Vad är en deponi? Varför behöver vi deponier?
Alla avfall som inte återvinns eller återanvänds måste gå någonstans, och det slutar vanligtvis på en deponi. Deponier kan skapas från ett tomrum som uppstått vid stenbrytning eller kan vara en del av ett system för återvinning av mark.
Det finns deponier i hela Storbritannien och i hela världen. Vissa deponier använder sig av ”landraising” (uppläggning av sopor direkt på marken) och andra av ”landfilling” (fyllning av ett hål i marken med soporna). Avfallet i dessa högar är en blandning av hushållsavfall och kommersiellt avfall.
Det är ett faktum att människor producerar avfall, vilket inte kan ändras. Avfall är en besvärlig fråga som civilisationen måste hantera. Det genomsnittliga hushållet i Storbritannien producerar mer än ett ton avfall varje år. Om man räknar ihop detta motsvarar det totalt 31 miljoner ton per år, vilket motsvarar vikten av tre och en halv miljon dubbeldäckade bussar, varav en kö skulle gå runt jorden två och en halv gång.
Deponier innehåller både hushållsavfall och kommersiellt avfall. Hushållsavfall som skickas till deponi består mestadels av organiskt avfall, till exempel mat, papper, kartong eller trä. Annat hushållsavfall innehåller plast- eller tennförpackningar.
En stor del av vårt individuella avfall kallas kommunalt fast avfall (MSW). Världsbanken definierar MSW som: ”Avfall som omfattar icke-farligt avfall som genereras i hushåll, kommersiella och affärsmässiga inrättningar, institutioner samt icke-farligt industriellt processavfall, jordbruksavfall och avloppsslam. Specifika definitioner varierar mellan olika jurisdiktioner.”
En stor del av det skräp som läggs på deponier i dag kommer från byggnads- och affärsföretag, t.ex. jord, betong och tegelskrot. Detta kallas inert avfall eftersom det är osannolikt att det reagerar med annat avfall, vilket gör det relativt säkert för deponering. och det kommersiella avfallet är huvudsakligen inert avfall som grus, tegel, jord och betong. Det inerta avfallet används ofta för att bygga vägar på platsen och sedan för att täcka över platsen när den är full. När platsen har täckts och gjorts ”säker” kan området sedan återanvändas, men det finns kraftiga restriktioner för detta.
Landfills lokaliseras, utformas, drivs och övervakas för att säkerställa att bestämmelserna följs. De är också utformade för att skydda miljön från föroreningar som kan finnas i avfallet. Deponier kan inte byggas i ”miljökänsliga” områden, och de placeras med hjälp av miljöövervakningssystem på plats. Dessa övervakningssystem kontrollerar om det finns några tecken på förorening av grundvattnet och om det finns deponigas.
Vad händer när en deponi når sin kapacitet?
När en deponi når sin fulla kapacitet begränsas den, och saneras, för att omvandlas till grönområden, till exempel parker och samhällsområden. Dessa kommer att underhållas i upp till 30 år efter att de täckts.
Avhängigt av avfallstyp och -volym tar det många år för deponier att nå sin maximala kapacitet. Därefter täcks en deponi med ett sista lager av täckmaterial, lera och vegetation. Detta täckskikt bildar en barriär som håller lukt in och regnvatten ute. Platsen planteras för att passa dess framtida användning när den ska återställas för rekreation eller lättare odling.
Varför är deponier dåliga för miljön?
Deponier är fula. Och det är inte bara de ökande avfallshögarna som är problemet, utan deponier är 
en stor källa till föroreningar och det finns många negativa frågor som är förknippade med dem. Skräp som begravs i deponier bryts ner mycket långsamt och förblir ett problem för framtida generationer.
De tre största problemen med deponier är gifter, lakvatten och växthusgaser. Organiskt avfall producerar bakterier som bryter ner soporna. Det nedbrytande avfallet producerar svaga sura kemikalier som tillsammans med vätskor i avfallet bildar lakvatten och deponigas.
Det finns också en del sekundära bieffekter: illaluktande lukter, obehagliga vyer, rått- och måsangrepp, som skapar egna avfallsproblem.
Toxiner
Många material som slutar som avfall innehåller giftiga ämnen. Elektroniskt avfall är ett exempel på detta. Avfall som tv-apparater, datorer och andra elektroniska apparater innehåller en lång rad farliga ämnen, bland annat kvicksilver, arsenik, kadmium, PVC, lösningsmedel, syror och bly. Med tiden läcker dessa gifter ut i vår jord och vårt grundvatten och blir miljöfarliga i flera år.
Läckvatten
Läckvatten är den vätska som bildas när avfallet bryts ner i deponin och vatten filtreras genom avfallet. Denna vätska är mycket giftig och kan förorena mark, grundvatten och vattendrag.
Deponier innehåller stora mängder ämnen som är skadliga för miljön. Plaster som PVC och andra material läcker ut giftiga kemikalier när de bryts ner.
E-avfall är det snabbast växande avfallssegmentet i den utvecklade världen. Trots att det är den giftigaste vardagliga avfallsströmmen av alla slutar det mesta av den på en soptipp. Elektroniskt avfall är laddat med tungmetaller, lösningsmedel och syror.
Det tar ett år eller mer att fylla varje cell i en deponi, och under den tiden är innehållet naturligt utsatt för regn. Regnvatten som filtreras genom deponin löser upp och spolar med sig 5-7 procent av gifterna och skapar en illaluktande vätska, så kallat lakvatten, som innehåller ammoniak och olika giftiga salter.
Avhängigt av nederbörden kan en enda deponi lätt producera flera olympiska simbassänger av lakvatten varje år. Lakvatten samlas omsorgsfullt upp och återcirkuleras i deponicellerna för att förhindra förorening av mark, grundvatten och vattendrag. En del av lakvattnet absorberas på nytt när det leds tillbaka till deponin, men resten filtreras igen och tar upp fler gifter för varje passage.
Drivhusgaser
Drivhusgasproduktionen är kanske det största miljöhotet från deponier.
När organiskt material, som matrester och grönt avfall, läggs på en deponi kompakteras det i allmänhet ner och täcks till. Detta tar bort syret och får det att brytas ner i en anaerob process. Så småningom frigörs metan, en växthusgas som är ungefär 25 gånger starkare än koldioxid. Deponigas består till 35-55 % av metan och till 30-44 % av koldioxid. Metan är också en brandfarlig gas som kan bli farlig om den tillåts öka i koncentration. Konsekvenserna för den globala uppvärmningen och klimatförändringen är enorma. Genom att kompostera dina matrester och ditt gröna avfall i en kompostbehållare kan många av dessa problem undanröjas.
Under de första 20 åren efter utsläpp är metanens växthuseffekt mycket värre – någonstans mellan 84 och 100 gånger mer potent än koldioxid. Och när det gäller att flytta nålen på utsläppen av växthusgaser är det som verkligen räknas vad som händer under de kommande 10-20 åren.
Så hur mycket metan produceras av en typisk soptipp? En enorm mängd. Det räcker faktiskt för att driva ett kraftverk.
En deponi som betjänar en halv miljon invånare genererar till exempel nästan 1,7 miljoner kubikmeter metan varje månad. Vanligtvis fångas 85 % av denna gas upp och eldar en generator som ger elektricitet till cirka 10 000 hushåll. Även om anläggningsoperatörer och regeringar ofta väljer att beskriva deponigaskraft som förnybar energiproduktion är det verkligen inte en hållbar eller miljövänlig form av produktion. Vid förbränning producerar metan koldioxid – precis som olja och kol.
Deponier är den tidigaste formen av avfallshantering, men i modern tid har vi insett att dessa platser inte är bra för vår planet. Några av anledningarna är:
- Landdeponier är dyra för skattebetalarna
- Höga halter av metangas och koldioxid genereras av det ruttnande skräpet i marken. Detta är växthusgaser som i hög grad bidrar till den globala uppvärmningen.
- Toxiska ämnen hamnar i deponier, som med tiden läcker ut i jorden och grundvattnet. Detta skapar en enorm miljörisk. Ämnena omfattar bland annat arsenik, kvicksilver, PVC, syror, bly och rengöringskemikalier för hemmet. Lakvatten – den giftiga vätska som bildas när vatten filtreras genom deponiavfall – kan lätt förorena våra vattendrag.
- Landdeponier utgör en brandrisk på grund av de gaser de skapar. Metan är den viktigaste gasen som skapas, och den är också mycket brännbar. Om en brand uppstår använder brandmännen ofta ett brandhämmande skum i stället för vatten för att bekämpa branden, eftersom de inte vet vilka kemikalier de har att göra med – vilket ytterligare ökar det kemiska fotavtrycket från deponin.
- Deponier fångar upp avfallet under jorden med lite syre, och därför tar det lång tid för även avfall som vanligtvis bryts ned snabbt, till exempel frukt och grönsaker, att göra det på en deponi. Vissa material i deponier tar över en miljon år att bryta ner! Under hela denna tid kommer deponin att släppa ut oönskade och farliga gaser, vilket innebär att området måste förvaltas för evigt för att se till att det inte uppstår några överdrivna föroreningar eller brådskande problem.
Varför behövs deponier?
Deponier tillgodoser ett kritiskt infrastrukturbehov – att ta hand om det restavfall som produceras av företag och hushåll. Detta avfall förväntas öka i takt med att befolkningen ökar och med nuvarande konsumentbeteenden.
Även med förbättrade återvinningsnivåer finns det fortfarande allmänavfall (allt som inte kan återvinnas) som måste hanteras på ett säkert och effektivt sätt.
Hur kan vi skicka mindre avfall till deponier? Vad är lösningen på problemet med deponier?
På någon nivå är de flesta av oss överens om att vi bör försöka undvika, eller åtminstone minska det skräp som vi skickar till deponier. Ordet deponi framkallar bilder av enorma, illaluktande öppna soptippar, översållade med sopor som vimlar av asätande fåglar och flugor. För att inte tala om den förorening och de problem för djurlivet och naturen som deponier medför, vilket blir ett alltmer omtalat ämne.
Du kanske har hört talas om begreppet ”nollavfall”. Läs mer om detta här. Att leva en livsstil utan avfall innebär att du strävar efter att använda så lite engångsplast som möjligt och i stället väljer hållbara och återanvändbara alternativ. Kort sagt innebär det att du skickar så lite som möjligt till soptippar. Att ersätta så mycket som möjligt med återanvändbara produkter innefattar allt från mat- och dryckesförpackningar, hygienprodukter och kläder som antingen är mer hållbara eller plastfria, vilket bidrar till att skydda miljön, gynna samhällen och stödja en cirkulär ekonomi. De tre R:na spelar en viktig roll i detta sammanhang: minska, återanvända och återvinna. Detta innebär att du ska minska det du ”använder” när det är möjligt, återanvända så mycket du kan, skicka det som är kvar till återvinning och kompostera det du inte kan, och slutligen den lilla del av avfallet som är kvar går till deponi. Det handlar om att göra en medveten ansträngning för att göra bättre val.
På Unisan älskar vi att hjälpa arbetsplatser att dramatiskt öka sina återvinningsfrekvenser och hantera avfall bättre, för att skicka mindre avfall till soptippen och bli mer hållbara. Att inrätta en effektiv återvinningsstation kan göra hela skillnaden.
Några punkter som hjälper dig att återvinna bättre på jobbet:
- Tydlig märkning/skyltning – gör din sopstation ”idiotsäker” genom att kommunicera på ett kristallklart sätt vad som kan hamna i varje behållare. Då kan alla som använder soptunnan med ett ögonkast se var de ska lägga sitt avfall.
- Se till att det finns tillräckligt många av dem – se till att det är lika lätt för personalen att återvinna avfallet på rätt sätt som att bara lägga det i det allmänna avfallet.
- Ta bort personliga behållare – att ha behållare under varje skrivbord gör det alltför frestande att bara lägga allt avfall i en och samma soptunna. Kom ihåg att målet är att göra det lika enkelt att återvinna som att ta hand om avfall i ett enda flöde, vilket kan innebära att man måste göra det svårare att inte återvinna!
- Ordna en dag/ett program för att öka medvetenheten om avfall. Nyckeln till att se till att personalen vet vad de kan återvinna är att ge dem möjlighet att fullt ut förstå processen; berätta inte bara vad, utan även varför. Vissa avfallshanteringsföretag kommer idag faktiskt att genomföra ett evenemang på din arbetsplats och ge personalen en inblick i processen bakom deras avfallshantering
”de människor som gör störst skillnad är de som gör de minsta sakerna hela tiden”
Vi är entusiastiska när det gäller att göra återvinning på jobbet enklare och mer engagerande. Vi tror att detta gör det möjligt för människor att göra det rätta och gör det möjligt för företag att visa sitt engagemang för hållbarhet och miljö. Läs mer här om hur vi hjälper till att omvandla företagens miljöåtaganden till det bättre, eller ring oss på 0300 700 6000 för expertrådgivning om hur ditt företag kan gå vidare mot noll avfall!
Vi har ett fantastiskt utbud av återvinnings- och avfallsbehållare, oavsett om det är för kontor, skolor, universitet, receptionsområden, paus- eller matsalsutrymmen, eller till och med för baksidan av huset, såsom lager- och distributionsområden. Klicka här för att se vårt sortiment.Vi erbjuder också skräddarsydda lösningar som fokuserar på design, så att de inte bara är högeffektiva och passar dina behov av & återvinning av avfall &, utan också ser bra ut på din arbetsplats. Klicka här för inspiration.
Slutsats
I teorin, förutsatt att det inte sker några jordbävningar eller underjordiska metangasexplosioner, kan deponier som är väl konstruerade och skötta kunna innehålla giftiga kemikalier och biprodukter från lakvatten i hundratals år. Men de enorma mängderna deponigaser från deponier kan inte hållas inne på detta sätt.
Innan metan förbränns producerar deponier nästan lika mycket rå koldioxid som metan. Och när man tar hänsyn till förbränd metan producerar en typisk deponi tusentals ton koldioxid per månad.
I vår strävan att göra våra organisationer och vår avfallshantering mer hållbara bör vi göra allt som står i vår makt för att eliminera avfall från deponier.
En detaljerad titt på deponier
A) För att förbereda marken innan avfallet deponeras installeras flera lager av foder för att försegla grunden. Innan man börjar deponera avfall måste denna process verifieras oberoende för kvalitetssäkring. Processen är:
1. Ett reglerande lager läggs ner för att jämna ut ytan.
2. Ett lager lera läggs sedan ner för att ge ett ogenomträngligt material som hjälper till att förhindra att vätska läcker ut.
3. Det tredje lagret är ett plastfoder
4. Geotextil läggs sedan över plasten.
5. Ett femte lager grus installeras sedan.
6. Ett lager av geotextil är det sista steget i förberedelserna av underlaget.
B) Allt avfall från det lokala området (t.ex. din soptunna) tas med till platsen och tippas i de särskilt skapade cellerna. En komprimator rullar över avfallet för att krossa det och fylla utrymmet effektivt för att skapa en jämn yta.
C) Varje cell byggs upp med avfall steg för steg. I slutet av varje steg täcks den med inert jord eller en speciell matta som hjälper till att förhindra lukt och håller avfallet på plats tills mer avfall kan läggas ovanpå för att slutföra cellen.
D) Gasutvinningsbrunnar sätts in i cellen för att göra det möjligt att fånga upp de gaser som bildas när avfallet bryts ner för att generera elektricitet.
E) Gaserna pumpas till ett turbinhus där de genererar el till det nationella elnätet.
F) När vatten faller på platsen rinner det genom avfallet och samlar upp fasta ämnen och vätska. Denna vätska kallas lakvatten. Lakvatten rinner till botten av cellerna där det samlas upp i en sump och pumpas till lagringstankar innan det förs bort från platsen för att behandlas innan det bortskaffas
G) Varje cell fylls med avfall tills det når en viss överenskommen nivå. Därefter täcks området med ett permanent plasttäcke innan vi påbörjar arbetet med att återställa marken.
H) Återställandet innebär att man skapar flera lager ovanför avfallet för att försegla det som finns nedanför och skydda det som kommer att växa ovanför med hjälp av en kombination av högteknologiska foder, under- och matjordar. Tanken med detta är att återställa marken till det normala för att uppmuntra naturen och djurlivet att återvända till området.
I) Övervakningsborrhål finns både på och utanför området för att vi ska kunna säkerställa grundvattnets kvalitet i närheten av området.
J) Det finns dammar för ytvatten på området. När ytvatten rinner av från deponin samlas det upp i dammarna så att eventuella jordpartiklar som kan ha samlats in under processen kan sedimentera innan vattnet tillåts släppas ut från platsen.
K) Runt om området finns ett system för luktborttagning installerat längs staketet. Detta hjälper till att fånga upp luftburna lukter och neutralisera dem innan de lämnar platsen.