The SGU Pulse

Medicin är ett mycket homogent område som betjänar olika populationer – och det är ett problem. Mångfald inom hälso- och sjukvården sträcker sig långt bortom en språkbarriär. Det handlar om att förstå en patients tankesätt i ett större sammanhang av kultur, kön, sexuell läggning, religiös övertygelse och socioekonomiska realiteter.
När en homogen personalstyrka har till uppgift att ta hand om ett extremt varierat utbud av patienter kan vårdkvaliteten bli lidande.
Sjukvårdsskillnader påverkar segment av befolkningen på olika sätt. Attityder till hälso- och sjukvård och behandling kan variera mellan olika befolkningsgrupper. Läkarkåren måste tillhandahålla anpassad vård som erkänner och tar hänsyn till dessa skillnader. Det medicinska fältet måste diversifieras för att kunna betjäna sin varierande patientpopulation.
Vi talade med en handfull läkare för att lära oss mer om mångfald inom hälso- och sjukvården inifrån och ut. Läs vidare för att se vad de har att säga om ämnet.

Medicinens homogena ursprung

”Det var en gång i tiden som den amerikanska läkarkåren nästan uteslutande bestod av vita, manliga läkare”, förklarar dr Bernard Remakus, internist och författare. Han tillägger att med tiden fick vita kvinnor gradvis tillträde till läkaryrket, men yrket fortsatte att växa som en mansdominerad institution.

”Det var en gång i tiden som det amerikanska läkaryrket nästan uteslutande bestod av vita, manliga läkare.”

”Mångfald inom hälso- och sjukvården var ett främmande begrepp för amerikanerna på den här tiden, som aldrig hade drömt om att den dag skulle komma då patienterna skulle kunna välja mellan ett brett sortiment av manliga och kvinnliga läkare som hade olika hudfärg, trosbekännelse, nationalitet, specialiteter och till och med sexuell läggning”, säger Dr. Remakus.
Med tiden urholkades läkarkårens homogenitet. Läkarutbildningarna började acceptera fler kvinnliga sökande, liksom fler sökande från ras- och etniska minoriteter. Branschen har kommit långt, men den är fortfarande långt ifrån diversifierad och, vilket är ännu mer oroande, långt ifrån en sann återspegling av patientpopulationen.

Dagens medicinska demografi

För att förstå ämnet ytterligare, låt oss ta en titt på landskapet för läkaryrket i dag. Läkare och kirurger i USA är övervägande kristna, vita män som kommer från en hög socioekonomisk bakgrund.
Raciala och etniska minoriteter är oproportionerligt frånvarande inom medicinen. Nästan tre fjärdedelar av läkarna och kirurgerna är vita. Ungefär 20 procent är asiater. Mindre än fem procent är svarta. Hispaniska och infödda befolkningar utgör ännu mindre.
Nästan två tredjedelar av de praktiserande läkarna och kirurgerna är män. Den fördelningen kan dock komma att jämnas ut med tiden. Detta beror på att klyftan mellan manliga och kvinnliga läkarutbildade har förändrats avsevärt under de senaste decennierna.
Till detta kommer majoriteten av läkarstudenterna från välbärgade miljöer med högre socioekonomisk status. Studenter från familjer med låg socioekonomisk status är inte bara underrepresenterade, utan de är också mer benägna att lämna läkarutbildningen inom de två första åren.
När det gäller tro förblir medicin ett till stor del kristet yrke. Nästan två tredjedelar av läkarna och kirurgerna i USA identifierar sig som kristna, följt av 14 procent judar, sju procent obundna, fem procent hinduer och tre procent muslimer.
Könsmässig och könsmässig mångfald inom det medicinska fältet saknar omfattande forskning, även om en studie utförd av Stanford University fann att ungefär en tredjedel av de sexuella minoriteterna valde att inte avslöja denna information när de gick på läkarutbildningen, och 40 procent medgav att de var rädda för diskriminering. Flera medicinska fakulteter har dock nyligen gjort insatser för att se till att HBTQ-sökande var representerade i sin kandidatpool och har sedan dess rapporterat en uppgång i inskrivningen av studenter som identifierar sig som sådana.
Men även om det är sant att det medicinska yrket gör stora framsteg när det gäller att välkomna ett bredare spektrum av läkare finns det fortfarande en bit kvar att gå. Och bristen på mångfald inom hälso- och sjukvården kan få skadliga effekter för patienterna.

Varför mångfald inom hälso- och sjukvården behövs

En brist på mångfald inom medicinen visar sig vara oroande för patienter som söker läkare som är kunniga om deras specifika behov. Tänk till exempel på de medicinska behoven hos en transsexuell patient.

”Ju mer mångfacetterade de personer som ger medicinsk vård är, desto bättre kan de på ett respektfullt och kunnigt sätt hjälpa sina patienter.”

”Som transsexuell person är det mycket svårt att få tillgång till hälso- och sjukvård med kompetenta vårdgivare som är kunniga om transsexuell hälso- och sjukvård”, förklarar Jordan Rubenstein från UJA-Federation of New York. ”Ju mer mångfacetterade de personer som tillhandahåller medicinsk vård är, desto bättre kan de på ett respektfullt och kunnigt sätt hjälpa sina patienter.”
En homogen arbetsstyrka begränsar medicinens möjligheter och håller den inom parametrarna för en enda lins och en särskild uppsättning värderingar. Den medicinska personalstyrkan bör i stället återspegla den mångfald av patienter som de ger vård.
”Mångfald inom nästan alla yrken är viktigt. Inom hälso- och sjukvården bidrar läkare och annan hälso- och sjukvårdspersonal från olika kulturer och bakgrunder med sina unika perspektiv som de kan dela med sig av till kollegor och patienter. Detta bidrar till att förbättra våra processer för att ge vård och hjälper oss att vara mer förstående och lyhörda för våra patienters behov”, förklarar dr Lisa Doggett, familjeläkare i Austin, Texas.
”Det är viktigt för läkare att vara mångsidiga till stor del eftersom våra patienter är mångsidiga”, tillägger hon. ”Om vi kan förstå våra patienters trossystem och värderingar kan vi ge dem bättre vård.”
När en patient inte kan hitta vårdgivare som liknar honom eller henne själv, hans eller hennes tro, kultur eller andra aspekter av hans eller hennes liv, kan det fördröja eller hindra honom eller henne från att söka vård.

”När det inte finns någon mångfald kan det göra det mer skrämmande för vissa patienter att söka vård.”

”Det är svårt nog för många patienter att träffa en läkare. När det inte finns någon mångfald kan det göra det mer skrämmande för vissa patienter att söka vård och därmed skada dem”, säger Linda Girgis, familjeläkare och doktor vid St George’s University School of Medicine. ”Dessutom kan människor från olika kulturer uppfatta sjukdomar och behandlingar på olika sätt.”
En ökad mångfald bland vårdgivare kan bidra till att undanröja dessa hinder som vissa patienter möter när de söker vård – och det kan till och med bidra till en högre kvalitet på vården för alla.

Förgreningarna av homogen medicin

Homogen hälso- och sjukvård är farlig – och den drabbar oproportionerligt mycket mer vissa patienter än andra. Bland dem som diagnostiseras med bröstcancer är det till exempel mycket mer sannolikt att den dör för afroamerikanska kvinnor än för vita kvinnor. Hispaniska och afroamerikanska patienter löper större risk att dö av diabetes än vita patienter. Och väntetiden för afroamerikanska patienter som behöver en njurtransplantation är nästan dubbelt så lång som väntetiden för vita patienter.

”Vi riskerar att bli kortsynta eller låsta i ett visst sätt att tänka när alla är likadana.”

”Vi riskerar att bli kortsynta eller låsta i ett visst sätt att tänka när alla är likadana”, förklarar dr Doggett. ”Vi förlorar en viss rikedom och möjlighet att lära av varandra. Vi, som enskilda kliniker, påverkas verkligen när det finns en brist på mångfald, men våra patienter påverkas ännu mer.”
Lösningen är tydlig – hälso- och sjukvården måste diversifieras för patienternas skull. Ökad mångfald inom hälso- och sjukvården kan leda till ökad tillfredsställelse för patienter från rasistiska och etniska minoriteter. Patienter som behandlas av läkare med egen ras eller etnisk bakgrund är mer benägna att rapportera att de får vård av högre kvalitet. Denna preferens framgår av det faktum att patienterna är mer benägna att välja en läkare med liknande bakgrund när de får ett alternativ.
En ökad mångfald inom hälso- och sjukvården gör den också mer tillgänglig för underförsörjda patienter – afroamerikanska, latinamerikanska och infödda amerikanska läkare är mycket mer benägna att arbeta i underförsörjda samhällen än sina vita motsvarigheter. Dessutom är afroamerikanska och spansktalande läkare, liksom kvinnor, mer benägna att vårda patienter med Medicaid.

Mångfald inom hälso- och sjukvården börjar från början

Mångfald inom hälso- och sjukvården börjar på läkarutbildningen. När klasserna är mer diversifierade gynnas alla klasskamrater av breddade perspektiv. Faktum är att mångfald i medicinska utbildningsmiljöer kan förbättra inlärningsresultaten för alla studenter. Mångsidiga klassrum hjälper studenterna att förbättra aktivt tänkande, intellektuellt engagemang, sociala färdigheter, empati och rasförståelse – alla kritiska komponenter i en läkarutbildning.

”Dagens läkare behöver en global kompetens för att förstå de olika befolkningsgrupper som de betjänar.”

”Läkare måste vara kompetenta inte bara inom medicin utan också inom kommunikation och vård av människor med olika sjukdomsbördor, sociokulturella realiteter, förväntningar, värderingar och trosuppfattningar”, förklarar Dr. Satesh Bidaisee, professor i folkhälsa och förebyggande medicin och biträdande dekanus för School of Graduate Studies vid St George’s University. ”Dagens läkare behöver en global kompetens för att förstå de olika befolkningsgrupper som de betjänar. Global kompetens för olika befolkningsgrupper är precis vad läkarutbildningarna måste ge sina studenter, som i sin tur kommer att ge nyanserad vård till patienter från alla samhällsskikt.”

Mångfald inom hälso- och sjukvården har betydelse

Mångfald inom hälso- och sjukvården handlar inte om att fylla platserna med föreskrivna siffror. Det handlar om att se till att alla bakgrunder, trosuppfattningar, etniciteter och perspektiv är adekvat representerade inom sjukvården. Det handlar om att ge bästa möjliga vård till en mängd olika patienter genom att anlita en mängd olika vårdgivare. Och i slutändan handlar det om att ge bästa möjliga vård till alla patienter.
Om du är intresserad av en karriär inom medicinen och vill skaffa dig ett försprång med ett globalt perspektiv kan du läsa mer genom att läsa vår artikel ”6 Little-Known Perks of Attending an International Medical School” (6 föga kända fördelar med att gå på en internationell läkarutbildning).”

.