NOLA Snug Tomcats 2 by Infrogmation of New Orleans
Jazzen lever i New Orleans, och den kommer ut för att spela i de franska kvarteren.
Varje kväll i kvarteret går gamla mästare och unga lejon upp på scenen för att fortsätta stadens rika jazztraditioner och vägleda musikens framtid. Nedan besöker vi några av de bästa etablissemangen i och nära French Quarter där gästerna kan komma nära detta levande arv. Vissa är generationer gamla trotjänare, medan andra är så nya att de knappt har fått sin färg repad.
Namnet Fritzel’s European Jazz Club (733 Bourbon St., 504-561-0432) kan låta kontinentalt, men musikscenen på denna intima klubb på Bourbon Street är helt och hållet New Orleans. Traditionell jazz presenteras varje kväll av lokala musiker samt av band som är på besök från Europa. Några få steg från Bourbon Street och gästerna sitter praktiskt taget knä mot knä med graciösa Dixielandspelare.
Närmare floden ligger Palm Court Jazz Café (1204 Decatur St., 504-525-0200) som är ett elegant skyltfönster för traditionell jazz, med många av stadens mästare samt medlemmar av de kommande generationerna som bär på facklan. Fönsterväggar, klinkergolv och böjträstolar sätter scenen för denna klassiska musikhall som ligger bara ett kvarter upp från French Market och själva flodpromenaden. En omfattande meny med kreolsk mat från deras duktiga kök ger förutsättningar för en helkväll.
Den legendariska Preservation Hall (726 St. Peters St., 504-522-2841) är inte så mycket en musikklubb som ett levande museum för traditionell New Orleans-jazz med endast ett utställningsföremål: bandet. Leta inte efter en bar, liggande stolar eller ens luftkonditionering i detta suggestiva och karaktärsfyllda spelrum. Själva byggnaden har anor från 1750-talet och har omväxlande fungerat som hem, krog, konstgalleri och informell repetitionslokal. Den nuvarande ägarens föräldrar, Allan och Sandra Jaffe, köpte byggnaden 1961 och öppnade den som en lokal som är inriktad på att hålla lokala jazztraditioner vid liv. Att döma av köerna av förväntansfulla gäster till kvällens föreställningar är det ett fullbordat uppdrag.
Snug Harbor Jazz Club (626 Frenchmen St., 504-949-0696), som ligger på den livliga Frenchmen Street strax utanför kvarteren, har i åratal behållit titeln som New Orleans främsta plats för samtida och traditionell jazz. Publiken njuter av en raffinerad och exklusiv miljö där man sitter vid små, ljusbelysta bord och njuter av musiken från lokala och turnerande toppartister. Kändisar ses ofta och bistron strax utanför scenrummet erbjuder många kreolska favoriter.
På andra sidan gatan ligger Spotted Cat (623 Frenchmen St., 504-943-3887) som är en relativ nykomling på musikscenen, men denna mysiga och intima före detta butiksfasad har snabbt etablerat sin nisch som en mötesplats för lokala artister som är på väg uppåt. En scen som är byggd rakt in i ett fönster och fri entré uppmuntrar många nyfikna gäster att vandra in för att lyssna eller till och med ta en sväng runt dansgolvet i storlek som en tändsticksbok. Den härliga stämningen och de nostalgiska banden återskapar ljudet och stämningen från en svunnen tid. En annan, mindre svettig (men fortfarande rolig) filial av Cat har öppnat på Healing Center, djupare i Marigny, på St Claude Avenue.
Också på St Claude har Sweet Lorraine’s (1931 St Claude Ave; 504-945-9654) en modern interiör som är uppriktigt sagt är en liten stöt efter att ha umgåtts på små, skrangliga gigställen. Detta är ett populärt ställe för medlemmar av Social Aid & Pleasure Clubs (lokala afroamerikanska samhällsföreningar) och är välkänt som startpunkt för Black Men of Labor Second Line. Ring i förväg för att kolla upp föreställningstiderna, och beställ lite mat – köket här gör en fin magi.
The Treme kan med rätta betraktas som jazzens födelseplats, och därför anser många jazzfanatiker att en föreställning här är en viktig punkt på New Orleans bucket list. Candlelight Lounge (925 N Robertson St) har börjat ta emot turister i större skala, och klientklyftan – mellan lokalbefolkning och besökare – känns ibland uttalad. Men musiken som kickar igång här är onekligen njutbar.
Det är lite omöjligt att missa Kermit’s Treme Mother in Law Lounge (1000 N Claiborne Ave; 504-814-1819) syntesen av visionen hos två ikonoklastiska New Orleans-musiker. Den ursprungliga Mother in Law Lounge grundades av Ernie K-Doe, som skrev den namngivna R&B-hiten och även utropade sig själv till universums härskare (varför? Eftersom New Orleans). Den lokala trumpetvirtuosen Kermit Ruffins har sedan dess tagit över denna ljust målade bar, som lockar besökare med sina gigantiska väggmålningar och utmärkta liveshower.