Världens mest avskyvärda brott

(CNN) — De delar en djup sorg: en idealistisk amerikan som försökte skydda kurderna i Irak, en kanadensisk general som vägrade att följa order i Rwanda, en fransk präst som kämpade för Kambodjas själ.

Var och en av dem försökte rikta världens uppmärksamhet mot världens mest avskyvärda brott: folkmord. Varje gång blev de undvikna, ignorerade eller fick höra att det var någon annans problem.

För att förstå varför reste CNN:s Christiane Amanpour till mordfälten i Europa, Afrika och Asien för att göra en två timmar lång dokumentärfilm, ”Scream Bloody Murder”.

Efter att ha rapporterat om massövergrepp runt om i världen, spårade Amanpour den här gången de personliga berättelserna från dem som försökte stoppa slakten.

CNN:s årslånga undersökning visade att i stället för att använda ett FN-fördrag som förbjuder folkmord som en språngbräda för att agera, har politiska ledare åberopat skäl efter skäl för att få ett ingripande att verka onödigt, meningslöst och till och med kontraproduktivt. Karta: I december är det 60 år sedan FN:s konvention om folkmord antogs, då världens nationer i efterdyningarna av Förintelsen lovade att förhindra och bestraffa framtida försök att utrota etniska, religiösa och nationella grupper. Läs 1948 års folkmordskonvention (pdf)

”Folkmordskonventionen borde ha stoppat folkmordet, men det gjorde den inte”, säger Elie Wiesel, överlevande från Förintelsen och Nobelpristagare. Att ingripa är en skrämmande utmaning, anser han, på grund av en tendens att minimera redogörelser från flyktingar och offer. ”Det är bättre att inte tro, för om man tror sover man inte om nätterna. Och hur kan man äta? Hur kan man dricka ett glas vin när man vet?” Se bilder från platser i dokumentären ”

1970-talet: Kambodja

Fader François Ponchaud var katolsk missionär i Kambodja när röda khmergerillan – kommunistiska revolutionärer – tog makten 1975. De utvisade alla utlänningar ur landet.

Men från Frankrike samlade Ponchaud in berättelser från flyktingar och övervakade radiosändningar för att dokumentera slavarbete, tortyr och avrättningar som Röda khmererna använde för att döda en fjärdedel av Kambodjas befolkning.

Han publicerade sina upptäckter i en stor fransk tidning och skrev en bok, ”Year Zero”. Men trots detta säger Ponchaud till Amanpour: ”Ingen trodde på oss”. Se en titt bakom kulisserna på inspelningen av ”Scream Bloody Murder” ”

1980-talet: CNN fann att ingripanden ofta vägs mot politiska och ekonomiska kostnader.

Deklassificerade amerikanska regeringsdokument visar att medan Saddam Hussein gasade irakiska kurder, så hade USA:s regering en stor del av sina resurser för att bekämpa den irakiska krigsmakten. motsatte sig att straffa Irak med ett handelsembargo eftersom man odlade Irak som en allierad mot Iran och som en marknad för amerikansk jordbruksexport.

Enligt Peter Galbraith, som då var en idealistisk senatsanställd som var fast besluten att stoppa Hussein från att begå folkmord, ”lät sig Reaganadministrationen ryckas med av sin egen propaganda”. De började tro att Saddam Hussein kunde vara en pålitlig partner”. Läs en gång hemliga amerikanska dokument

1990-talet: Bosnien

Även omfattande nyhetsrapportering leder kanske inte till ingripande.

Under Jugoslaviens våldsamma upplösning på 1990-talet rapporterade medierna om de bosniska serbernas etniska rensning av muslimerna: belägringen av Sarajevo, koncentrationslägren, användningen av våldtäkt som ett krigsvapen.

Det var som att se ”en ny version i färg av de svartvita scener som vi hade sett under andra världskriget”, säger den amerikanske diplomaten Richard Holbrooke, vars judiska farfar flydde från Tyskland när Adolf Hitler kom till makten.

Holbrooke var en av de tidiga förespråkarna för ett amerikanskt-amerikanskt krigsförbud.ledda militära operation mot de bosniska serberna.

”Jag tog ett ställningstagande som jag trodde var korrekt”, sade han till Amanpour. ”Jag trodde inte att det var så kontroversiellt.”

Men det skulle dröja tre år – och massakern på 8 000 muslimska män och pojkar i staden Srebrenica – innan Holbrooke fick gehör för sin sak inom Clintonadministrationen.

1994: Rwanda

I Rwanda, där hutusoldater och -miliser massakrerade sina tutsi-landsmän, försökte Clinton-administrationen undvika att beteckna den etniska slakten som ett folkmord.

Enligt ett internt memo oroade sig utrikesdepartementet för att enligt 1948 års folkmordskonvention skulle användningen av termen ”folkmord” kunna tvinga USA att ”faktiskt ’göra något'”.

Chefen för FN:s fredsbevarande styrka i Rwanda, den kanadensiske generallöjtnanten Romeo Dallaire, bad om ytterligare trupper. Istället för förstärkningar fick Dallaire en order om att dra sig tillbaka helt och hållet. Han skulle inte lämna Rwanda.

”Jag vägrade en laglig order”, sade han till Amanpour, ”men det var omoraliskt”. Hans lilla FN-styrka räckte inte till för att stoppa slakten av mer än 800 000 människor.

2003: Darfur

Vissa människorättsförespråkare anser att Darfur, den västra regionen i Sudan, är platsen för 2000-talets första folkmord.

Grymheterna i Darfur är resultatet av ett inbördeskrig mellan rebeller från Sudans afrikanska stammar och landets arabiskt ledda regering.

2003, när rebellerna attackerade regeringens utposter i Darfur, varnade en FN-övervakare av de mänskliga rättigheterna för att Sudans regering i den ”eskalerande konflikten” kan vara ”engagerad i … etnisk rensning som syftar till att eliminera de afrikanska stammarna i Darfur”.

Vid den tiden var världens uppmärksamhet riktad mot Irak, där Förenta staterna kämpade för att störta Saddam Hussein. Den tidiga varningen om Darfur ”försvann i ett stort hål”, enligt Mukesh Kapila, som då var FN:s högsta tjänsteman i Sudan.

Även när FN:s säkerhetsråd satte Darfur på sin dagordning tog det mer än tre år att godkänna en robust fredsbevarande styrka.

”Det fanns ingen brist på information”, säger aktivisten Eric Reeves. ”Det fanns en brist på vilja att stoppa folkmordet.”

I juli anklagade åklagaren vid Internationella brottmålsdomstolen Sudans president för folkmord, krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, anklagelser som Sudan förnekar. Läs ICC:s åklagares anklagelser (pdf)

Hur kommer historien att bedöma världens svar på Darfur?

”Den kommer att applådera de unga människor … som tror på solidaritet”, säger Wiesel. ”Den kommer säkerligen att kritisera världens ledare.”

Och nästa gång någon skriker blodigt mord för att stoppa ett folkmord, kommer någon att lyssna?