Samhällets sammansättning varierar dramatiskt över ett korallrev på grund av förändrade miljöfaktorer, t.ex. batymetri, djup, vågpåverkan, strömstyrka, ljusgenomsläpplighet, temperaturintervall och turbiditet (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Schwartz 2006). Som ett resultat av detta delas korallreven in i olika zoner som varierar mellan olika typer av korallrev (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Schwartz 2006). Fringande rev har tre zoner som kallas revplatta, revkrön och revfront/slänt eller förrev (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Schwartz 2006; Heemsoth 2014).Förutom dessa zoner har barriärrev och atoller en lagun som skiljer förrevet från kusten (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Schwartz 2006; Heemsoth 2014). 2001; Schwartz 2006; Heemsoth 2014)
Zoner för laguner och bakre rev
Om man skulle ta sig fram över ett barriärrev, med början vid kustlinjen och ut mot det öppna havet, skulle man först stöta på en lagun som sluttar uppåt till en zon för bakre rev((Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014).Sammansättningen av arter som finns i en lagun kan variera avsevärt mellan korallrev på grund av olika miljöförhållanden (Lalli och Parsons1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014).Till exempel kan grunda laguner som är halvt slutna ha extrema temperatursvängningar och högre nivåer av sedimentering och näringsdeposition (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014). Omvänt kan laguner ha miljöförhållanden som underlättar korallernas tillväxt och överlevnad, t.ex. klart och lugnt vatten (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014). Sjögrässamhällen är också vanligt förekommande i laguner (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014). bakre revzonen är belägen mellan lagunen och revkrönet på ett korallrev. bakre revets miljöförhållanden liknar dem som finns i lagunen och varierar mellan olika korallrev (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014).
Reef Flat
I ett fransande rev sträcker sig den platta zonen direkt från kustlinjen och är den första zonen som man möter om man skulle ta sig över ett korallrev. I barriärrevsystem ligger denna zon på havssidan av bakre revzonen. I båda revsystemen kännetecknas revplattan av extrema miljöförhållanden såsom grunda djup, betydande temperaturfluktuationer, låg vattencirkulation och i vissa fall exponering för luft under lågvatten (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014) Basen av revplattan består av korallskelettmaterial, korallgrus och sand som kan koloniseras av alg- och sjögräsarter (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014). Denna zon erbjuder permanenta livsmiljöer för många ryggradslösa arter och vid lågvatten vandrar många andra organismer till revplattan för att söka föda (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014).
Refkammen
Refkamzonen ligger på havssidan av revplattan och kännetecknas av konstant vågverkan och tillfällig exponering för luft (Lallioch Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014). Eftersom revkammen ligger på ett djupare djup än revplattzonen är vattencirkulationen mer konstant och temperaturfluktuationerna mindre extrema än i den senare zonen (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014). vissa arter av förgrenade koraller som Acropora palmata (älghornskorall) dominerar denna del av korallrevet (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014). Dessa koraller bildar omfattande fält inom denna zon som ger livsmiljöer för många revfiskar och ryggradslösa arter (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014)
Reftfronten eller sluttningen
Förbi revkammen finns revfronten eller sluttningen (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014).Detta område har högre nivåer av artdiversitet och abundans än någon annan zon på ett korallrev (Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014).Inom revfronten eller sluttningen förändras miljöförhållandena avsevärt med djupet(Lalli och Parsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014). I de grundaste delarna av revfronten, där vågverkan kan vara extrem, liknar förhållandena dem på revets krön och greniga koraller som Acropora palmat dominerar (Hubbard 1988; Jackson 1992; Aronson och Precht 2001; Pandolfi och Jackson 2006; Bellwood och Hughes 2006). På djupare vatten, där miljöförhållandena är mer stabila, blomstrar dock olika korallsamhällen (Lalli ochParsons 1997; Spalding et al. 2001; Heemsoth 2014).