Lågorna brinner över gren-davidianernas område i Waco, Texas, den 20 april 1993. En 51-dagars stillestånd vid anläggningen slutade med en brand och att omkring 80 sektmedlemmar, inklusive två dussin barn, dog. Susan Weems /AP hide caption
toggle caption
Susan Weems /AP
Lågorna svämmar över Branch Davidian-anläggningen i Waco, Texas, den 20 april 1993. Ett 51 dagar långt dödläge vid anläggningen slutade med en brand och att omkring 80 sektmedlemmar, inklusive två dussin barn, dog.
Susan Weems /AP
För 20 år sedan drabbade federala agenter samman med David Koreshs Branch Davidian-samhälle i närheten av Waco i Texas. Situationen slutade med en razzia och en brand som dödade omkring 80 personer. Det är ihågkommet som ett av de mörkaste kapitlen i amerikansk brottsbekämpningshistoria.
Två decennier senare är några av Branch Davidians som överlevde razzian fortfarande troende, medan en ny kyrkogrupp har flyttat in på marken.
Razzian
De flesta människor som är födda i en tidigare generation känner till konturerna av historien. David Koresh var den självutnämnde profeten för ett litet religiöst samfund. Han misstänktes för polygami, sex med minderåriga flickor och lagring av illegala vapen.
Den 28 februari 1993 gjorde en insatsstyrka från Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms en razzia på hans område i Mount Carmel. Fyra agenter och fem davidianer dog i skottväxlingen. I ett 112-samtal sade en davidianer och advokat vid namn Wayne Martin att det fanns kvinnor och barn inne i anläggningen och bad myndigheterna avbryta razzian.
FBI tog sedan hand om dödläget, och i 51 dagar drog agenterna åt snaran runt davidianerna med hjälp av hög musik, starka lampor, bulldozers och flash-bang-granater. Standoffet kulminerade med en gasrazzia.
Den 19 april slog stridsvagnar hål i den tunna byggnaden och började föra in tårgas. Sedan utbröt en brand som brände byggnaden. En stormig vårvind underblåste lågorna och byggnaden reducerades till träkol på mindre än en timme.
De flesta rapporterna efter händelsen skyller på davidianerna för att de startade branden och för att de sköt varandra i samförståndiga självmord. Vissa kritiker hävdar än i dag att FBI:s razzia oavsiktligt orsakade branden.
Hursomhelst är byråns agerande oförsvarbart, säger Catherine Wessinger, religionshistoriker vid Loyola University i New Orleans, en auktoritet när det gäller apokalyptiska grupper och en expert på Davidson-episoden.
”Om FBI trodde att de hade att göra med medlemmar av en sekt som inte var vid sina sinnens fulla bruk, varför skulle FBI då sätta så mycket press på dem och sedan i slutändan utföra ett angrepp som bara bekräftade David Koreshs profetior?”. Wessinger säger.
De överlevande
Clive Doyle, en 72-årig australisk-texansk medborgare, bor fortfarande i Waco och har fortfarande bibelstudier varje lördag med en annan överlevande, Sheila Martin. Doyle har blivit davidiernas inofficiella historiker och talesman. Han säger att de fortfarande väntar på att Koresh ska återuppstå.
”Vi överlevare från 1993 letar efter David och alla de som dog antingen i skottlossningen eller i branden”, säger Doyle. ”Vi tror att Gud kommer att återuppväcka denna speciella grupp.”
I dag har alla nio överlevande Davidianer som dömdes för olika brott i samband med den första ATF-razzian släppts från federala fängelser. Paul Fatta, som tillbringade nästan 13 år i fängelse på grund av vapenanklagelser, släpptes två år tidigare för gott uppförande. Han är nu 55 år gammal och bor i San Diego där han driver familjens hawaiirestaurang. Även Fatta tror fortfarande.
Charles Pace, ledaren för en ny grupp av Branch Davidians, står bredvid ett minnesmärke för medlemmar av sekten som dödades under ATF:s razzia vid Mount Carmel. John Burnett/NPR hide caption
toggle caption
John Burnett/NPR
Charles Pace, ledaren för en ny grupp Branch Davidians, står bredvid ett minnesmärke för medlemmarna av sekten som dödades under ATF:s räd vid Mount Carmel.
John Burnett/NPR
”Jag skulle vilja se ett gudomligt ingripande, att Gud skulle rättfärdiga sitt folk”, säger han, ”alla de som under årens lopp har lidit för sanningen, som har blivit missförstådda, blivit hånade, förlöjligade och kastade i fängelse.”
De nya davidianerna
Ute på den gräsbevuxna höjden öster om Waco där allting hände, finns det ett nytt Branch Davidian-samhälle som har uppstått ur askan; de kallar sig själva för Branch, The Lord Our Righteousness.
Tolv personer bor i ett utspritt antal husbilar. Det finns en ny kyrka, ett värdigt minnesmärke över de döda och en ny ledare.
”Jag kom tillbaka hit efter slakten och jag känner att Herren har smort mig och utsett mig till ledare”, säger Charles Pace, en korpulent örtspecialist som förlorade en fot i en traktorolycka. ”Jag gör inte anspråk på att vara en profet. Jag är en lärare i rättfärdighet, det är det enda jag gör anspråk på.”
Likt sina föregångare under Koresh väntar den nya gemenskapen av davidianer – enligt deras ledare – på de sista tiderna.
”USA måste falla för att den enda världsordningen ska kunna inrättas”, säger han. ”Särskilt om det blir krig i Mellanöstern, det är då de kommer att se Branch Davidians börja skramla för att ta reda på vad sanningen är och var de måste vara.”
Pace säger att han lär de dussintals nyfikna besökare som dyker upp här varje månad sanningen om vad som hände vid Mount Carmel. Men som med allt annat om Branch Davidian-sagan, vems sanning är det?