Om du någonsin har lyssnat på barockmusik (tänk Vivaldi, Corelli, Händel etc.) har du förmodligen sett termen Concerto Grosso och undrat: ”Vad är det?”. Tja, som du säkert kan gissa betyder det inte att konserten är gross.
Concerto grosso (eller plural concerti grossi) är italienska för ”stor konsert”. Till skillnad från en solokonsert där ett enda soloinstrument spelar melodilinjen och ackompanjeras av orkestern, är det i en concerto grosso en liten grupp solister som skickar melodin vidare mellan sig själva och orkestern eller en liten ensemble.
Gruppen av solister (eller soli, concertino eller principale) bestod ofta av två violiner, ett basmelodiförstärkande instrument, t.ex. en cello, och ett harmoniinstrument, t.ex. ett cembalo. Blåsinstrument var också vanliga. Orkestern (eller tutti eller ripieno) var vanligtvis en stråkorkester eller en liten ensemble av stråkar, ofta med några träblåsare eller mässingsblåsare tillagda.
Concerti grossi var mycket vanliga under barocken (1600-1750). Omkring 1750 (strax efter att Händel komponerat sina Concerti Grossi, op. 6 med 12 olika concerti) blev solokonserten den mer populära musikaliska formen och concerto grosso försvann så gott som helt. Intressant nog har några 1900-talskompositörer som Igor Stravinsky, Philip Glass och Henry Cowell återupplivat formen.
Lyssna på Corellis Concerto Grosso op. 6 nr 8 nedan och se om du kan urskilja concertino kontra ripieno.