Tio fakta om Duke Ellington

6. 1933 turnerade Duke Ellington och hans orkester för första gången i Europa och fick ett mycket positivt mottagande. Detta inledde vad många anser vara deras mest framgångsrika årtionde som gav upphov till välkända titlar som ”Sophisticated Lady” (1933), ”Prelude To A Kiss” (1938), ”Take The A Train” (1939) och ”I Got It Bad” (1941).
7. Efter andra världskrigets slut minskade big bands i popularitet. Ellington höll ihop orkestern under de följande åren och subventionerade den med sina kompositörsroyalties. Bandets karriär återupplivades genom ett framträdande på Newport Jazz Festival i juli 1956. Detta framträdande gjorde också att hans musik nådde en ny generation av fans.
8. 1965 var han nominerad till Pulitzerpriset för musik, men i slutändan delades inget pris ut det året. Då han var 66 år gammal skämtade han: ”Ödet vill inte att jag ska bli berömd för ung”. År 1999 tilldelades han postumt ett särskilt Pulitzerpris ”till minne av 100-årsjubileet av hans födelse, som ett erkännande av hans musikaliska geni, som på ett estetiskt sätt framkallade demokratins principer med hjälp av jazzen och på så sätt gav ett outplånligt bidrag till konst och kultur”.
9. På sin 70-årsdag uppträdde Ellington i Vita huset för president Richard Nixon och samlade gäster. Dukes pappa hade dock varit före honom – han arbetade där som butler på 1920-talet under Warren G. Hardings administration.
10. Ellington dog den 24 maj 1974. Hans sista ord var: Musik är hur jag lever, varför jag lever och hur jag kommer att bli ihågkommen. Mer än 12 000 personer deltog i hans begravning.