Bären som samlas in i naturen är en populär frukt i norra, centrala och östra Europa, särskilt i de nordiska länderna, de baltiska staterna, centrala och norra Europa. I vissa områden kan de plockas lagligt på både offentlig och privat mark i enlighet med vandringsfriheten.
Bären är ganska syrliga, så de kokas ofta och sötas innan de äts i form av lingonsylt, kompott, saft, smoothie eller sirap. De råa frukterna mosas också ofta helt enkelt med socker, vilket bevarar det mesta av deras näringsämnen och smak. Denna blandning kan förvaras i rumstemperatur i slutna men inte nödvändigtvis förseglade behållare, men i detta tillstånd bevaras de bäst frysta. Frukt som serveras på detta sätt eller som kompott åtföljer ofta vilt- och leverrätter.
I Sverige, Finland och Norge serveras ren- och älgbiffar traditionellt med sås och lingonsås. Konserverad frukt äts ofta till köttbullar, liksom till potatispannkakor. En traditionell svensk efterrätt är lingonpäron (bokstavligen lingonpäron), som består av färska päron som skalas, kokas och konserveras i lingondricka (lingonsaft) och som brukar ätas under julen. Detta var mycket vanligt i gamla tider, eftersom det var ett enkelt och välsmakande sätt att konservera päron. I Sverige och Ryssland, när socker fortfarande var en lyxvara, konserverade man vanligtvis bären helt enkelt genom att lägga dem hela i vattenflaskor. Detta kallades vattlingon (vattnade lingonbär), och på detta sätt bevarades de till nästa säsong. Detta var också ett huskur mot skörbjugg.
Denna traditionella ryska läskedryck, känd som ”lingonvatten”, nämns av Alexander Pusjkin i Eugen Onegin. I den ryska folkmedicinen användes lingonvatten som ett milt laxermedel. En traditionell finsk maträtt är sauterad ren (poronkäristys) med potatismos och lingon på sidan, antingen råa, tinade eller som sylt. I Finland är också vispad grynpudding med smak av lingon (puolukkapuuro) populär. I Polen blandas bären ofta med päron till en sås som serveras till fjäderfä eller vilt. Bären kan också användas som ersättning för röda vinbär när man gör Cumberland-sås.
Bären är också populära som vildplockade frukter i östra Kanada, till exempel i Newfoundland och Labrador och Cape Breton, där de är lokalt kända som partridgeberries eller redberries, och på fastlandet i Nova Scotia, där de är kända som foxberries. I denna region ingår de i sylt, sirap och bakverk, till exempel pajer, scones och muffins.
I Sverige säljs lingon ofta som sylt och saft och som en viktig ingrediens i rätter. De används för att göra Lillehammer bärlikör, och i östeuropeiska länder säljs lingonvodka, och vodka med lingonjuice eller ”mors” är en populär cocktail.
Bären är en viktig föda för björn och räv och många fruktätande fåglar. Larver av de fallbärande malarna Coleophora glitzella, Coleophora idaeella och Coleophora vitisella är obligata ätare av V. vitis-idaea blad.
I det inhemska nordamerikanska köketRedigera
Alaskaindianer blandar bären med nyponmassa och socker för att göra sylt, kokar bären som en sås och lagrar bären för framtida användning. Dakelh använder bären för att göra sylt. Koyukonerna fryser in bären för vinterbruk. Inuiterna späder ut och sötar saften för att göra en dryck, fryser och lagrar bären till våren och använder bären för att göra sylt och gelé. Iñupiat använder bären för att göra två olika efterrätter, en där bären vispas med frysta fiskägg och äts, och en där de mosar råa bär med konserverad mjölk och sälolja. De gör också en maträtt av bären som tillagas med fiskägg, fisk (sik, sik eller gädda) och späck.
Övre Tanana kokar bären med socker och mjöl för att göra dem tjocka, äter de råa bären, antingen utan eller blandade med socker, fett eller en kombination av dessa två, steker dem i fett med socker eller torkade fiskägg, och gör dem till pajer, sylt och gelé. De konserverar också bären ensamma eller i fett och förvarar dem i en korg av björkbark i ett underjordiskt gömställe, eller fryser dem.
Användning av minusunderartenRedigera
Anticosti-folket använder frukten för att göra sylt och gelé. Nihithawak Cree lagrar bären genom att frysa dem utomhus under vintern, blandar bären med kokta fiskägg, lever, luftblåsor och fett och äter dem, äter bären råa som mellanmål och gräddar dem med fisk eller kött. Iñupiat på Nelson Island äter bären, liksom Iñupiat i norra Beringshavet och de arktiska regionerna i Alaska samt Inuvialuit. Haidafolket, Hesquiaht First Nation, Wuikinuxv och Tsimshian använder alla bären som mat.
NäringsegenskaperRedigera
Bären innehåller rikligt med organiska syror, C-vitamin, A-vitamin (i form av betakaroten), B-vitaminer (B1, B2, B3) och grundämnena kalium, kalcium, magnesium och fosfor.