Att lära sig italienska, precis som vilket annat språk som helst, innebär att man inte bara utforskar dess koder, utan också hur det har utvecklats.
I själva verket är det italienska språkets ursprung och historia en del av våra elevers nyfikenhet. Ett av de sex seminarier som äger rum på vår skola handlar om detta ämne och vi pratar också om det på lektionerna. Jag kommer därför att presentera en kort historik över det italienska språket från det romerska latinet till idag. Av praktiska skäl är artikeln uppdelad i två delar.
Kort historia om det italienska språket
Från latin till vulgärlatin
Låt oss börja med romarna. I hela imperiet var latin det officiella språket, men endast för skriftliga dokument, domar osv. Folk fortsatte att tala sitt eget modersmål och/eller mycket ofta ett slags latin som var mycket påverkat av deras modersmål. Mellan det tredje och femte århundradet f.Kr., i samband med det västromerska rikets nedgång, blev det talade språket mer och mer olikt det officiella språket. Detta var ursprunget till de västeuropeiska språken. Sålunda talade man i Spanien spansk-latin, i Frankrike fransk-latin, i Storbritannien anglo-latin osv.
De barbariska invasionerna efter det västromerska rikets fall (476 f.Kr.) medförde en slutgiltig splittring av den språkliga enheten i Italien. Invadörerna, även om de hade lärt sig latin, talade det på sitt eget sätt och senare dök vissa särdrag i deras språk upp i de talade språken i Italien. Till exempel använder vi fortfarande några ord av langobardiskt ursprung (langobarderna regerade över Norditalien i två århundraden, 568-774 f.Kr.): ciuffo, graffiare, guancia, ricco, scherzare, schiena, zanna (klump, skrapa, kind, rik, skämt, rygg, huggtand).
Ursprunget och 1200-talet
Efter det västromerska rikets fall förblev latinet under lång tid i Italien det enda språk som användes för skriftlig kommunikation, för litteratur, dokument och på officiella platser. Latin talades fortfarande år 1600 på universiteten i hela Europa.
De första dokumenten som skrevs på vulgärlatin, det vill säga det språk som talades av människor i vissa regioner och som vi numera kallar dialekt, var ”placiti” (dvs. domar) från Cassino (i provinsen Frosinone) från 960 f.Kr. Ett exempel: ”Sao ko kelle terre, per kelle fini que ki contene, trenta anni le possette parte Sancti Benedicti” (= So che quelle terre, entro quei confini che si descrivono, le ha possedute per trent’anni l’abbazia di San Benedetto – Jag vet att dessa jordar, inom de gränser som beskrivs här, har ägts av klostret St. Benedictus i trettio år).
Written Vulgar användes också i litterära texter runt 1200. Den berömda ”Cantico delle creature” av den helige Franciskus av Assisi skrevs på umbriskt vulgärspråk år 1224:
Altissimu, onnipotente, bon Signore,
tue so’ le laude, la gloria, e l’honore et onne benedictione.
Ad te solo, Altissimo, se konfano,
et nullu homo ène dignu te mentovare.
Laudato sie, mi’ Signore, cum tucte le tue creature,
spetialmente messor lo frate sole,
lo qual’è iorno, et allumini noi per lui.
Et ellu è bellu e radiante cum grande splendore:
de te, Altissimo, porta significatione.
Högsta, allsmäktiga goda Herre
Ditt är lovorden, äran och äran
och all välsignelse
Och till dig ensam, Allra Högsta, hör de.
Ingen mänsklig läpp är värdig
att uttala ditt namn.
Påskjuten vare Du, min Herre med alla Dina varelser
Särskilt vår broder, Mästare Sol
Den som ger dagen och ljuset
Det som värmer oss han som är vacker och strålande
I all sin prakt!
Han ger mening av Dig, du Högsta.
De lyriska dikterna från de sicilianska poeterna vid Fredrik II av Schwabens hov är från samma period. De inspirerades av de franska poeterna från Provence och de grundade en riktig poesiskola på siciliansk vulgär (dialekt) i Palermo. De sicilianska dikterna var så populära att de kopierades även i Toscana.
Genom araberna som bedrev flitig handel med sjöfartsstäderna och som stannade på Sicilien från 827 till 1091 kom österländska ord, främst från den nautiska, ekonomiska och vetenskapliga världen, såsom magazzino, dogana, darsena, arsenale, tariffa, ammiraglio, zenit, nadir, algebra, cifra, noll, alambicco, sciroppo, arancio, albicocco, carciofo, zafferano ( lager, tull, docka, arsenal, tariff, amiral, zenit, nadir, algebra, siffra, noll, mandel, sirap, apelsin, aprikos, kronärtskocka, saffran).
1400-talet – Vulgärspråket började få samma dignitet som latinet för litterärt bruk.
Mellan de mest använda italienska vulgärspråken, sicilianska och toskanska, dominerade florentinskt toskanska.
Det berodde på att Dante, Petrarca och Boccaccio inom några decennier blev berömda författare på vulgärspråk och de var alla från Toscana.
Den förste var Dante Alighieri, som bestämde sig för att skriva en enorm berättande dikt, något mellan metafysik och science fiction. Den handlar om hans fantastiska resa genom helvetet, skärselden och paradiset. Sedan var det Petrarca, som skrev mycket vackra och ömma kärleksdikter för sin älskade Laura. Och så Giovanni Boccaccio som skrev Decameron, en samling noveller som ägnar sig åt humoristiska/erotiska ämnen. De tre var mycket populära bland sina samtida och hade stor inverkan, genom emulering, på författare från de andra italienska regionerna.
1500-talet – Comebacken till latinet genom återupplivandet av de grekiska och latinska klassikerna.
Humanisterna, som de lärda under den perioden kallas, hittade texter som man trodde var försvunna och de upptäckte verk som var okända på den tiden.
Beundran för den klassiska världen väckte önskan att imitera antika författare och latin ansågs vara det enda ädla språket för litteratur.
Denna period av förfall för vulgärspråk slutade först i slutet av århundradet, då några stora författare (till exempel Lorenzo il Magnifico) återigen började tro på vulgärspråkets potentialitet och använda det i sina verk.
Omkring 1470, när boktrycket spreds även i Italien, ökade cirkulationen av böcker och författare försökte fastställa regler som standardiserade skrivandet av ord. Interpunktionen var otillräcklig och apostrofen fanns inte.
Artiklarna el och il segrade över lo. I imperfektet började suffixet -o för första personen (io dovevo) dyka upp, men i det litterära språket var -a fortfarande dominerande.
1600-talet – den stora debatten om vilket vulgärlatin som skulle användas.
Det finns tre huvudståndpunkter:
- En del vill ha den florentinska toskanskan från 1300-talets stora författare (Dante, Petrarca och Boccaccio);
- Andra anser att italienskan ska vara en blandning av de mest eleganta orden från de nationella dialekterna;
- Den tredje gruppen föredrar att den moderna florentinska toskanskan ska vara dominerande.
Den första ståndpunkten dominerar tack vare tidens stora författare som Pietro Bembo och Ludovico Ariosto.
Skrivningen från 1500-talet är fortfarande huvudsakligen latinsk, men sedan andra hälften av århundradet tenderar h, x och ti i stället för z att försvinna. Interpunktionen blir mer komplex och regelbunden och stavningen blir tydligare genom införandet av apostrof.
Krigen och utländska dominanser förde med sig en hel del gallicismer och hispanismer i Italien. Men Italien exporterade också många ord på grund av Italiens överlägsenhet på det kulturella och konstnärliga området.
1700-talet – Många språkliga innovationer ägde rum
Behovet av att väcka förvåning hos läsarna uppmuntrade författarna att uppfinna ett stort antal ibland diskutabla metaforer. Nya ord uppfanns. Eleganta och andra ord från det vardagliga och praktiska livet, dialektala och utländska termer blandades med teknisk vokabulär.
Men i vissa miljöer var respekten för traditionen fortfarande mycket djup. År 1612 publicerade Accademia della Crusca, den officiella institutionen för det italienska språket fram till idag, den första upplagan av sin ordbok, baserad på det språk som användes av de florentinska författarna på 1300-talet.
Många nya ord med prefix och suffix (-issimo, -one, …) infördes i vokabulären. Många vetenskapliga ord hämtades från latinet (cellula, condensare, iniezione, iperbole, prisma, scheletro – cell, kondensera, injektion, hyperbel, prisma, skelett) samt juridiska ord (aggressione, consulente, patrocinio – aggression, rådgivare, beskydd).
1800-talet – Illuminismen och förnuftskulten breder ut sig.
Illuministerna avsåg att föra sanningen och förnuftets ljus överallt, att utrota vidskepelse och fördomar för en andlig och materiell förbättring av mänskligheten. Man kan se detta i skriftspråket, som prioriterar innehållet snarare än formens elegans.
Av artiklarna dominerade alltid il före z, men lo och gli dominerade före s följt av en konsonant. Det fanns fortfarande en stor mängd varianter i verb.
Den starka dominansen av den franska illuministiska kulturen uppmuntrade införandet av mycket gallicism i ordförrådet.
1900-talet – Striden mellan klassicister och romantiker.
Klassicisterna, som motsatte sig 1700-talets bokstavsmänniskors missbruk av gallicismer, föredrog att återgå till det traditionella språkets elegans och att imitera de klassiska författarna. Romantikerna, å andra sidan, skulle ha velat ha ett modernt och fräscht språk, anpassningsbart till den nationella verkligheten, som skulle bli ett verktyg för Italiens politiska enhet.
Medborgarklassens framväxt gav framgång åt den romantiska tesen, eftersom lärare, läkare, notarier, tekniker och militärer kände ett behov av ett vanligt språk som skulle kunna ersätta dialekten, såväl i deras yrke som i enkla samtal.
Vid sidan av detta var poesin länge knuten till traditionen. Det mest auktoritativa vittnesbördet om denna tendens representerades av I Promessi Sposi av Alessandro Manzoni som i den sista upplagan från 1840 inte använde det gamla traditionella språket utan den florentinska dialekt som talades av medelklassen i den toskanska staden.
Den politiska unionen, det vill säga det italienska kungadömet, markerade inledningen på en språklig förenhetligningsprocess av vår halvö. År 1877 blev skolan obligatorisk i två år. Analfabetismen var dock utbredd: i slutet av 1800-talet kunde den stora majoriteten av befolkningen ännu inte läsa och skriva och talade endast dialekt.
Med tanke på il/lo och il/gli före s följt av en konsonant och z kunde artiklarna alterneras. När det gäller pronomen rådde lui och lei som subjekt i stället för egli/ei och ella, också tack vare Manzonis val i I Promessi Sposi.
20:e århundradet – Italienska språket rådde över dialekterna.
Under första halvan av århundradet minskade analfabetismen drastiskt på grund av sekulariseringen och inflytandet från radio och TV. Även det poetiska språket frigjordes från traditionen.
Den journalistiska stilen hade stor inverkan på språket.
Det skedde en enorm tillströmning av anglicismer, som bestämdes av den stora prestige som de engelskspråkiga länderna fick, särskilt utomlands, på de vetenskapliga, tekniska och ekonomiska områdena, t.ex. baby sitter, bestseller, blue jeans, clacson, dator, skyddsräcke, värdinna, jeep, killer, pullover, frågesport, rock, självbetjäning, spray, stop, supermarket, week end.