Var fanns den första botaniska trädgården?
Botaniska trädgårdars ursprung och titeln första eller äldsta är en mycket omtvistad titel bland de äldsta europeiska trädgårdarna.
De flesta författare är eniga om att de äldsta botaniska trädgårdarna som fortfarande existerar går tillbaka till 1500-talet, i de första trädgårdarna som skapades för att utbilda medicinstuderande i växtidentifikation – Physic Gardens. Bland dessa trädgårdar finns Pisa som byggdes 1544, Padua och Florens 1545.
Andra hävdar att den första riktiga botaniska trädgården med både prydnadsvärde och vetenskapligt värde skapades i Leiden 1590.
Andra menar att den trädgård som skapades av påven Nikolaus IV (1221-1292) på 1200-talet är den första.(4)
Det kan ha funnits tidigare trädgårdar som liknar moderna botaniska trädgårdar i syfte, till exempel Aristoteles trädgård på 400-talet f.Kr. vid Lyceum i Aten.(5)
Det var här som Aristoteles samlade in växter som Alexander den store skickade till honom. Theofrastos använde de observationer han gjorde i trädgården för att skriva Historia Plantarum.
Min favorithistoria om ursprunget föreslår att de spanska conquistadorerna under erövringen av det aztekiska Mexiko 1519-1521 inspirerades av Moctezumas omfattande trädgårdar i Huaxtepec som anlades 1467. Tanken är att denna omfattande medicinska trädgård inspirerade renässansens trädgårdar i Europa(6).
Här i Storbritannien var de första botaniska trädgårdarna Oxford Botanic Gardens (1621), Chelsea Physic Garden (1673) och Royal Botanic Gardens, Kew, som skapades av två kungliga nöjesträdgårdar 1759.
Historien om de botaniska trädgårdarna kan visa på en slags utveckling av rollen, med början i de fysiska trädgårdarna på 1500- och 1600-talen, där varje epok återspeglar sin tids oro. (7)
Till exempel hade Kew på 1700-talet en stor roll i skapandet av tropiska koloniträdgårdar när imperiet spred sig och letade efter nya växter för handel och vetenskap.
Botaniska trädgårdar på 1700- och 1800-talet inspirerades av den växtforskning och taxonomi som utfördes av den svenske botanikern Carl von Linné. De borgerliga trädgårdarna på 1800- och 1900-talet betonade den hortikulturella prakten i sina levande samlingar.