Swing States, även kallade battleground states eller purple states, är mycket konkurrensutsatta delstater som historiskt sett har pendlat mellan att rösta på olika partier i presidentvalen. Även om de flesta stater konsekvent röstar enligt partilinjerna – från 2000 till 2016 röstade 38 stater på samma politiska parti – får de få stater som inte gör det en överdriven mängd uppmärksamhet från kandidater och opinionsundersökningsinstitut. Här är historien om swing states och det starka inflytande de har haft på valen i Amerika.
The Electoral College Gives States Power
De grundande fäderna var oense om hur man skulle välja en president. Vissa ville att kongressen skulle välja landets ledare, medan andra ville att medborgarna skulle rösta direkt. Valmanskollegiet skapades som en kompromiss. Konstitutionen ger varje delstat ett antal elektorer baserat på den sammanlagda summan av delstatens delegater i senaten och representanthuset. Det finns totalt 538 elektorsröster i elektorskollegiet, och presidentkandidater behöver 270 elektorsröster för att vinna Vita huset. Fyrtioåtta av de 50 delstaterna har ett ”winner take all”-system, vilket innebär att den som får flest röster i folkomröstningen vinner alla elektorsröster i den staten. Två delstater – Maine och Nebraska – använder sig av kongressdistriktsmetoden, vilket innebär att de tilldelar två elektorsröster till vinnaren av folkomröstningen i delstaten och en elektorsröst till vinnaren av folkomröstningen i varje kongressdistrikt.
Presidenter kan vinna folkomröstningen och förlora elektorscollegeomröstningen. Det har hänt fem gånger, senast i valet 2016, då Hillary Rodham Clinton fick 2,8 miljoner folkliga röster än elektorskollegiets vinnare Donald Trump, den största skillnaden i historien.
Då 38 av de 50 delstaterna har röstat på samma parti sedan presidentvalet 2000 är det relativt lätt att förutsäga vilka delstater som kommer att rösta på en demokratisk kandidat och vilka som kommer att rösta på en republikan. Det är de stater som inte konsekvent röstar enligt partilinjen som avgör om en kandidat kommer att vinna eller förlora: Swing states.
Har det alltid funnits Swing States?
VATCH: Det finns en anledning till att det finns swing states i USA – det amerikanska valsystemet är uppbyggt kring delstater. John Hudak, senior fellow vid Brooklings Institution, förklarar: ”Vårt system för presidentval är utformat för att göra delstaterna till den viktiga jurisdiktionsenheten vid röstning.”
Hudak menar att det mycket konkurrensutsatta presidentvalet år 1800 mellan Aaron Burr och Thomas Jefferson ökade det politiska intresset för att vinna över specifika delstater.
”Efter år 1800 började delstaterna ta ett fast grepp om att se till att deras siffror både samlades in och rapporterades. Med tiden fick politikerna veta hur delstaternas valkretsar såg ut, och den konkurrenskraften ökade också”, säger Hudak.
David Schultz, redaktör för Presidential Swing States: Why Only Ten Matter tillsammans med Stacey Hunter Hecht, säger att swing states började växa fram efter inbördeskriget. ”År 1860 är det slaverifrågan som skapar svängande stater som Ohio”, säger Schulz. Han förklarar att det republikanska partiet hade grundats bara några år tidigare i Wisconsin och att det tog fart i Mellanvästern. Partiet blev känt för att det stödde avskaffandet av slaveriet och för att hålla ihop unionen.
”Nordstaterna röstar på Lincoln. Sydstaterna röstar på den demokratiska kandidaten. Det är stater som Ohio som tippade över balansen”, säger han. ”Ingen republikan har vunnit presidentposten utan att ha vunnit Ohio”, säger Schultz.
Och även om begreppet är nästan lika gammalt som elektorskollegiet är termen ”swing state” en relativt modern skapelse, som först användes av New York Times 1936 när Franklin D. Roosevelt bedrev kampanj i väst. Det tog inte fart förrän under det hett omtvistade valet 2000, då journalister med allt större iver bevakade stater som Florida.
Varför är Swing States viktiga?
President Harry Truman håller upp ett för tidigt exemplar av Chicago Daily Tribune där han förklarar sitt nederlag mot Thomas Dewey i presidentvalet, St Louis, Missouri, november 1948.
Bettmann Archive/Getty Images
Ansatsen att ”varje röst räknas” gäller särskilt i svängande stater. Nära presidentval genom hela den amerikanska historien har bekräftat detta: Harry S. Truman besegrade Thomas Dewey 1948 genom att vinna med mindre än en procent av rösterna i de svängande delstaterna Ohio, Kalifornien, Indiana, Illinois och New York – en tävling som var så jämn att tidningsrubrikerna felaktigt utropade Dewey till vinnare.
I presidentvalet 1960 mellan Richard M. Nixon och John F. Kennedy vann tio stater med mindre än två procent av rösterna. Och år 2000 kom valresultatet att handla om vem som vann Florida, som George W. Bush tog hem med en marginal på bara 537 röster.
Det högriskspel som går ut på att vinna över svängande stater innebär att kandidaterna spenderar 75 procent eller mer av sin kampanjbudget på att uppvakta dem. Kandidaterna besöker nästan uteslutande svängande stater under kampanjen och hoppar ofta över andra stater helt och hållet om de inte ska samla in pengar. ”Swing States är presidentens kampanj”, säger Hudak.
Vilken dynamik skapar swing states?
Det finns tre huvudfaktorer som kan skapa swing states, och de överlappar ofta varandra och spelar alla in.
1. Befolkningsförändringar. Stadsområden tenderar att rösta demokratiskt och landsbygdsområden tenderar att luta sig mot republikanerna. När medborgare lämnar liberalt orienterade kuster eller storstäder för att bosätta sig i mindre städer eller mer lantliga områden kan de förändra balansen mellan partierna.
2. Ideologisk polarisering: Pew Research Center har konstaterat att den ideologiska klyftan mellan partierna började öka under 2000-talet. ”Före 1990-talet fanns det ett stort antal liberala republikaner i norr och konservativa demokrater i söder”, säger Hudak. ”När partierna delar sig kan de ändra om en delstat är en swing state eller inte.”
3. Moderat politik: I en stat med fler moderata väljare minskar klyftan mellan republikaner och demokrater, vilket gör det svårare att avgöra politiska resultat. Hudak säger att stater som Maine och New Hampshire ”har många moderata, oberoende väljare … som driver på tvåpartiernas konkurrenskraft”.
Hudak tillägger att i takt med att landet har utvecklats har antalet och identiteten på swing states också utvecklats. ”Lagen om rösträtt har haft en enorm betydelse för att ge afroamerikaner som för 50 år sedan inte kunde rösta på platser som Texas, North Carolina och Georgia rösträtt”, säger Schultz.
Swing States in the 2020 Election
I valet 2016 lyckades Donald J. Trump vinna en seger i elektorskollegiet genom att vinna sex av tio av de mest konkurrensutsatta swingstaterna.
Potentiella stridsstater 2020 i presidentvalet mellan Joe Biden och Donald J. Trump inkluderar Arizona, Florida, Georgia, Iowa, Maine, Michigan, Minnesota, Nebraska, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania och Wisconsin.