Bakgrund (2900-2334 f.Kr.)Redigera
Under den tidiga dynastiska perioden i Mesopotamien (ca 2350 f.Kr. 2900-2350 f.Kr.) inledde härskarna i de olika stadsstaterna (de mest framträdande var Ur, Uruk, Lagash, Umma och Kish) i regionen ofta invasioner i regioner och städer som låg långt ifrån deras egna, oftast med försumbara konsekvenser för dem själva, för att upprätta tillfälliga och små imperier för att antingen vinna eller behålla en överlägsen position i förhållande till de andra stadsstaterna. Detta tidiga imperiebyggande uppmuntrades eftersom de mäktigaste monarkerna ofta belönades med de mest prestigefyllda titlarna, t.ex. titeln lugal (ordagrant ”stor man” men ofta tolkat som ”kung”, förmodligen med militära konnotationer). De flesta av dessa tidiga härskare hade troligen förvärvat dessa titlar snarare än ärvt dem.
Till slut resulterade denna strävan efter att vara mer prestigefylld och mäktig än de andra stadsstaterna i en allmän strävan efter universellt styre. Eftersom Mesopotamien ansågs motsvara hela världen och sumeriska städer hade byggts vida omkring (städer som Susa, Mari och Assur låg nära världens upplevda hörn) verkade det möjligt att nå världens utkanter (som vid denna tid ansågs vara det nedre havet, den persiska golfen, och det övre havet, Medelhavet).
Härskare som försökte nå en position med universellt styre blev vanligare under den tidiga dynastiska IIIb-perioden (ca 2450-2350 f.Kr.) under vilken två framstående exempel finns belagda. Det första, Lugalannemundu, kung av Adab, påstås enligt den sumeriska kungalistan (även om detta är en mycket senare inskription, vilket gör Lugalennemundus omfattande styre något tveksamt) ha skapat ett stort imperium som omfattade hela Mesopotamien, som sträckte sig från dagens Syrien till Iran, och sade att han ”underkuvade de fyra hörnen”. Den andra, Lugalzaggesi, kung av Uruk, erövrade hela nedre Mesopotamien och hävdade (trots att så inte var fallet) att hans rike sträckte sig från övre till nedre havet. Lugalzaggesi kallades ursprungligen helt enkelt ”kung av Uruk” och antog titeln ”Landets kung” (sumeriska: lugal-kalam-ma) för att göra anspråk på ett universellt styre. Denna titel hade också använts av vissa tidigare sumeriska kungar som gjorde anspråk på kontroll över hela Sumer, till exempel Enshakushanna av Uruk.
Sargon av Akkad och hans efterföljare (2334-2154 f.Kr.)Redigera
De tidigaste dagarna av det mesopotamiska imperiebygget var oftast en kamp mellan kungarna i de mest framstående städerna. Under dessa tidiga dagar var titeln ”kung av Kish” redan erkänd som särskilt prestigefylld, och staden ansågs ha ett slags företräde framför de andra städerna. Vid tiden för Sargon av Akkad betydde ”kung av Kish” en gudomligt auktoriserad härskare med rätt att regera över hela Sumer, det kan redan i viss mån ha hänvisat till en universell härskare under den tidiga dynastiska IIIb-perioden. Användningen av titeln, som inte var begränsad till kungar som faktiskt hade själva staden i sin ägo, innebar att härskaren var en byggare av städer, segerrik i krig och en rättfärdig domare. Enligt den sumeriska kungalistan var det i staden Kish som kungadömet sänktes ner från himlen efter syndafloden, och dess härskare var förkroppsligandet av det mänskliga kungadömet.
Sargon inledde sin politiska karriär som bägare till Ur-Zababa, härskaren i staden Kish. Efter att på något sätt ha undkommit ett mord blev Sargon själv härskare i Kish, antog titeln šar kišššatim och grundade så småningom 2334 f.Kr. det första stora mesopotamiska riket, det akkadiska riket (uppkallat efter Sargons andra huvudstad, Akkad). Sargon använde främst titeln kung av Akkad (šar māt Akkadi).
Titeln šar kiššatim användes på ett framträdande sätt av Sargons efterföljare, inklusive hans sonson Naram-Sin (r. 2254-2218 f.Kr.), som också införde den liknande titeln ”kung av världens fyra hörn”. Övergången från šar kišššatim som bara betyder ”Kishs kung” till ”universums kung” skedde redan under den gamla akkadiska perioden. Det är viktigt att notera att Sargon och hans efterföljare inte styrde staden Kish direkt och därför inte gjorde anspråk på att vara kung över den. Fram till Naram-Sins tid styrdes Kish av en halvt oberoende härskare med titeln ensik. ”Kung av Kish” skulle ha återgivits som lugal kiš på sumeriska, medan de akkadiska kungarna återgav sin nya titel som lugal ki-sár-ra eller lugal kiš-ki på sumeriska.
Det är möjligt att šar kišššatim syftade på auktoriteten att styra den kosmologiska sfären medan ”King of the Four Corners” syftade på auktoriteten att styra den jordiska. Hur som helst var innebörden av dessa titlar att den mesopotamiska kungen var kung över hela världen.
Assyriska och babyloniska kungar av universum (1809-627 f.Kr.)Redigera
Titeln šar kiššatim användes kanske mest framträdande av kungarna i det nyassyriska riket, mer än tusen år efter det akkadiska rikets fall. Assyrierna tog den, som akkadierna hade avsett, för att betyda ”universums kung” och antog den för att göra anspråk på kontinuitet från Sargon av Akkads gamla rike. Titeln hade använts sporadiskt av tidigare assyriska kungar, till exempel Shamshi-Adad I (reg. 1809-1776 f.Kr.) i det gamla assyriska riket och Ashur-uballit I (reg. 1353-1318 f.Kr.) i det mellersta assyriska riket. Shamshi-Adad I var den första assyriska kungen som antog titeln ”Universums kung” och andra akkadiska titlar, möjligen för att utmana anspråk på suveränitet från grannkungariken. I synnerhet kungarna i Eshnunna, en stadsstat i centrala Mesopotamien, hade använt liknande titlar sedan det neosumeriska imperiets fall. Från och med Ipiq-Adad I:s regeringstid (1800-talet f.Kr.) hade eshnunnanerna hänvisat till sina kungar med titeln ”mäktig kung” (šarum dannum). De eshnunnanska kungarna Ipiq-Adad II och Dadusha antog till och med titeln šar kiššatim för sig själva, vilket tyder på en kamp om titeln med assyrierna. Titeln hävdades också av vissa kungar i Babylon och Mari.
Den nyassyriske Sargon II (r. 722-705 f.Kr.), namne till Sargon av Akkad över tusen år tidigare, hade den fullständiga titulaturen stor kung, mäktig kung, universums kung, kung av Assyrien, kung av Babylon, kung av Sumer och Akkad. Eftersom titeln inte är belagd för alla neoassyriska kungar och för vissa av dem endast är belagd flera år efter deras regeringstid, är det möjligt att titeln ”King of the Universe” (universums kung) måste förtjänas av varje enskild kung, men den process genom vilken en kung kunde förvärva titeln är okänd. Den brittiska historikern Stephanie Dalley, som specialiserat sig på forntida Främre Orienten, föreslog 1998 att titeln kan ha förvärvats genom att kungen framgångsrikt genomförde sju (vilket skulle ha varit förenat med totalitet i assyriernas ögon) framgångsrika militära kampanjer. Detta liknar titeln ”King of the Four Corners of the World”, som kan ha krävt att kungen framgångsrikt genomförde fälttåg i alla fyra väderstrecken. Det skulle alltså inte ha varit möjligt för en kung att göra anspråk på att vara ”universums kung” innan han hade genomfört de nödvändiga militära fälttågen. Titeln verkar ha haft liknande krav bland de babyloniska kungarna, kung Ayadaragalama (ca 1500 f.Kr.) kunde inte göra anspråk på titeln förrän sent under sin regeringstid, eftersom hans tidigaste fälttåg som etablerade kontroll över städer som Kish, Ur, Lagash och Akkad inte var tillräckliga för att motivera användningen av titeln. Både Ayadaragalama och den senare babyloniske kungen Kurigalzu II tycks ha kunnat göra anspråk på att vara universums kung först efter att deras rike sträckte sig så långt som till Bahrain.
Även under den neoassyriska perioden, då Assyrien var det dominerande kungadömet i Mesopotamien, ifrågasattes det assyriska bruket av universums kung då kungarna i Urartu från Sarduri I (r. 834-828 f.Kr.) och framåt började använda titeln också, och hävdade att de var jämbördiga med de assyriska kungarna och hävdade vidsträckta territoriella rättigheter.
Senare exempel (626-261 f.Kr.)Redigera
Det neoassyriska imperiets herravälde över Mesopotamien upphörde i och med upprättandet av det neobabyloniska imperiet år 626 f.Kr. Med de enda undantagen av detta imperiums första härskare, Nabopolassar, och den sista, Nabonidus, övergav härskarna i det neobabyloniska imperiet de flesta av de gamla assyriska titlarna i sina inskriptioner. Nabopolassar använde ”mäktig kung” (šarru dannu) och Nabonidus använde flera av de nyassyriska titlarna, däribland ”mäktig kung”, ”stor kung” (šarru rabu) och universums kung. Även om de inte använde dem i kungliga inskriptioner (t.ex. inte officiellt) använde både Nabopolassar och Nebukadnessar II titeln i ekonomiska dokument.
Titeln fanns också bland de många mesopotamiska titlar som Cyrus den store i det achemenidiska riket tog på sig efter att ha erövrat Babylon 539 f.Kr. I texten till Cyruscylindern tar Cyrus på sig flera traditionella mesopotamiska titlar, bland annat ”Babylons kung”, ”Sumers och Akkads kung” och ”Kung av världens fyra hörn”. Titeln Universums kung användes inte efter Cyrus’ regeringstid, men hans efterföljare antog liknande titlar. Den populära regeringstiteln ”Kungarnas kung”, som användes av Irans monarker fram till modern tid, var ursprungligen en titel som infördes av assyriern Tukulti-Ninurta I på 1200-talet f.Kr. (återges šar šarrāni på akkadiska). Titeln ”Landets kung”, som också användes av assyriska monarker sedan åtminstone Shalmaneser III, antogs också av Cyrus den store och hans efterföljare.
Titeln användes senast i det grekiska seleukidiska riket, som kontrollerade Babylon efter Alexander den stores erövringar och de därav följande diadocheiska krigen. Titeln förekommer på Antiokoscylindern från kung Antiokos I (r. 281-261 f.Kr.) som beskriver hur Antiokos återuppbyggde Ezida-templet i staden Borsippa. Det är värt att notera att det sista kända bevarade exemplet på en kunglig inskription på akkadiskt språk som föregår Antiochuscylindern är Cyruscylindern som skapades nästan 300 år tidigare, och därför är det möjligt att fler achemenidiska och seleukidiska härskare skulle ha antagit titeln när de befann sig i Mesopotamien. Antiokoscylindern inspirerades troligen av tidigare mesopotamiska kungliga inskriptioner och har många likheter med assyriska och babyloniska kungliga inskriptioner. Titlar som ”Konungarnas kung” och ”Storkung” (šarru rabu), antika titlar med betydelsen av att inneha den högsta makten i de länder som omger Babylon (på samma sätt som titlar som Imperator användes i Västeuropa efter det västromerska imperiets fall för att etablera överhöghet), skulle fortsätta att användas i Mesopotamien fram till den sassanidiska dynastiens tid i Persien under 300- till 700-talen.