”Men vem säger ni att jag är?” Matteus 16:13
Min äldsta sons bästa vän stannade över natten hos oss nyligen. Efter en lång och rolig kväll var det dags för alla att gå till sängs. Som vanligt bad jag med alla pojkarna innan ljuset släcktes. Normalt sett är det ingen stor sak, men den här gången hade vi en gäst och han var jude, så jag lät honom be först. Han sa allt på hebreiska (vilket jag tyckte var väldigt häftigt), och även om jag inte förstod vad han sa hörde jag honom använda namnet Adonai.
Vi pratade en stund om Adonai och Jesus och hur det finns flera namn på Gud, till exempel Jehova.
”Vad är Jehova?” frågade han. Det förvirrade mig. Varför kände han inte till namnet Jehova? Han är ju trots allt jude, tänkte jag. Jag gav honom snart lite efter för det visade sig att människor har bytt ut Guds namn några gånger under historiens gång. Allt berodde på när och var man föddes.
Låt oss ta ett steg tillbaka i tiden och återupptäcka vilka Guds riktiga namn har varit, hur de har ändrats och vad vi bör kalla honom.
När Gud uppenbarade sig för Mose vid den brinnande busken och bad honom rädda hebréerna i 2 Mosebok 3, svarade Mose,
”Ja, när jag kommer till Israels barn och säger till dem: ’Era fäders Gud har sänt mig till er’, och de säger till mig: ’Vad är hans namn?
Många människor har ställt samma fråga i åratal och åratal.
Gud svarar till en början Mose genom att förklara: ”JAG ÄR DEN JAG ÄR…Så skall du säga till Israels barn: ’JAG ÄR den som har sänt mig till er’.” För dagens läsare är detta ofta vår första indikation på hur Gud personligen hänvisar till sig själv. Men det finns ett äldre namn som många hebréer redan kände till på den tiden.
Långt före Moses kallade hebréerna Gud för ”Jahve” från tiden för Noas flodvåg och fortsatte att göra det i Levi-stammen, som Moses tillhörde. Till och med Moses mors namn var baserat på namnet Jahve. Detta namn kan ha haft eller inte ha haft någon direkt betydelse och var helt enkelt ett sätt att hänvisa till en helig varelse.
Några gånger ansågs dock namnet Jahve så småningom vara alldeles för personligt för att användas för universums skapare. Så efter att israeliterna återvände från sin exil i Babylon bestämde de sig för att ändra namnet. Beroende på var man bodde vid den tiden kan man ha kallat Gud för ”Adonai” eller ”Elohim.”
Adonai
Adonai är pluralformen av Adon som betyder ”herre, herre, ägare, mästare eller far”. I Tanakh kan Adon dock avse antingen människor, änglar eller Israels Gud. Men eftersom vi talar om Gud hänvisas det till honom i pluralform (är det någon som får en antydan om treenigheten här förutom mig?). Och eftersom Adonai är plural kan namnet bäst översättas med en kraftig betoning av Guds majestät och suveränitet.
När grekerna senare översatte de hebreiska skrifterna genom att skapa Septuaginta ersatte de Adonai med Kyrios, som betyder ”Herre”.
Från omkring sjätte till tionde århundradet satte en grupp översättare som kallades masoreterna sig för att återge Tanakh, den hebreiska Bibeln. Det var denna grupp som bestämde sig för att slopa vokalerna i Jahve (eftersom det är för heligt att tala) och helt enkelt säga JHWH.
Ingen kunde uttala ett ord som bara består av konsonanter, och de ville inte riskera att säga Jahve av misstag, så de kallade helt enkelt Gud för Adonai, vilket betyder ”min Herre”, för att kunna tala. Det judiska samfundet använder Adonai än i dag, vilket min sons vän vittnar om.
Elohim
Medans Adonai vann popularitet inom Israel utvecklades ett annat namn för Gud när israeliterna började sprida sig över Medelhavsområdet. De kallade honom Elohim, vilket helt enkelt är ett annat sätt att säga Gud utan att bli alltför personlig eller överskrida några heliga gränser.
Likt Adonai är Elohim plural för ”gudar” eller ”gudom”, men det används normalt i singularform. För andra grammatiknördar som jag är det intressant att notera att det vanligtvis åtföljs av artikeln ha-, som betyder ”den”. När det sätts ihop med Elohim betyder det ”guden” som i ”the God” (snälla, inga Ohio State-skämt här, ha). Används det så här hänvisar det återigen till honom till med betoning på hans makt och majestät och att han är den enda sanna Guden.
En del moderna kulturer hänvisar fortfarande till Gud som Elohim, men Adonai verkar vara vanligare.
Jehova
Adonai är inte det enda namnet på Gud som härstammar från Jahve. Jehova är ett namn som kom till genom att använda något som kallas tetragrammaton, vilket betyder ”fyra bokstäver”. Kom ihåg att Jahve så småningom ändrades till JHWH i Tanakh, men det hjälpte inte en grupp latinska översättare. De kunde inte översätta YHWH eftersom bokstaven Y inte finns på latin.
Dessa latintalande kristna forskare löste problemet genom att ersätta bokstaven Y i Yahweh med antingen bokstaven I eller bokstaven J (som ibland kan låta som ett I). Så nu har vi JHWH.
Nu kunde ingen uttala ett ord som bara består av konsonanter, så de lät det ljuda ut som JeHoWaH. Som ett resultat av detta fortsätter människor i många latintalande länder, liksom många andra, att i dag kalla Gud för Jehova.
Interessant nog är det bara King James version av Bibeln som använder Jehova i sin text. Det kan vara en indikation på att antingen fler människor helt enkelt kallar Gud för ”Gud” eller att de som använder namnet Jehova endast känner till King James-versionen. Jag vet inte svaret, men namnet Jehova används fortfarande som en form av lovprisning för att minnas hans karaktär. I Bibeln är han:
Vad är Guds namn?
Vi har lärt oss att vissa människor kallar Gud för Adonai, Elohim och/eller Jehova, och alla är menade som ett uttryck för respekt. Men är något av dem vad Gud vill att vi ska kalla honom? Det skulle du kunna, men du har fler namn att välja mellan.
Vi kommer att lära oss vilka de är i del två av Vad är Guds riktiga namn? Jag hoppas att vi ses där.