| Slaget i Belgien | ||||
|---|---|---|---|---|
 |
||||
| Datum | Ställe | Victor | ||
| Konkurrenter | ||||
 Belgien Frankrike Luxemburg Förenade Storbritannien Nederländerna |
 Tyskland |
|||
| Militära ledare | ||||
| Maurice Gamelin Maxime Weygand Lord Gort Leopold III Storhertiginnan Charlotte H.G. Winkelman |
Gerd von Rundstedt Fedor von Bock |
|||
| Enhetsstyrka | ||||
| 144 divisioner 13 974 kanoner 3 384 stridsvagnar 2,249 flygplan |
141 divisioner 7 378 kanoner 2 445 stridsvagnar 5 446 flygplan (4 020 operativa) |
|||
| Skador och dödsfall | ||||
| Total: | Totalt: | |||
| 222 443+ förluster (200 000 tillfångatagna) ~900 flygplan |
Okänt, men minst 43 fallskärmsjägare dödades och ytterligare 100 sårades | |||
| En del av andra världskriget | ||||
Slaget om Belgien, som också kallas den belgiska kampanjen, ägde rum under arton dagar som en del av slaget om Frankrike 1940. Det var en offensiv operation av tyskarna under andra världskriget. De allierade arméerna hade trott att detta slag var Tysklands huvudanfall, så de försökte hindra tyskarna i Belgien.
Slaget slutade med att tyskarna ockuperade Belgien efter att den belgiska armén hade kapitulerat. Den belgiska kampanjen omfattade slaget vid Fort Eben-Emael, som var den första taktiska luftburna operationen med hjälp av fallskärmsjägare. Den omfattade också krigets första stridsvagnsstrid (slaget vid Hannut). Belgiens kollaps fick de allierade styrkorna att dra sig tillbaka från den europeiska kontinenten.
Belgisk neutralitet
För andra världskriget förespråkade Belgiens kung Leopold en mer oberoende utrikespolitik för Belgien. Vid två tillfällen förespråkade han medling i konflikten mellan de västallierade och naziststyrkorna några månader före och efter krigsutbrottet 1939.
Tyskland hade visserligen invaderat Belgien 1914, men Belgien återgick till en neutralitetspolitik efter kriget. Före invasionen 1940 främjade kung Leopold byggandet av viktiga försvarsbefästningar från Namur till Antwerpen framför den tyska gränsen. Tyskarna intog dock snabbt försvaret. Belgarna stödde Leopolds strategi för väpnad neutralitet fullt ut. Belgarna ville bli lämnade ifred och i fred.
Tysklands invasion
Tyskarna invaderade Belgien för andra gången den 10 maj 1940. Tyskarna slog till mot både Nederländerna och Belgien samtidigt, vilket markerade början på den länge väntade tyska invasionen i väst. De inledde sitt västliga fälttåg på en bred front mot det neutrala Belgien, Nederländerna och Luxemburg.
De belgiska försvararna
I början hade Belgien anslutit sig till de allierade i första världskriget efter den första tyska invasionen. När kriget tog slut beslutade emellertid belgarna att söka säkerhet genom en neutralitetspolitik. Det fanns inget militärt samarbete med Frankrike och Storbritannien när Adolf Hitler stadigt rörde sig mot ett krig.
Antikrigskänslan var stark i Belgien eftersom belgarna trodde att varje samarbete med de allierade skulle locka till sig tyskarnas aggressioner. Av denna anledning, när Hitler anstiftade andra världskriget, bekräftade Belgiens regering sin neutralitet och vägrade låta fransmännen och britterna komma in i landet för att förstärka Belgiens försvar.
Fort Eban-Emael
Detta var ett stort underjordiskt fort som dominerade tre väl säkrade broar över Albertkanalen. Fortet var modellerat efter den franska Maginot-linjens fort och ansågs vara ogenomträngligt.
Över 1 200 belgiska soldater bemannade fortet dygnet runt. Trots detta starka försvar anföll en 400 man stark tysk segelflygstyrka fortet i tysthet i gryningen den 10 maj 1940 och landade 9 segelflygplan direkt på fortets topp. De tvingade sig sedan fram till kanonlägena genom taken och satte snabbt kanonerna ur spel.
Efter att ha förstört det försvarande artilleriet säkrade resten av de tyska trupperna 2 av de 3 vitala broarna över kanalen. Detta gjorde det också möjligt för de tyska pansartrupperna att korsa den välförstärkta belgiska gränsen utan motstånd eller strider inom några timmar.
K-W-linjen
Belgierna höll på egen hand fast vid K-W-linjen från den 10 till den 13 maj och utgjorde ett mycket starkt försvar. Den 13 maj satte tyskarna in Panzerdivisionen som fick stöd av Luftwaffe och bröt igenom de allierade linjerna i Ardenne-skogen.
Belgierna och fransmännen blev mycket chockade av detta, eftersom de trodde att området där Maginotlinjen slutade nära Sedan var ogenomträngligt. När tyskarna bröt igenom i området kring Sedan retirerade de franska trupperna. Detta tvingade de belgiska trupperna att överge sin starka försvarsposition längs K-W-linjen.
Brittiska styrkor stöder holländarna i norr
Efter nazisternas invasion till Polen den 1 september 1939 bekräftade Storbritannien krig mot Tyskland. BEF (British Expeditionary Force) skickades till Frankrike och placerade sig längs den belgiska gränsen. BEF fick stöd av Royal Air Force som bestod av 500 flygplan. BEF stod under ledning av general Lord Gort vid tiden för den tyska invasionen.
Trots sin helt mekaniserade styrka var BEF inte förberedda på Blitzkrieg när de tyska styrkorna slog till i väster. När Gort insåg angreppet skickade han BEF norrut för att hjälpa holländarna och belgarna. Holländarna kapitulerade dock efter bombningen av Rotterdam redan innan BEF anlände. Den 20 maj nådde tyskarna kanalen nära Abbeville och avskärmade kung Leopold och hans armé.
Detta innebar också att Belgien var omringat och tyskarna närmade sig att ockupera Belgien. Tyskarna släppte några flygblad som informerade de belgiska soldaterna om att Leopold hade åkt till England. Kungen skickade dock ett meddelande till sina soldater där han informerade dem om att han skulle dela deras öde oavsett vad som hände.
Belgisk kapitulation
Den 28 maj, utan att samråda med de allierade eller med sitt kabinett, överlämnade Leopold sin armé och gav efter för tyskarna. Kungens agerande väckte allmänt agg bland belgarna i hela landet. Kapitulationen lämnade också BEF kritiskt utsatt, och britterna tvingades dra sig tillbaka från den belgiska hamnen i Dunkerque. Trots att BEF var nära Hitlers grepp beordrade han sina styrkor att inte förfölja britterna ytterligare. Detta gjorde det möjligt för BEF att evakuera sina män samt många franska soldater.
Det finns en del motstridiga uppgifter om anledningen till att Hitler lät britterna lämna utan att skada dem. Vissa säger att han behövde omgruppera sig och förbereda sig för ett större slag, medan andra menar att han ville att gesten skulle övertyga BEF om att rätta sig efter dem. Å andra sidan var den franska första armén omringad, men de fortsatte att kämpa trots belgarnas kapitulation. Detta motstånd var avgörande för att evakueringen vid Dunkerque skulle lyckas. Britterna tog alla tillgängliga flygplan över kanalen och hjälpte till att evakuera cirka 340 000 man.
Förluster
Det exakta antalet förluster i den belgiska kampanjen är inte känt. De belgiska förlusterna uppskattas dock till 6 090 döda, 200 000 tillfångatagna och 15 000 skadade.
Under hela det belgiska fälttåget drabbades fransmännen av följande antal förluster: 90 000 dödade i strid och 200 000 skadade.
Britterna å andra sidan drabbades av följande uppskattade antal förluster från den 10 maj till den 22 juni: 68 000 döda, sårade eller tillfångatagna och 64 000 förstörda fordon.
Tyskarna förlorade också 10 232 man genom död, medan 8 463 soldater och officerare rapporterades saknade. 42 500 soldater skadades.