorer som bidrar till att bestämma din ögonfärg: mängden och mönstret av mörkbrunt pigment (kallat melanin) i den del av ögat som kallas iris och det sätt på vilket iris sprider ljuset som passerar genom ögat. Den viktigare faktorn är pigmentet, som bestäms av dina gener.
Djupt inne i kärnan i kroppens celler finns 46 kromosomer, uppdelade i 23 par. När du blev befruktad ärvde du en kromosom från varje förälder för att skapa varje kromosompar.
Kromosomer består av DNA-bitar som kallas gener. Dessa gener, som också finns i par, bestämmer många av dina egenskaper som du kommer att utveckla. Forskare tror att så många som 16 olika gener kan spela en roll för att bestämma ögonfärgen. De två huvudgener som tros vara ansvariga är OCA2 och HERC2, som båda är en del av kromosom 15.
Generna består i sin tur av alleler som i slutändan avgör om en viss egenskap kommer att uppträda. För varje egenskap som du kan ärva finns det två alleler. Om de två allelerna är likadana är de homozygota. Om de är olika är de heterozygota. För varje egenskap är den ena allelen (dominant) uttryckt (den egenskap den representerar framträder), medan den andra allelen (recessiv) är otryckt (den egenskap den representerar framträder inte). Recessiva alleler uttrycks endast om det inte finns någon dominant allel närvarande.
Till exempel kan allelerna för ögonfärg delas upp i blå, grön och brun. Gröna alleler är dominanta över blå alleler och bruna alleler är dominanta över både blå och gröna alleler. Om du fick en blå allel och en brun allel skulle din ögonfärg vara brun eftersom brun är den dominanta allelen. Om du har blå ögon betyder det att du har fått blå alleler från båda föräldrarna.
Dina gener bestämmer också din ögonfärg genom att diktera hur mycket (och var) melanin som produceras i din iris. Ju mer melanin som produceras, desto mörkare blir ögonfärgen. Eftersom melaninproduktionen inte börjar vid födseln ser spädbarnens ögon blå ut. Den verkliga ögonfärgen bestäms med tiden. Det är vanligtvis inte förrän vid tre års ålder som ett barns sanna permanenta ögonfärg avslöjas.
Har du någonsin lagt märke till hur vissa människors ögon verkar ändra färg beroende på belysningen? Det beror på att iris har två lager. Ibland finns det pigment i båda lagren. Hos personer med blå eller gröna ögon kommer dock det främre lagret att ha mycket lite eller inget melanin. Beroende på mängden och diffraktionen av ljuset kan deras ögon tyckas byta färg.
Vissa människor har två olika ögonfärger. Detta beror på ett tillstånd som kallas heterokromi. Det är mycket sällsynt men vanligtvis ofarligt. Det uppstår på grund av skillnader i de tidiga stadierna av irisutvecklingen.