Russiska floddalens appellation, som ligger i det större Sonoma County, har länge varit synonymt med eleganta pinot noir- och chardonnay-viner. Även om den står högt på listan över platser att besöka för vinälskare, lockar denna vackra region – med sina redwoods, friluftsäventyr och lyxiga boenden – även dem som letar efter en väl avrundad Wine Country-upplevelse. Här är allt du behöver veta om Russian River Valley.
Druvodlingens historia
Med tillstånd av DeLoach Vineyards
Regionen kan spåra sina rötter tillbaka till 1876, då nästan 7 000 tunnland vingårdar prydde det som nu är känt som Russian River Valley. Bara några år senare slog vingårdar som Korbel Champagne Cellars och det nu förvärvade Martini & Prati Winery rot. Även om förbudet förödde den spirande branschen, så var det under 1960- och 1970-talen en boom av boutiquebolag med namn som fortfarande är synonyma med dagens konstfullt utformade och terroirdrivna viner. År 1983 inrättades Russian River AVA officiellt och har sedan dess fått erkännande som en vinregion i världsklass.
Landskapets utformning
Med tillstånd av La Crema
Pinot noir och chardonnay dominerar planteringarna här, men det är inte ovanligt att man hittar zinfandel och sauvignon blanc med gamla vinstockar, liksom udda druvor som alicante bouschet, planterade i regionens sandiga lerjordar. Med ungefär 15 mils bredd och 15 mils höjd, och bara några mil från Stilla havet, spelar dimman en viktig roll för klimatet här och håller temperaturen sval men inte för kall, vilket gör det möjligt för stor syra att utvecklas i vinerna.
Var kan man smaka vin
Courtesy of Sonoma-Cutrer
Innovationer inom hållbarhetsområdet har gett producenterna i Russian River Valley en framträdande plats i vintillverkningsvärlden. DeLoach Vineyards, som fick sin ekologiska certifiering av California Certified Organic Farmers 2008, producerar en rad olika pinot noir-flaskor med en enda vingårdsbeteckning, varav vissa endast kan provas på vingården. Kort efter att ha fått sin ekologiska certifiering började de konvertera sina vingårdar och sin trädgård till biodynamisk odling och i december 2009 blev de DEMETER-certifierade – en av de få DEMETER-certifierade vingårdarna i landet. Deras biodynamiska metoder respekterar naturens cykler och säkerställer ett blomstrande ekosystem. Några kilometer därifrån tillverkar Moshin Vineyards egendomsviner i sin gravitationsflödesvinanläggning, som är en av de första i Kalifornien. Vinmakaren Rick Moshin använder denna naturliga kraft för att hantera druvorna så lite som möjligt under hela vinframställningsprocessen. Gravitationsflödet kräver mindre kraft än andra metoder, vilket sparar energi.
Femliga vinmakare har också en framträdande roll i Russian River-samhället. Även om hon är född i Napa Valley, valde Kathleen Inman Russian River Valley som sin hemmabas för sina Inman Family Wines. Hon framställer vin på vad hon kallar ett ”eko-etiskt” sätt och följer en naturlig vinframställningsfilosofi för sina pinot noir, chardonnay och pinot gris, som kan provas efter överenskommelse på vingården. Den erkända oenologen Helen Turley gjorde Landmark Vineyards chardonnayer berömda i mitten av 1990-talet och satte en referenspunkt för denna populära druva. Det finns två provningsrum: ett i Kenwood i Sonoma Valley och ett annat i den livliga staden Healdsburg i Russian River Valley, båda med vinprovning och picknickmöjligheter. J Vineyards and Winery är känt för sina mousserande viner och den kvinnliga vinmakaren Nicole Hitchcock producerar sina cuvéer enligt den traditionella metod som används i Champagne. Boka en provsmakning i egendomens Bubble Room, där Hitchcocks mousserande skapelser kombineras med mat från kocken Carl Shelton, som arbetade på den tre Michelin-stjärniga restaurangen The Restaurant at Meadowood innan han började på vingården.
Courtesy of La Crema Estate
Hospitalitet har alltid varit centralt i Russian River Valley. På La Crema Estate at Saralee’s Vineyard är en renoverad historisk lada hjärtat av gården, där gästerna kan utforska La Cremas chardonnay, pinot noir och pinot gris genom provningsflygningar eller en picknickupplevelse. För fans som vill få en titt på framtida årgångar erbjuder vingården även fatprovningar av outgivna viner. Förutom vingårdsturer och provsmakningar kan besökarna boka en krocketplan på Sonoma-Cutrer och förbättra sin svingning med lektioner med ett proffs, eller göra en hel dag av det med en utökad Chardonnay and Croquet Experience. Och Kistler Vineyards hemtrevliga men ändå eleganta Trenton Roadhouse är en idealisk miljö för att provsmaka vingårdens utbud av chardonnay- och pinot noir-viner från en enskild vingård.
Vart ska man bo
Courtesy of Farmhouse Inn & Restaurang
För att få en riktig flykt kommer besökarna att vilja stänga av mobiltelefonen och ge sina sinnen över till Farmhouse Inn. Restaurangens meny på plats består av färska råvaror som tillagas på ett sätt som gör att de får glänsa. Efter middagen vill gästerna bege sig till lobbyn för att samla ihop allt som behövs för s’mores, som kan avnjutas vid eldstaden utomhus. För att verkligen fly är en tjänst på spaet, som erbjuder en rad avkopplande och sköna behandlingar, ett måste. Alternativt kan Vintners Resort i Santa Rosa vara ett bra alternativ för dem som vill ha ett romantiskt slut på en dag med vinprovning. Rummen har utsikt över vingårdarna eller gården och har eldstäder på rummen som lockar till ett glas vin innan du lägger dig. För ett mer familjevänligt och avslappnat alternativ erbjuder Russian River Vacation Homes ett antal hyresbostäder som ligger över hela Russian River Valley, med allt från kustnära boenden till redwoodskogsalternativ.
Saker att göra
Armstrong Redwoods, Courtesy of California Department of Parks and Recreation
Det är inte bara fantastiska vinproducenter som ligger i Russian River-appellationen, utan det finns också gott om möjligheter att njuta av naturen. Det 805 hektar stora Armstrong Redwoods State Natural Reserve, som ligger två mil utanför Guerneville, är vördat för de omöjligt höga, tusenåriga träden. Vandringslederna är många, men amfiteatern med 1 200 platser är idealisk för att bara meditera. Om du vill ha något mer äventyrligt kan du ta dig genom dalen med cykel och kajak på Taste, Paddle and Pedal Tour. Turerna varvas med besök på vingårdar och inkluderar en picknicklunch. Och för dem som vill ha ett mer långvarigt äventyr är Wine Country Trekkings utflykt från Bodega Bay till Healdsburg ett utmärkt sätt att utforska Sonoma County till fots. Under denna vandring på fem dagar och fyra nätter går och vandrar du från kusten genom Russian River Valley och njuter av vackert landskap, vin och mat längs vägen.
För att fräscha upp smaklökarna kan du stanna till vid ett av områdets många bryggerier, till exempel Russian River Brewing Company, som har ett nytt andra ställe i Windsor. Det som började som en sidoaffär i källarna på Korbel har förvandlats till ett av landets mest kända ölnamn.
Raffinerade rätter i en avslappnad atmosfär definierar matscenen i Russian River Valley. Restaurang Backyard i Forestville samarbetar med lokala gårdar för att framhäva regionens råvaror, men är också känd för sin stekta kyckling. SingleThread i Healdsburg, som har tre Michelin-stjärnor, kombinerar kaliforniska ingredienser med japanska tekniker som ägarna har finslipat under sin tid i Japan.
Man skulle kunna tillbringa dagar med att resa runt i Russian River Valley och provsmaka bland appellationens fina vinutbud. I kombination med regionens naturliga skönhet och skötsel på många av områdets resorter bör Russian River Valley vara en av de viktigaste frågorna för alla som söker en rolig semester i vinlandet.
– Den bästa Russian River Valley Pinot Noir på två dagar –
– Insiderguide till Guerneville –
Författare
Shana Clarke
Shana Clarke är frilansjournalist och konsult baserad i New York City. Hennes arbete publiceras regelbundet i en rad olika konsument- och branschpublikationer, bland annat Wine Enthusiast, Playboy, USA Today och SevenFifty Daily. Hon har en nivå 3 avancerad certifiering från Wine & Spirits Education Trust och har varit domare vid TexSom International Wine Awards. Följ henne på @ShanaSpeaksWine och se mer av hennes arbete på www.shanaspeakswine.com
.