Sammanfattning: I den här artikeln får du veta vad den amerikanska drömmen är idag och hur den har förändrats. Ämnena omfattar också en historia om den amerikanska drömmen, hur man lever den idag och berömda citat om dess innebörd.
Introduktion: Vad är den amerikanska drömmen & När började den?
”Den amerikanska drömmen är den drömmen om ett land där livet ska vara bättre och rikare och fylligare för alla, med möjligheter för var och en efter förmåga eller prestation.” Detta är den första offentliga definitionen av den amerikanska drömmen från historikern James Truslow Adams bästsäljande bok ”Epic of America”, som publicerades 1931.
I sin bok fortsatte Adams med att klargöra att den amerikanska drömmen inte är ”… en dröm om motorbilar och höga löner enbart, utan en dröm om en samhällsordning där varje man och varje kvinna ska kunna uppnå den fulla statur som de är inneboende kapabla till, och erkännas av andra för vad de är, oavsett de tillfälliga omständigheterna i form av födelse eller ställning”.
Och även om begreppet ”American Dream” officiellt myntades 1931, så var det våra grundlagsfäder som lade fram visionen i form av en beskrivning i självständighetsförklaringen. Den allmänna idén kan dock spåras så långt tillbaka som till de första kolonisterna som bosatte sig i den nya världen.
Fortsätt att läsa för att lära dig mer om den amerikanska drömmen och vad den amerikanska drömmen är idag.
Historia om den amerikanska drömmen
I självständighetsförklaringen skyddas idén om och strävan efter den amerikanska drömmen. Där står: ”Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla människor är skapade lika, att de av sin skapare är utrustade med vissa oförytterliga rättigheter, att bland dessa finns liv, frihet och strävan efter lycka.”
Fostringsfäderna skrev in i lagen den revolutionära idén om att ”strävan efter lycka” inte bara är självförtjusning. Det driver snarare fram ambitioner och en önskan att bidra till hela samhällets välbefinnande och framgång. Den amerikanska drömmen ger möjlighet att sträva efter sin egen lycka i en jämlik, rättvis och rättvis demokrati.
Den ideala regeringen
Med det rättsliga skyddet av dessa värden lades ett attraktivt samhälle ut för dem som strävar efter ett bättre liv. Ett samhälle som bygger på dessa principer ger alla rätt att leva livet fullt ut på det sätt som han eller hon finner lämpligt.
För att den amerikanska drömmen skulle kunna frodas infördes i självständighetsförklaringen ”ingen beskattning utan representation”. Vilket innebar att USA:s regering skulle fungera som en demokrati snarare än en monarki. I en demokrati väljs ledare av folket och för folket, i motsats till kungar, militärhärskare eller tyranner.
De valda tjänstemännen måste följa alla lagar och får inte skapa ny lagstiftning eller införa skatter ”utan representation” eller anledning till det. Juridiska tvister avgörs av en jury av människor och inte av en ledares åsikt. Slutligen står det i självständighetsförklaringen att en nation måste tillåtas frihandel.
Författarna ansåg att det bästa sättet att säkerställa nationella framsteg är att skydda medborgarnas rätt att förbättra sina liv. Detta är kärnan i den amerikanska drömmen.
Den amerikanska drömmen på 1600- och 1700-talet
Den amerikanska drömmen under kolonialtiden drevs av den religiösa övertygelsen hos puritanerna som lämnade England för att undkomma förföljelse. Puritanerna trodde att livet var en ständig kamp mellan gott och ont. Och det enda sättet för det goda att vinna över det onda var genom ambition och hårt arbete. Religionen lärde ut att framgång på jorden skulle leda till belöningar i himlen.
Det huvudsakliga temat i litteraturen under hela 1600- och 1700-talet bygger till stor del på religiösa och puritanska föreställningar. Men ämnena slaveri, den amerikanska revolutionen och politiska och kulturella förändringar är också utbredda under denna tid.
Religionen driver drömmen
Enligt den koloniala litteraturen trodde pilgrimerna att de var de ”nya israeliterna” eller Guds utvalda folk som skulle skyddas på sin resa till det ”förlovade landet”. De trodde att det var en del av Guds stora plan att komma till Nordamerika och att framgången var beroende av puritanernas trofasthet.
En push för utbildning
Under 1700-talet ledde Benjamin Franklin arbetet med att uppmuntra de amerikanska kolonisterna att skapa rikedom genom hårt arbete och sparsamhet. Hans årliga tidskrift, Poor Richard’s Almanack, använde sunt förnuft – inte religion – tillsammans med humor för att motivera läsarna att förverkliga den amerikanska drömmen genom industri.
Franklin trodde att den allmänna förbättringen av samhället i Amerika kunde uppnås genom att utbilda massorna.
Ett land av möjligheter
De första uppgifterna om slaveri i Amerika fanns omkring 1619 när ett holländskt fartyg med förslavade afrikaner anlände till Jamestown. År 1865, nästan 250 år senare, avskaffades slaveriet i USA genom det trettonde tillägget till konstitutionen.
Majoriteten av populärlitteraturen under denna tidsperiod utelämnade lämpligen frågan om slaveri och beskrev Amerika som en plats fri från förtryck och full av möjligheter att bli oberoende, egenintresserade jordägare.
Politiska och kulturella förändringar
Tusentals brev mellan John och Abigail Adams från 1762 till 1801 dokumenterar enorma sociala, kulturella och politiska förändringar i Amerika. Under denna tid tjänstgjorde Adams i den kontinentala kongressen, som vicepresident till George Washington och så småningom som USA:s andra president. Dessa brev beskriver viktiga ögonblick före, under och efter den amerikanska revolutionen, inklusive självständighetsförklaringen som innebär början på demokratin i Amerika.
Den amerikanska drömmen på 1800-talet
Den amerikanska drömmen på 1800-talet innefattade ideal om individualism och egenintresse, som främst drevs av USA:s något nya frihet från det brittiska herraväldet. Med den nyfunna friheten som etablerades genom Amerikas förenta staternas födelse 1776, såg 1800-talet ett inflöde av invandrare från hela världen. Många desperat för att undkomma fattigdomen i det krigshärjade Europa med hopp om att starta ett nytt liv i Amerika.
Industrialisering och inbördeskriget
Inbördeskriget, en period av industrialisering som tycktes förändra den amerikanska ekonomin och kulturen nästan ögonblickligen. Istället för ett samarbetstänkande infann sig konkurrenskraft när amerikanerna slogs om sin andel av utvecklingen och rikedomen i sitt hårt vunna land. Dessa hundra år upplevde en snabb expansion och begreppet ”self-made man” fick en ny, kraftfull innebörd.
Men medan inbördeskriget utplånade många amerikaners drömmar blev de överlevande förespråkare mot ras- och könsdiskriminering.
Den amerikanska gränsen
1800-talet började med en önskan att utforska den enorma, karga vildmarken väster om kolonierna. Detta ”gränstänkande” utlöste avlägsnandet och fördrivandet av indianer och så småningom kapplöpningen efter Kaliforniens guld.
Transcendentalismen introducerar ”naturen”
Med utforskningen av gränsen västerut blev vildmarken mindre ”vild” och därför mindre fruktad. Ralph Waldo Emerson ersatte den ofta fruktade termen vildmark med ordet ”natur”. Emerson förkastade traditionell religion och materialism och förkunnade att naturen var roten till människans oändliga möjligheter och uppfyllelse.
Den transcendentala rörelsen stödde det här århundradets individualistiska tankesätt. Många deltagare i rörelsen blev välkända sociala reformister, särskilt anti-slaveri och främjare av kvinnors rättigheter.
Den amerikanska drömmen på 1900-talet
Under 1900-talet hade de olika bakgrunderna hos människorna i Amerika aldrig varit större. Ekonomin upplevde rekordhöga toppar och extrema dalar, med första världskrigets förödelse, följt av den stora depressionen som slog hårt mot USA:s intressen i slutet av 1920- och 1930-talen.
Just när USA:s ekonomi höll på att återhämta sig från nedgången tände Hitler och den nazistiska regimen till andra världskriget i Europa och tvingade de allierade att ingripa. Amerika kastades återigen in i ett nytt krig som förvandlade den en gång idealistiska inställningen hos en nation till cynism och rädsla.
Växande desillusionering av den amerikanska drömmen
Efter första världskriget hemsöktes amerikanerna av den moderna krigföringens skräck, vilket resulterade i desillusionering och tvivel på traditionella uppfattningar och den amerikanska drömmarnas ideal.
F. Scott Fitzgeralds första roman, This Side of Paradise (1920), beskriver den ”nya” amerikanska drömmen som ett sökande efter den egna identiteten. ”Det var alltid det att bli som han drömde om, aldrig att vara”, skriver Fitzgerald.
Den stora depressionen
Den stora depressionens ankomst förstorade den ökande klyftan mellan rika och fattiga amerikaner. Kritiken mot regeringens misslyckande med att ta hand om de fattiga var riklig då drömmar om välstånd överväldigades av behovet av att helt enkelt överleva. För många drömmare innebar den stora depressionen slutet på den amerikanska drömmen.
Kriget har inga vinnare
Under 1900-talet bar amerikanerna bördan av massiva förluster till följd av flera krig. På 1960-talet kom Vietnamkriget där många människor äntligen verbaliserade uppfattningen att ”kriget inte har några vinnare”.
Mainstream amerikansk kultur kastas av många åt sidan och omdefinieringen av den amerikanska drömmen fortsatte. Karaktären av den amerikanska drömmen var inte längre mainstream ideal, utan det som ligger i samhällets utkanter.
The Age of Overabundance
Ett annat årtionde ger ännu ett skifte i bilden av den amerikanska drömmen. Under 1980-talet försköts drömmen om framgång från att ha en familj, ett hem och ett arbete till pengar, berömmelse och makt.
Den amerikanska drömmen kontra den amerikanska verkligheten
De två sista decennierna av 1900-talets amerikanska dröm följer ett liknande tema: förändring. Effekterna av överfallet på Rodney King, rättegången och upploppen i Los Angeles 1991 grävde fram länge begravda sprickor i den amerikanska drömmens fundament.
Dessa händelser öppnade ett samtal om de pågående frågorna om ras, social klass och rättvisa i Amerika. Dessa frågor hade tidigare ignorerats för att inte störa de bekväma idealen i den vanliga amerikanska drömmen.
Den globala effekten av den amerikanska drömmen
Den amerikanska drömmen har länge varit en modell för välstånd för både amerikaner och människor runt om i världen. ”Charmen av förväntad framgång” har fört miljontals invandrare till Amerika, som letat efter lika möjligheter och ett bättre liv.
Historikern Emily Rosenberg kom fram till fem komponenter i den amerikanska drömmen som började dyka upp i nationer runt om i världen. Dessa fem komponenter är bland annat följande:
- Tro på att andra nationer bör kopiera Amerikas utveckling.
- Tro på en fri marknadsekonomi.
- Stöd för frihandelsavtal och kultur.
- För att främja fritt flöde av information och kultur.
- Acceptans av statligt skydd av privata företag.
Vad är den amerikanska drömmen i dag?
Föreställningen om den amerikanska drömmen fortsätter att vara ett tema i hela landet och runt om i världen. Vare sig dessa drömmar har lett till triumf eller förtvivlan fortsätter amerikanerna att drömma sin egen version av drömmen.
Har den amerikanska drömmen i dag avlägsnat sig från den vision som våra grundlagsfäder lade fram? Många hävdar att den har gjort det, medan andra förblir optimistiska när det gäller den utvecklande definitionen av vad den amerikanska drömmen är i dag.
En rad amerikanska presidenter runt sekelskiftet 1900, däribland Bill Clinton och George W. Bush, stödde husägande som en integrerad del av drömmen.
I själva verket lade Hillary Clinton under sin presidentkampanj 2008 fram sin plan för den amerikanska drömmen. I denna plan ingick bostadsägande, college, pension och sjukförsäkring för barn. Obama fortsatte med att anta Affordable Care Act, som utökade rätten till sjukvård för alla amerikaner.
Den nya amerikanska drömmen
Den stora recessionen 2008 resulterade i ännu större inkomstskillnader i hela USA, vilket till synes satte stopp för den amerikanska drömmen för många. I själva verket skadade recessionen bara den materialistiska drömmen.
Den nya amerikanska drömmen är att återgå till våra grundlagsfäders grundläggande värderingar. Center for a New American Dream föreställer sig ”…ett fokus på mer av det som verkligen betyder något, till exempel att skapa ett meningsfullt liv, bidra till gemenskap och samhälle, värdesätta naturen och tillbringa tid med familj och vänner”.
Hotet från klimatförändringarna
Tre faktorer sägs ha gjort den amerikanska drömmen möjlig:
- En stor landmassa under en regering
- Vänliga grannar
- Överdådiga naturresurser
En ny kris har dykt upp i och med att klimatförändringens inverkan blir alltmer utbredd. Vetenskapen har bevisat att den globala uppvärmningen ökar, vilket har resulterat i ett krav på lägre konsumtionsnivåer och ett större beroende av naturresurser.
Extrema väderförhållanden, stigande havsnivåer, ökande hälsorisker och livsmedelsinflation kostar redan den amerikanska regeringen miljarder dollar och bromsar därmed den ekonomiska tillväxten. Därför behövs en vision om en ny amerikansk dröm för att kunna uthärda denna nya kris.
Den här nationens grundare kunde inte ha förutsett en amerikansk dröm som inte erbjöd rätten till ren luft, rent vatten och gott om naturresurser. Men i våra förfäders vision ingick rättigheter som skulle vara ”självklara”.
Hur man lever den amerikanska drömmen idag?
Med en hel befolkning som är förenad genom språk, politiskt system och värderingar verkar Amerikas styrka bara växa med medborgarnas olikheter. En mångfaldig befolkning ger företagen i USA en konkurrensfördel, med mer innovation och tillgängliga marknader för att testa nya produkter.
Den amerikanska ”smältdegeln” erbjuder dessutom en diversifierad demografi, vilket ytterligare ger handeln ett försprång för att testa nischade produkter, vilket genererar mer innovativa idéer jämfört med en liten, homogen befolkning. USA fortsätter att njuta av fördelarna med den kulturella mångfalden.
Tack vare våra grundlagsfäders vision har alla en lika stor rätt till liv, frihet och strävan efter sin egen lycka. I självständighetsförklaringen görs inga försök att definiera lycka eller livsstil.
Snarare skyddar den rätten för alla att ha samma möjlighet att fullfölja sin personliga vision av den amerikanska drömmen. Den främjar en tro på fri företagsamhet där människor kan skapa och äga företag som fungerar utan statlig kontroll. Den främjar en fri marknadsekonomi där produkter, priser och tjänster bestäms av marknaden och inte av regeringen. Det ger alla lika möjligheter att skapa välstånd på det sätt som de finner lämpligt.
Bonus: Berömda citat om den amerikanska drömmen
”Hoppet kommer att hittas genom att förstå att mångfalden är kärnan i den amerikanska drömmen och varför vi behöver varandra för att uppfylla den.”
Ilhan Omar
”Vår arbetskraft och hela vår ekonomi är starkast när vi omfamnar mångfalden fullt ut, och det innebär att vi öppnar dörrar för möjligheter för alla och inser att den amerikanska drömmen inte utesluter någon.”
Thomas Perez, USA:s arbetsmarknadsminister
”När vi gör college mer prisvärt gör vi den amerikanska drömmen mer möjlig att förverkliga.”
William J. Clinton, USA:s 42:a president.
”En grundläggande del av den amerikanska drömmen är lika tillgång till utbildning som ett smörjmedel för social och ekonomisk rörlighet.”
Nicholas Kristof, journalist
”Jag är själva sinnebilden av vad den amerikanska drömmen i grund och botten säger. Den sa att du kan komma från var som helst och bli vad du vill i det här landet.”
Whoopi Goldberg, skådespelerska och komiker
”Löftet om den amerikanska drömmen kräver att vi alla ges lika möjligheter att delta i och bidra till vår nation.”
Charles B Rangel, amerikansk kongress
”För mig är den amerikanska drömmen att kunna följa sitt eget personliga kall. Att kunna göra det man vill göra är en otrolig frihet.”
Maya Lin, arkitekt
”För många har den amerikanska drömmen blivit en mardröm.”
Bernie Sanders, amerikansk senator
”Jag har ägnat mitt liv åt att bedöma avståndet mellan den amerikanska verkligheten och den amerikanska drömmen.”
Bruce Springsteen, musiker
”Min far arbetade på postkontoret. Många dubbla skift. Alla hans vänner var i samma situation – lastbilschaufförer, taxichaufförer, livsmedelsbutiker. Killar med blå krage som stämplade klockan och arbetade långa, hårda timmar. Tanken som höll dem vid liv var den som stod i centrum för den amerikanska drömmen.”
Gary David Goldberg, författare
”För att förverkliga den amerikanska drömmen är det viktigaste att förstå att den tillhör alla. Det är en mänsklig dröm. Om du förstår detta och arbetar mycket hårt är det möjligt.”
Cristina Saralegui, journalist
”Det finns de som kommer att säga att mänsklighetens frigörelse, människans och själens frihet är inget annat än en dröm. De har rätt. Det är den amerikanska drömmen.”
Archibald Macleish, poet
”Jag säger till er i dag, mina vänner, så även om vi står inför dagens och morgondagens svårigheter har jag fortfarande en dröm. Det är en dröm som är djupt rotad i den amerikanska drömmen. Jag har en dröm om att denna nation en dag kommer att resa sig och leva ut den sanna innebörden av sin trosbekännelse: ”Vi anser att dessa sanningar är självklara: att alla människor är skapade lika”.
Martin Luther King, Jr.
”Tron på att vem som helst kan gå från lump till rikedom – med tillräckligt med mod och mod, hårt arbete och näsan i vädret – var en gång kärnan i den amerikanska drömmen.”
Robert Reich, ekonom och tidigare amerikansk arbetsmarknadsminister
”Den amerikanska drömmen är en fras som vi kommer att behöva brottas med hela livet. Den betyder många saker för olika människor. Jag tror att vi omdefinierar den nu.”
Rita Dove, poet
Slutsats
Vad är den amerikanska drömmen i dag? Låt oss denna Thanksgiving reflektera över vad den amerikanska drömmen betyder för oss alla, både individuellt och kollektivt. Må vi fira vår mångfald, visa tacksamhet och respekt för våra förfäder som banade väg för att varje amerikan ska ha friheten att definiera, sträva efter och uppnå drömmen.