Trots att han var med i mindre än fem minuter var Will Ferrells cameo i filmen Wedding Crashers från 2005 enastående, eftersom han för alltid befäste bilden av hur en lat, samvetslös, vuxen förlorare som fortfarande bor hemma hos sina föräldrar ser ut.
I en spektakulär scen sitter Ferrells rollfigur, Chazz Reinhold, på soffan i vardagsrummet i sin badrock. Det är mitt på dagen och han har just bett sin äldre mor att ta med sig lite köttfärslimpa. Under tiden kommer en vän, spelad av Owen Wilson, förbi och Chazz frågar om han också vill ha lite. Mr Wilsons karaktär, John Beckwith, säger så småningom ja.
”Hej, mamma, köttfärslimpa”, skriker Chazz över axeln, i riktning mot köket. ”Vi vill ha den nu … köttfärslimpa.”
Story continues below advertisement
Unga vuxna som bor hemma hos sina föräldrar hade ingen chans efter det. De skulle för alltid förknippas med världens Chazz Reinholds.
Jag blev påmind om filmen i veckan när jag läste historien om den domare i New York som beordrade en 30-årig man att flytta ut från sina föräldrars hus. Det åldrande paret hade gått till domstolen för att få ett vräkningsbeslut. Sonen, Michael Rotondo, hävdade att han var en familjemedlem och därför hade rätt till minst sex månader längre tid i det delade huset.
Det hjälpte inte att mr Rotondo gjorde en slags sorgsen, osympatisk figur, med sitt axellånga mörka hår och rufsiga skägg. Han var till synes utan några som helst ambitioner att lämna familjens bo för att leva självständigt. I en grym värld gjorde det honom till ett lätt mål. Föga förvånande gav fallet bränsle till en ny våg av fientlighet mot dagens millennieungdomar som fortfarande bor hos sina föräldrar långt upp i 20-årsåldern – och i början av 30-årsåldern – i rekordstort antal.
”Jag bodde på egen hand när jag var 18 år. Ungdomar i dag är bortskämda bortom alla gränser”, sa en kommentator till Rotondo-artikeln. Låt mig sammanfatta det dominerande temat i svaren: Ungdomar i dag är indolenta, berättigade, avokado-toast-ätande otacksamma och rädda för att gå ut i världen och skaffa sig ett jobb. Och deras föräldrar uppmuntrar detta beteende genom att låta sina barn bo kvar hemma, utan hyra och ansvar.
Och även om det utan tvekan finns några föraktliga opportunister där ute som fortfarande suger på sina föräldrars ekonomiska spenar och inte gör något i gengäld, så är det inte majoriteten av barnen i 20- och 30-årsåldern som fortfarande bor hemma. Inte ens i närheten. Särskilt om de bor på en av landets dyrare marknader, som Vancouver och Toronto, är de där för att boendekostnaderna är så jävla dyra och de är mer skuldsatta, efter avslutad skolgång, än någon generation före dem.
Det är helt enkelt ett faktum.
Unga kanadensare är 7 000 dollar mer skuldsatta (justerat för inflation) än personer som tog examen från universitet eller högskola 1976, när baby boomers gick igenom systemet. Och det finns helt enkelt mycket fler människor i den situationen, eftersom fler barn går på eftergymnasiala institutioner nuförtiden.
Story continues below advertisement
Vi känner alla till de höga kostnaderna för bostäder. År 1976 behövde en genomsnittlig ung vuxen (24-34 år) spara i fem år för att kunna lägga ner 20 procent på ett bolån. I dag, nationellt sett, är det 13 år. I Ontario är det 16 år, om man inte bor i Stor-Toronto där det är 22 år. Om du bor i Metro Vancouver är det 27 år. Detta baseras på nyligen uppdaterad forskning som sammanställts av University of British Columbia.
Barn tjänar inte heller lika mycket som boomers gjorde när de var i samma ålder.
Vår yngste son lämnade inte huset förrän han var 28 år. Han hade gått igenom juristutbildningen, hade skrivit färdigt sina artiklar och letade efter ett jobb. Han hade ett berg av skulder från sina studier, och utan jobb var det uteslutet att hitta en mysig källarlägenhet med ett sovrum i centrala Vancouver för 2 200 dollar i månaden.
Han ville inte bo hemma, tro mig. Han bidrog där han kunde. Men vi tänkte inte heller sätta honom på 500 dollar i månaden i hyra när han inte tjänade någonting. Jag är ledsen om det gör oss till infantiliserande föräldrar. Jag är glad att kunna säga att han nu har ett bra jobb, bor i stan och har inlett vad jag hoppas ska bli en framgångsrik karriär.
Variationer av det scenariot är ofta mer typiska för de barn man fortfarande hittar hemma i dag. Inte den fiktiva Chazz Reinholds eller den verkliga Michael Rotondo.
Vi verkar så ivriga att dumpa dagens ungdomar och jag vet inte varför. Boomarna hade det aldrig så bra, och att kritisera en generation som står inför hinder som vi aldrig har mött ser inte bra ut.