I samband med att rösträkningen fortsatte i de viktigaste delstaterna i det amerikanska valet närmade sig Joe Biden Vita huset medan Donald Trump inledde flera stämningar. Oavsett slutresultatet har demokraterna inte säkrat det rungande jordskred mot republikanerna som många av dem hade hoppats på. Thomas Gift, docent och föreståndare för Centre on US Politics vid UCL, har tittat på vad det knappa resultatet innebär för båda partierna.
Q: Oavsett den slutliga rösträkningen, vad innebär det knappa resultatet för dynamiken inom det demokratiska partiet och auktoriteten i Bidens ledarskap?
När det gäller att regera spelar mandat en roll. Även om Biden lyckas vinna, kommer han att gå in i Vita huset med vetskapen om att nästan hälften av alla amerikanska väljare stödde en annan kandidat. Det försvagar säkert Bidens förhandlingsposition med republikanerna på Capitol Hill. Mindre uppskattat är dock att det också kan minska Bidens styrka inom sitt eget parti.
Om det finns något att ta med sig från primärvalssäsongen så är det att det demokratiska partiet är sönderslitet av stora politiska skiljelinjer mellan moderater och progressiva. Även om en del av dessa klyftor undertrycktes under upptakten till valdagen har de inte försvunnit.
Om Bidens seger ses som mindre än avgörande kan progressiva demokrater försöka utnyttja detta resultat för att underminera Bidens ansträngningar att regera från mitten. Biden säger att han kommer att stå upp mot den yttersta vänsterflanken i sitt parti. Men trycket på honom att göra eftergifter kan bli större än om han hade vunnit i en jordskredsseger.
Q: Vad betyder det knappa loppet för Trumps fortsatta ställning inom det republikanska partiet?
Även om Trump inte kan vinna, pekar det knappa valet på en tydlig slutsats: stödet för Trump inom det republikanska partiet är fortsatt starkt. Det gör det svårt för kritiker att avskriva Trumps framgång 2016 som en slump. Det betyder också att oavsett det republikanska partiets framtid kommer det sannolikt att behålla vissa icke-triviala ”trumpska” element.
Många konservativa ”aldrig-Trumpare” hoppades att en rungande förlust för Trump skulle tvinga partiet att ompröva sin nuvarande bana. Den rungande förlusten inträffade inte. Så även om det är möjligt att det republikanska partiet skulle kunna återgå till sitt gamla jag och fråga ”Trump vem?” så snart presidenten lämnar det ovala rummet, verkar det perspektivet mindre troligt nu.
Trumps dragningskraft, och särskilt hans förmåga att entusiasmera den republikanska basen, kan inte ignoreras av republikaner – inklusive många kongressledamöter som just blivit omvalda genom att kandidera på plattformar som är positiva till Trump.
Q: Valdeltagandet har slagit rekord i valet 2020. Men vad avslöjar den populära röstmarginalen för de båda kandidaterna om hur splittrat Amerika fortfarande är?
Amerika är splittrat. Så mycket står klart. Det är inte bara splittrat i frågor – om hur klimatförändringarna ska hanteras, vilka marginalskattesatser som ska gälla och vilken hållning regeringen ska inta i handeln mellan USA och Kina. Man är splittrad om själva innebörden av Amerika.
Det rekordhöga valdeltagandet som vi bevittnade är sannolikt ett bevis på att båda sidor har anslutit sig till uppfattningen att 2020 är det mest betydelsefulla valet under vår livstid. På vänsterkanten såg väljarna Trump inte bara som felaktig i sin politik utan också som ett existentiellt hot mot nationens institutioner. På högerkanten såg väljarna Biden inte bara som vilseledd i sakfrågor utan också som en symbol för en utveckling mot socialism.
En silverlinje av 2020 är att den har uppmärksammat fler amerikaner på värdet av medborgarengagemang. Men det är svårt att inte tro att – åtminstone på en viss nivå – det rekordhöga valdeltagandet är symptomatiskt för att många medborgare helt enkelt känner att det finns något som är fel med den amerikanska demokratin.
Q: Det verkar troligt att den som väljs inte kommer att kontrollera både representanthuset och senaten. Hur svårt kommer det att bli för honom att regera?
En splittrad regering innebär alltid ett dödläge. Ändå innebär det inte att kugghjulen för politikens utformning i Washington helt och hållet stannar upp. Presidenter är i allmänhet mindre begränsade av kongressen i utrikespolitiken jämfört med inrikespolitiken. Om Biden blir vald skulle han till exempel kunna återuppta USA:s engagemang i klimatavtalet från Paris, återgå till kärnenergiavtalet med Iran eller minska handelskriget med Kina.
Presidenter har också i allt större utsträckning använt sig av exekutiva order för att driva igenom sina agendor mot kongressens motstånd. Under sin mandatperiod undertecknade Trump ett antal exekutiva order för att genomföra reformer inom hemlandssäkerheten, hälsovården, miljön och andra frågor.
Och även om exekutiva order är lättare att upphäva kan deras effekter vara betydande. Biden har till exempel sagt att han skulle använda en exekutiv order för att genomföra ett nationellt maskmandat mitt i COVID-19.