Jag har aldrig sett någon röka crack, men första gången jag såg någon röka en dab trodde jag definitivt att det var vad de gjorde. Processen involverade en blåslampa, en metallbit och någon slags vaxliknande substans. Den som rökte tog en stor dos och blev omedelbart knockad i den typ av stottrande hög som vanligtvis är reserverad för mer olagliga droger än hasch.
Efter att ha blivit försäkrad om att det verkligen bara var cannabis, bestämde jag mig för att prova det. Min vän ställde bongaren framför mig, tände sin blåslampa och började värma upp metallstycket som hade ersatt bongarens normala glasskål. När den blev rödglödgad stängde han av ficklampan, lät metallen svalna lite och sa sedan till mig att inhalera medan han använde en skalpell för att lägga en liten droppe honungsfärgat koncentrat på metallstycket.
Koncentratet förvandlades genast till ånga och när bonggen bubblade iväg inhalerade jag en förvånansvärt ren hit med en örtig och tallig arom. Det smakade som den där vackra doften du andas in när du öppnar ett färskt paket gräs, en doft som ofta äventyras under rökning på grund av butan i din tändare eller askan från rullpappret från din joint.
Och det gjorde mig hög som fan.
Jag förstod verkligen inte vad en dab var vid den tiden, men jag njöt definitivt av det. Det var för några år sedan i Colorado, strax efter att de legaliserat cannabis. Sedan dess har dabs bara blivit mer populära, både i stater där det är lagligt, som Washington och Colorado, och i de delar av landet som ännu inte kommit runt hörnet.
Dabs demoniseras som en farligt kraftfull drog i de stater där cannabis fortfarande är olagligt, medan många rökare i lagliga stater bara hånar dabing som ett sophomoriskt sätt att bli högre än vad man behöver, i likhet med shotgunning av en öl.
Men dabs är faktiskt intressantare än vad de får cred för.
De flesta bevisen pekar på att de är mycket hälsosammare än det vanliga sättet att röka gräs (men tills DEA omreglerar gräset är det mycket svårt att göra definitiva hälsopåståenden om cannabis). Det rus du får av en dab är snabbare och renare än konventionella rökmetoder, och cannabiskoncentrat (det ämne som gör det möjligt att dabba) lovar mer innovation än någon annan sektor inom den legala industrin.
För den ho-humming haschrökare från 1960-talet som påstår att gräs inte behöver innovation, ja, de fotlånga jointarna av Cheech & Chong är allt bevis som behövs för att ditt gräs behövde förbättras. Tack vare moderna sorter som är 30 gånger kraftfullare än gräs från 1960-talet och moderna koncentrat som kan vara 90 gånger kraftfullare behöver vi inte längre inhalera ett kvarts gram brinnande växtmaterial för att bli riktigt höga. Det är en bra sak.
Hårdvaran
Gå in i någon av Washingtons butiker för rekreationsgräs och du kommer att se några vitriner som är tillägnade produkter som ser ut som en blandning mellan honung, hård godis och hasch. Detta är koncentratens värld, som lockar människor i alla åldrar, enligt Sarah Bukantz, butikschef för Uncle Ike’s i White Center.
”Mer erfarna rökare som uppnår en högre tolerans ser att rökning av blomma inte gör dem lika höga”, säger Bukantz. ”De letar efter sätt att röka mindre och bli högre.”
Så vad behöver du för att dabba?
Den traditionella dabriggen innehåller en vattenpipa med ett metallstycke, en s.k. spik, som ersätter den vanliga glasskålen. Metallen gör att spiken kan gå över 500 grader Fahrenheit utan att spricka. Du behöver också en metallredskap för att samla upp ditt koncentrat och lägga det på den uppvärmda spiken. Den traditionella installationen kräver en blåslampa för att värma upp spiken, men det finns två sätt att komma runt att ha en öppen låga i ditt vardagsrum.
För det första kan du köpa en elektronisk spik, som ansluts till väggen och värmer sig själv till en viss temperatur. Dessa kan vara dyra, de börjar runt 100 dollar och blir dyrare om du vill ha mer kontroll över temperaturen. Dustin Choi, en extraktspecialist på Suncliff i Sodo, säger att regelbundna dabers bör titta på elektroniska spikar.
”E-nagelkit är en bra investering. Jag har en hemma, och du kan verkligen sänka den”, sa Choi. ”Du kan göra en låg temperatur på e-nageln så att du inte bränner dig i halsen.”
Det andra alternativet är att köpa en dab-penna. De liknar e-cigaretter eller vape-pennor men har modifierats för att ta enstaka träffar av fasta koncentrat. Dab-pennor kostar mellan 60 och 80 dollar och kopierar de flesta aspekter av den traditionella dab-riggen samtidigt som de är bärbara och mycket mer diskreta.
Så nu när du har din dab-uppställning, vad ska du stoppa in i den? Det är där det blir lite mer komplicerat.
Cannabisens framtid
Circanna, ett cannabisförädlingsföretag i en av de många anspråkslösa lagerlokalerna i Sodo, känns som en blandning mellan ett hantverksbryggeri och forskningsavdelningen på ett läkemedelsföretag. En vänlig pitbullmatte vandrar runt i den främre halvan av byggnaden, där unga kontorsarbetare skriver vid skrivbord. Bakom en dörr som är låst med knappsats ligger Circannas labb, där tekniker i blå jeans och labbrockar arbetar lugnt bredvid surrande laboratorieutrustning i rostfritt stål.
Andrew Sorkin, ägare till Circanna, visade mig runt i anläggningen och försökte övertyga mig om att sluta ställa frågor om THC.
”THC är den minst intressanta delen av växten, och den bidrar minst till att din upplevelse är unik”, sa Sorkin. ”Skillnaden mellan en uppiggande och upplyftande upplevelse eller en lugnande och avslappnande upplevelse är de saker som finns vid sidan av THC.”
Sorkin talade om de hundratals andra aktiva kemikalier som finns i cannabis, bland annat cannabinoider och terpener. Cannabinoider, som THC, interagerar med receptorer i våra hjärnor som kan ge dem psykoaktiva egenskaper. Terpener är aromatiska föreningar som skapas av alla växter, och de som finns i cannabis tros ha en djupgående effekt på hur hjärnans cannabinoidreceptorer bearbetar THC.
Växthusodlare har förädlat cannabis för att öka specifika cannabinoider och terpener i årtionden. Tänk på de medicinska sorter med hög CBD-halt som egentligen inte gör dig hög, eller sorter som Lemon Skunk, en tung sativa-knopp som har en så hög halt av terpener i form av limonen att den lätt kan misstas för att lukta som färskt citronskal. Men det är koncentratvärlden som erbjuder en framtid för att manipulera vilka cannabinoider och terpener vi konsumerar.
Laboratorier som Sorkins – det finns 75 stycken i hela delstaten enligt 502 Data – använder maskiner som kostar hundratusentals dollar för att extrahera och sedan förädla alla dessa aktiva kemikalier, vilket gör det möjligt för dem att separera specifika föreningar och göra nya förhållanden och kombinationer för att skapa vissa typer av rekreationshöjningar eller specifika medicinska användningsområden. Teknikerna bakom dessa koncentrat befinner sig fortfarande i ett tidigt skede – extraktionsspecialister har kunnat arbeta lagligt endast under de senaste två åren – men koncentratmarknaden differentieras redan nu utifrån kvalitet. Tyvärr finns det lite standardisering av namn eller etiketter inom koncentratindustrin, vilket gör det svårare för nyare konsumenter att veta vilka koncentrat som är bättre.
Gå på dab-shopping och du kommer att höra ord som honeycomb, shatter, pull ’n’ snap, Rick Simpson Oil, butanolja, CO2-vax, vattenhash, levande harts, kolofonium, the clear och hascholja, för att nämna några. En erfaren budtender kommer att kunna gå igenom vad som händer med varje koncentrat, men det är inte alla budtenders som känner till de produkter de säljer.
Koncentrat är per definition kraftigt bearbetade varor, så du bör handla med så mycket kunskap som möjligt. Ställ dessa grundläggande frågor till din budtender för att navigera genom deras utbud. Om han eller hon inte kan svara säkert på dem ska du inte köpa deras produkter.
”Vilken sort användes till det här koncentratet?”
Det enda sättet att producera ett koncentrat av högsta klass är att börja med bra gräs. Det behöver inte vara en pittoresk nug – allt kommer att malas och skjutas in i en trycksatt maskin – men startknoppen avgör mycket av slutprodukten.
”Vilket lösningsmedel användes till det här koncentratet?”
Nästan alla koncentrat använder någon form av lösningsmedel för att separera cannabinoiderna och terpenerna från resten av knoppens växtmaterial. Det klassiska exemplet är smör – värm krossad cannabis i smör, filtrera bort växtmaterialet och du har THC-haltigt smör som är redo att bakas eller bredas på vad som helst. Smör är effektivt för den som tillverkar koncentrat hemma, men kemister som arbetar med moderna koncentrat väljer effektivare lösningsmedel som butan, propan, etylalkohol eller koldioxid.
Rosin är ett av de lösningsmedelsfria koncentrat som finns på marknaden. Det framställs genom att värma och pressa den hartsartade saften ur blomknoppar (ofta med en hårplättare på den svarta marknaden). Denna lösningsmedelsfria process eliminerar behovet av ytterligare raffinering (se nedan). Förväxla inte kolofonium med ”levande harts” eller ”loud resin”, som använder lösningsmedel (se det där med namngivning).
”Raffinerades eller destillerades det här koncentratet?”
Extraktion är vanligtvis det första av flera steg när man skapar koncentrat. Om ett petroleumbaserat lösningsmedel användes, som butan eller propan, måste laboratoriet ytterligare raffinera detta lösningsmedel ur koncentratet. Ytterligare raffinering eller destillering av koncentratet kommer också att öka dess styrka och vissa smakprofiler.
”När du tittar på skillnaden mellan din lägsta hyllan och din whiskyalkohol från ett enda fat, är det förberedelserna som har gjorts. Så när du tittar på dina destillerade koncentrat tar de mer tid på sig för upplevelsen av den mjuka röken av ditt koncentrat”, säger David Desroches, chef på Vela Cannabis i Sodo.
Du får inte bli för hög
Det finns en viss ironi i att dabba – det är ett kliniskt sätt att administrera enorma mängder THC extremt snabbt, men de flesta av de människor som dabbar regelbundet gör det med måtta. Det är vanligt att man ser människor som tar små dabs, till exempel 0,05 gram eller ungefär lika stort som ett cannabisfrö. Om du använder ett 70-procentigt THC-koncentrat får du 35 milligram THC per 0,05 grams dropp, eller ungefär tre genomsnittliga doser ätbara godis. Frekventa dabare kommer sannolikt att ta flera dabs av denna storlek, så de kan i slutändan få i sig mer än 100 milligram THC.
Om du prövar dabs för första gången bör du absolut vara återhållsam. En mindre dab låter dig njuta av mjukheten och smakerna utan att bli för hög. ”Många av de dabs som folk köper första gången är för stora, så börja i liten skala”, säger Sorkin.
Men när du väl har fått en känsla för dabs rekommenderar jag att du hittar en tid när du inte har något att göra och ingenstans att ta vägen. Sätt dig ner i soffan och riv en rejäl dab av toppklassigt koncentrat – och du kommer att vara så hög som du någonsin varit.
