I den här artikeln analyserar Dan sammansättningen av en medeltida armé.
I början av 1400-talet bestod arméerna av två huvudtyper av soldater i militära termer – vapenmän och bågskyttar. De förstnämnda omfattade män med olika social status, från kungliga hertigar till mindre jordägare. Dessa män utgjorde krigareliten i det medeltida England och tränades från tidig ålder i vapenanvändning och ridning, även om de i stridssituationer från och med mitten av fjortonhundratalet oftast stred till fots. Fotdjursen hade utvecklats som en form av träning.
Bågskyttarna hade däremot en lägre social status och tillhörde vanligen de övre leden av bondesamhället samt tjänare i adels- och gentry-hushållen. Andra personer som rekryterades till expeditionen var gruvarbetare, skyttar, murare, snickare, smeder och vagnare som var nödvändiga för driften av det kungliga artilleriet och annan utrustning.
Peers, riddare och vapendragare
Lönen bestämdes av den sociala statusen. Det var därför som peers, riddare och vapendragare fick olika löner beroende på deras rang. Medlemmar av adeln fick stora summor för militärtjänst: en hertig fick 13s 4d per dag, en earl 6s 8d, en baron 4s. Riddarna fick också betydande löner, där högt uppsatta riddare, så kallade knights banneret, fick 4 s per dag, medan en ungkarlsriddare fick 2 s per dag. Vanliga vapenmän fick hälften så mycket betalt per dag som riddarna, nämligen 1s (eller 12d). Detta var ändå en hög dagslön, som under ett år motsvarade inkomsten från ett litet gods. Det är knappast förvånande att sådana män fick social status genom militärtjänst: termen ”esquire” var 1415 synonymt med ”man-at-arms”.
Alla man-at-arms i ett följe hade också rätt till en del av den bonus som betalades ut till ledaren för följetongen och som kallades ”regard”. Denna var 100 mark (£66 13s 4d) för varje 30 man-at-arms för varje tremånadersperiod i tjänst. Avsikten var att med hänsynen subventionera de stora kostnaderna för inköp av rustningar, hästar och annan utrustning för militärtjänstgöring. Vapenmännen skulle också ha åtföljts av ett antal tjänare och pager som skulle hjälpa dem på fälttåget.
Bågar
Bågar utgjorde huvuddelen av de soldater som rekryterades till 1415 års expedition till Frankrike. Ett förhållande på en vapendragare per tre bågskyttar ansågs vara optimalt. Detta var en markant ökning av andelen bågskyttar jämfört med slutet av 1300-talet då engelsmännen tenderade att ha ett förhållande på 1:1, och avslöjar inte bara förtroendet för bågskyttar utan också deras billighet. De fick 6 daler per dag, vilket var hälften av lönen för en man i vapen. Genom att öka andelen bågskyttar kunde Henrik samla en större armé. Alla män var tvungna att träna med bågen på söndagarna, så det fanns en stor grupp att använda. Bågskyttarna i mönstringslistorna beskrevs vanligen som ”yeomen” (valetti på latin och valets på franska), vilket tyder på att de hade social status i kraft av sin militärtjänstgöring. År 1415 förväntades de flesta bågskyttar som rekryterades till utomeuropeiska expeditioner vara beridna under kampanjen, även om de, i likhet med vapenmännen, steg av för att slåss i strid. Det finns belägg för att bågskyttar vanligtvis hade en häst, medan vapendragare hade fler, och adeln tog med sig ett stort antal hästar.
Andra
Den franska expeditionen 1415 var anmärkningsvärd på grund av de åtgärder som vidtogs för att skaffa krutartilleri, vilket vittnar om Henrik Henrys avsikt att bedriva ett erövringståg med hjälp av belägringar. Expertisen i England var begränsad och därför rekryterades ett stort antal artillerister från utlandet, främst från de låga länderna. Dessa personer ansvarade för konstruktion, underhåll och reparation av kanonerna samt för att skapa krut från dess beståndsdelar salpeter (kaliumnitrat), svavel och träkol. Även andra konsthantverkare anställdes 1415, bland annat 100 murare, 120 snickare, 40 smeder och 60 vagnare. Dessa hantverkare bidrog också till artilleriet genom att snida kanonstenar för ammunition, skapa träkonstruktioner, så kallade mantlar, för att skydda kanonerna, utföra reparationer och flytta utrustningen. Avsikten att genomföra belägringar framgår också av rekryteringen av ett kompani gruvarbetare från Forest of Dean.
När du har läst den här artikeln, vilka är dina tankar och intryck?