Värmestress omfattar en rad tillstånd där kroppen utsätts för stress på grund av överhettning. Värmerelaterade sjukdomar inkluderar värmekramper, värmeutmattning, värmeutslag eller värmeslag, var och en med sina egna symtom och behandlingar. Symtomen kan sträcka sig från kraftig svettning till yrsel, upphörande av svettning och kollaps.
Stor risk att drabbas av värmeslag är äldre personer, barn och personer med medicinska problem, t.ex. hjärtsjukdomar. Men även unga och friska personer kan drabbas av värmeslag om de deltar i ansträngande fysiska aktiviteter i varmt väder.
Vissa beteenden gör också att människor löper större risk: att dricka alkohol, delta i ansträngande fysiska aktiviteter utomhus i varmt väder och att ta mediciner som försämrar kroppens förmåga att reglera sin temperatur eller som hämmar svettningen. Värmestress kan framkallas av höga temperaturer, tung arbetsbelastning och kläder som är olämpliga för värmen och fuktigheten.
Tecknen på värmestress förbises ofta av den drabbade. Individen kan först vara förvirrad eller oförmögen att koncentrera sig, följt av allvarligare symtom, t.ex. svimning och/eller kollaps. Om symtom på värmestress uppträder, flytta offret till ett svalt, skuggigt område, ge honom eller henne vatten och kontakta omedelbart en handledare eller en annan person som kan ge hjälp.
Resurser från National Safety Council
National Safety Council 5-minute Safety Talk – Heat-related Illness
National Safety Council 5-minute Safety Talk – Hot Weather Safety
At-risk Employees
Vissa anställda löper större risk att drabbas av värmesjukdomar än andra. Anställda med hjärt-, lung- eller njursjukdomar, diabetes och de som tar mediciner löper större risk att drabbas av problem med värmestress. Bantningspiller, lugnande medel, lugnande medel, koffeinhaltiga drycker och överdriven alkoholkonsumtion kan alla förvärra effekterna av värmestress.
Det tar ofta två till tre veckor för de anställda att vänja sig vid en varm miljö. Denna acklimatisering kan sedan gå förlorad på bara några få dagar bort från värmen. Därför bör anställda vara mer försiktiga med värmestress när de kommer tillbaka från en semester, när de börjar ett nytt jobb eller under säsongens första värmebölja. Kort sagt bör försiktighetsåtgärder vidtas närhelst temperaturen är förhöjd (närmar sig 90 grader F) och arbetet är fysiskt krävande.
Andra faktorer
Andra faktorer för värmestress är också mycket viktiga. Förutom temperatur kan ökad relativ luftfuktighet, minskad luftrörelse eller brist på skuggning från direkt värme (strålningstemperatur) påverka risken för värmestress.
Relativ luftfuktighet kan ha dramatiska effekter på den ”känns som” temperatur, eller värmeindex. Vi är särskilt känsliga för luftfuktighet, och det beror på att vår hud är beroende av luft för att bli av med fukt. Svettning är kroppens kylmekanism, men om luften har 100 % relativ luftfuktighet kommer svetten inte att avdunsta i luften. Resultatet blir att vi känner oss mycket varmare än den verkliga temperaturen. Om temperaturen till exempel är 86 F och den relativa luftfuktigheten är 90 % är värmeindexet i själva verket 105 F, vilket gör att värmerelaterade sjukdomar är mer sannolika.
OSHA-NIOSH har en app som kan laddas ner för både Apple- och Android-användare och som inte bara ger det aktuella värmeindexet, utan även försiktighetsåtgärder och rekommendationer. Appen för värmeindex kan användas av arbetsledare och arbetstagare för att lättare känna igen när ytterligare förebyggande alternativ bör genomföras. När värmeindexet ökar kan till exempel mer vatten och vilopauser bli nödvändiga.
Ladda ner OSHA-NIOSH Heat Safety Tool-appen för att känna till värmeindexet när du är på språng.
Förebyggande av värmestress: Förmän
-
Giv de anställda tid att anpassa sig till heta arbeten när det är möjligt. Det tar ofta två till tre veckor för en anställd att vänja sig vid en varm miljö.
-
Justera arbetsschemat om möjligt. Tilldela tyngre arbete på svalare dagar eller under den svalare delen av dagen.
-
Minska arbetsbelastningen. Öka användningen av utrustning under varma dagar för att minska det fysiska arbetet.
-
Utforma ett schema för arbets- och viloperioder under varma dagar.
-
Utbilda arbetstagarna i att känna igen tecken och symtom på värmestressbesvär och vara beredda att ge första hjälpen vid behov. Utbildning i värmerelaterade sjukdomar finns på Learn@ISU.
-
Välj lämpliga anställda: Undvik att placera ”högriskanställda” i varma arbetsmiljöer under längre tidsperioder. Inse att enskilda anställda varierar i sin tolerans för värmestressförhållanden.
Förebyggande av värmestress: Arbetstagare
-
Lär dig att känna igen symptomen på värmestress. Skynda på arbetet och ta tillräckliga viloperioder (i skugga eller en svalare miljö).
-
Använd tillräckliga fläktar för ventilation och kylning, särskilt när du bär personlig skyddsutrustning (PPE). Utbildning om värmerelaterade sjukdomar finns på Learn@ISU.
-
Bär ljusa, lösa kläder (om du inte arbetar runt utrustning med rörliga delar).
-
Håll dig skuggad från direkt värme där det är möjligt (t.ex, bär en hatt i direkt solsken).
-
Drick mycket vatten: i varma miljöer kräver kroppen mer vatten.