Ditt huvud dunkar, din näsa rinner och du hostar. Även om förkylningen vanligtvis inte är allvarlig, är den inte heller något att skratta åt. Förkylningssymptom kan göra en genomsnittlig vuxen människa olycklig i ungefär en vecka. Hos äldre och barn kan en förkylning hålla på ännu längre.
Så finns det några förkylningsläkemedel som kan förkorta förkylningens varaktighet? Svaret är ja, enligt Donald W. Novey, MD, specialist i familje- och integrativ medicin i Poulsbo, Washington, men de kanske inte är vad du tror.
Men även om vissa kosttillskott kan förkorta förkylningens varaktighet, säger Dr. Novey att kosttillskott inte är din bästa försvarslinje. ”Det bästa vapnet vi har mot förkylning är vårt eget immunförsvar”, förklarar han.
God kost, tillräcklig sömn och motion samt låg stressnivå är det som får vårt immunförsvar att fungera på bästa sätt. ”Ett misslyckande på någon av dessa fyra punkter kan försvaga immunförsvaret och antingen förlänga en befintlig förkylning eller leda till mer frekventa förkylningar”, säger Novey.
Rev upp ditt immunförsvar för att förkorta förkylningens varaktighet
I USA kan vuxna räkna med att drabbas av förkylning så många som fyra gånger om året, medan barn får allt från 6 till 10 förkylningar. Novey säger att virus generellt sett måste ha sin gång, men vi kan hjälpa den gången att bli så kort som möjligt genom att ta hand om vårt immunförsvar. Så här gör vi:
Få din sovmorgon. ”När någon blir förkyld är vila det överlägset mest effektiva botemedlet”, säger Novey. ”Människor som är utmattade förblir sjukare längre, förklarar han. ”Kroppen signalerar sitt behov av vila genom att vara trött. Vi har alla upplevt den trötthet som en förkylning medför och önskan att vila. Om vi bara skulle lyssna!”
Växla upp. ”Motion stärker immunförsvaret”, säger Novey. Faktum är att en nyligen genomförd studie tyder på att personer som tränar regelbundet kan få färre och mildare förkylningar. Forskare i North Carolina följde drygt 1 000 män och kvinnor i åldrarna 18-85 år under hösten och vintern och registrerade hur många övre luftvägsinfektioner de fick. Deltagarna rapporterade hur mycket aerob träning de utförde och svarade även på frågor om livsstil, kost och stress. De som tränade fem eller fler dagar i veckan rapporterade 46 procent färre förkylningar än sina stillasittande motsvarigheter – de som bara tränade en dag eller mindre i veckan – och antalet dagar de slet sig igenom förkylningssymptom var 41 procent lägre. Forskarna sa att en förklaring kan vara att träning får immuncellerna att attackera virus i snabbare takt.
Ät rätt. ”När man mår bra främjar en balanserad kost med tillräckligt med protein välbefinnandet och minskar risken för att bli förkyld”, säger Novey. Om du blir förkyld ska du lyssna på vad din mage säger till dig. ”Kroppen dikterar vad den vill ha: soppa, vätska – mild mat”, konstaterar han och tillägger att ingefärste och den gamla vanliga kycklingsoppan är förkylningsmediciner som ger tillfällig lindring.
Den stressade situationen kan avhjälpas. Novey säger att den typ av stress som ”sliter ut dig” också sänker din motståndskraft mot sjukdomar som förkylning och kan göra att man hänger kvar längre. Att hitta ett hälsosamt sätt att hantera kronisk stress kan hjälpa till att bekämpa alla typer av sjukdomar. Avslappningstekniker som yoga eller meditation kan vara värda att prova.
Kan kosttillskott förkorta förkylningens varaktighet?
Så du har tagit hand om dig själv, men ändå har du fått ett virus. Kanske har du hört att vissa kosttillskott kan förkorta förkylningen. Men fungerar de verkligen? National Center for Complimentary and Alternative Medicine (NCCAM) säger att vissa studier visar på möjliga fördelar, men att det inte finns några avgörande bevis för att kosttillskott eller andra alternativa behandlingar kan förebygga förkylningar eller förkorta förkylningens varaktighet.
Däremot tyder ny forskning som nyligen publicerats i British Journal of Nutrition på att de vitaminer som finns i frukt och grönsaker kan bidra till att förebygga och förkorta förkylningen. I studien använde tyska forskare ett frukt- och grönsakstillskott som innehöll vitamin C, E, betakaroten och folat. Tvåhundrasextiotre av deltagarna (huvudsakligen kvinnliga sjuksköterskor vars medelålder var 39 år) tog fyra kapslar av tillskottet dagligen under åtta månader, medan 266 deltagare tog placebo. Försökspersonerna rapporterade antalet dagar de upplevde måttliga eller svåra förkylningssymptom under sex månader, där tilläggsgruppen rapporterade i genomsnitt 7,6 dagar med sådana symtom och placebogruppen 9,5 dagar.
Här finns nya rön om andra kosttillskott som vanligen används som förkylningsläkemedel:
- C-vitamin. Enligt NCCAM visade en nyligen genomförd granskning av 30 försök med mer än 11 000 personer att regelbundet intag av C-vitamin (minst 0,2 gram per dag) inte minskade risken för att bli förkyld, men det visades att det möjligen kunde minska varaktigheten och svårighetsgraden av förkylningssymptomen. Prata med din läkare om huruvida det är rätt för dig att ta C-vitamin.
- Zink. ”Förmodligen stöder de bästa bevisen användningen av zinktabletter för att minska intensiteten av förkylningssymptom”, säger Novey. En nyligen genomförd genomgång visade att doser på mer än 70 milligram per dag faktiskt minskade längden på förkylningar. Men andra studier fann inga fördelar. Och 2009 varnade den amerikanska läkemedelsmyndigheten Food and Drug Administration för användningen av zinkhaltiga näsförkylningsmedel efter att ha fått rapporter om luktförlust hos vissa personer.
- Echinacea. Många tror att denna ört kan förebygga eller behandla förkylning. Studieresultaten om echninacea har varit blandade. Genomgångar av forskningen visar att det kan finnas vissa fördelar hos vuxna, men tre NCCAM-finansierade studier fann ingen fördel alls.
- Probiotika. Även om det har gjorts en del studier som tyder på att så kallade ”goda bakterier” som finns i många yoghurtar kan hjälpa till att förebygga eller bekämpa en förkylning, anser Novey att de inte fungerar.
Även om det kan vara nästan omöjligt att undvika alla förkylningar, säger Novey att handtvätt, särskilt innan man äter, är ett mycket kraftfullt verktyg: ”Prova det – det fungerar verkligen.”