By Annie Birmingham
Slutet av maj markerar ett nytt äventyr för gymnasieelever över hela USA: det är officiellt dags att börja fundera över dina collegealternativ. Denna uppgift är särskilt tråkig för unga ryttare, som ofta balanserar tränings- och uppvisningsscheman utöver sitt sökande efter perspektivskolor och de ridmöjligheter som dessa colleges erbjuder, så om du inte har tid att studera och rida på hästen kan våra professionella skribenter från Writemypaper.today hjälpa dig med att skriva ditt papper, avhandlingar i din framtida högskola, så att du får tid att balansera mellan tråkigt pluggande och spännande ridning. Jag hade möjlighet att intervjua två unga ryttare som har ”överlevt” den här processen, och de har insikter som jag hoppas kan hjälpa till att besvara några av dina frågor!
Grace Hickey
Grace Hickey studerar ekonomi vid James Madison University i Harrisonburg, Virginia. Grace kommer ursprungligen från Bay Shore, New York, och har tränat med Stephanie Proffe från FTF Equine Services LLC. under de senaste sju åren. Hon har tävlat på alla nivåer från skoltävlingar till AA Circuit med band från HITS Saugerties, HITS Ocala, The Garden State Horse Show, The Hampton Classic och många fler. Grace började gå på James Madison University (JMU) som nybörjare hösten 2016 och gick med i skolans IHSA-team (Intercollegiate Horse Show Association) kort därefter.
Kennedy Knapic
Kennedy Knapic är en junior vid Auburn University i Auburn, Alabama. Kennedy kommer ursprungligen från Smithtown, New York, och rider med James Benedetto från Northport, New York, samt med familjens egna Knapic Stables. Kennedy har ridit nästan hela sitt liv, med flera Low Junior Jumper Classics på tävlingar som HITS Saugerties, och under sitt sista juniorår kvalificerade hon sig till alla stora equitationfinaler, inklusive en topp 25-placering i Medal Finals på hennes barns jakthäst som blivit en stor equitationhäst, Zedulon. Kennedy rekryterades till Auburn University NCAA (National Collegiate Athletic Association) Equestrian Team 2014 och började gå på universitetet hösten 2015.
1) Vad är skillnaden mellan IHSA och NCAA?
Den mest anmärkningsvärda skillnaden mellan IHSA och NCAA är formatet på hästtävlingarna. Båda organisationerna erbjuder totalt 4 tävlingar samt både western- och engelska lag och alla tävlande lottar hästar slumpmässigt. Formatet skiljer sig på så sätt att NCAA är en mer ”head to head”-tävling.
”I NCAA-formatet finns det 5 hästar att dra från och 5 ryttare som rider för att representera sin skola. Detta innebär att ryttare från skola A och ryttare från skola B båda skulle rida på samma häst. De drar också sin ordning (vilken tjej som värmer upp och rider hästen i tävlingen först). Om skola A har tre flickor som rider först i tävling 1, kommer de att ha två flickor som rider först i tävling 2. Detta gör det möjligt för domaren att ge poäng för varje ritt så att de kan poängsätta två olika ryttare som hanterar samma utmaningar som en häst ställer dem inför på samma bana eller i samma mönster”, säger Knapic.
”IHSA-formatet liknar mer en vanlig hästtävling med klasser över stängsel och vanliga platta klasser”, säger Hickey. Flera lag från varje region kommer att tävla i en rad olika divisioner, t.ex. walk-trot, walk-trot-canter, novice, intermediate och open. Hickey förklarar: ”En ryttare i varje klass för varje lag är utsedd till poängryttare och de poäng de får (7 för första, 5 för andra, 3, 4, 2, 1) kommer att räknas in i lagets totala poäng vid den tävlingen. I slutet av dagen vinner laget med den högsta poängen.” Dessutom kan ryttare tävla individuellt för poäng för att försöka kvalificera sig till regionala tävlingar, och därifrån kan ryttare med tillräckligt många poäng delta i zoner och sedan nationella tävlingar. Hopphöjderna vid IHSA-tävlingar är vanligtvis inte lika höga som vid NCAA-tävlingar och ryttarna får ingen uppvärmning alls innan de går in i ringen. Hickey förklarar också att många IHSA-lag till och med betraktas som universitetslag och därför får mer finansiering och stöd från högskolan.
2) Vilken organisation rekryterar flest ryttare på ”toppnivå”?
NCAA är känt för att rekrytera fler ryttare på ”toppnivå”, med tanke på att de erbjuds på större skolor som Stanford University, Auburn University, University of Georgia, med flera.
”NCAA:s möjlighet att dela ut stipendier ger mer incitament för toppryttare att gå på college och gör det därför möjligt för dem att rekrytera ryttare på toppnivå som kanske hade haft möjlighet att avstå från college helt och hållet för att göra yrkeskarriär efter sina juniorår. Det hjälper dessa ryttare med topptalang att få resurser för att skaffa sig en utbildning, men i gengäld måste man engagera sig i skolan och programmet. Detta gör det endast möjligt att rekrytera ryttare som har tävlat framgångsrikt på en viss nivå, vilket ofta är den stora ekvationen”, förklarar Knapic.
Hickey påpekar dock också att IHSA också har rekryterat en del ryttare med stora namn (Whitney Roper och Emily Williams har tidigare vunnit IHSA-finaler). Ibland handlar beslutet om vart man ska åka bara om hur mycket tid de två lagen kräver. ”Det krävs bara en lektion i veckan jämfört med träning 5-6 dagar i veckan för NCAA. de personer som vill delta i NCAA och IHSA är vanligtvis mycket olika i sina mål och den tid de har till förfogande för att engagera sig i ett extracurriculärt program”, vilket är anledningen till att många ryttare som planerar att fortsätta att visa upp sig i kretsen utöver ett skollag väljer att rida IHSA.
3) Vilken kvalitet har hästarna på era respektive program?
Och även om kvaliteten på hästarna varierar från skola till skola är båda tjejerna överens om att de hästar de får rida alla är av hög kaliber. James Madison University IHSA-laget tävlar från Jason Berry Stables i Verona, Virginia; vilket är en showstall som hyser programmet. På grund av detta tränar laget på ”utmärkta hästar”, eftersom många av lagets hästar var tävlingshästar innan de donerades till programmet. Vid tävlingar som laget reser till är många av hästarna på de andra lagens platser av liknande kaliber eftersom så många lokala lag är märkta som ”universitetshästar”.
Knapic känner likadant om hästarna i NCAA-programmet och säger att laget är ”mycket välsignat att ha begåvade hästar att arbeta med” eftersom ”många av de hästar som vi får beror på att de var för svåra att tävla på eller har en udda läggning, men med tanke på våra ryttares begåvning och det program som hästarna ingår i så brukar de acklimatisera sig mycket bra”. Vi får ofta hästar som börjar bli äldre och som har tävlat flitigt och framgångsrikt i hela kretsen, men som når en punkt i livet där de behöver hoppa mindre hopp, och då kommer vårt program väl till pass för att ge dessa hästar ett syfte som håller dem i form och bekväma. Andra gånger får vi hästar från människor som föredrar att de går i skolan och i gengäld får en skatteavskrivning, i stället för det besvär som det innebär att annonsera och sälja dem, eller för att de har en kvalitet som gör dem svårare att sälja.”.
4) Vad hade du för bakgrund inom ridning innan du gick med i ditt collegelag?
Båda ryttarna växte upp kring hästar och därför var det en självklarhet att fortsätta tävla på college.
Grace Hickey började rida när hon var sex år och gick senare med i FTF Equine Services, LLC:s lag och har ridit där med Stephanie Proffe de senaste sju åren. Hon har tävlat på 2’6″ till 3″ nivå vid tävlingar som HITS Saugerties och Ocala, Hampton Classic, Garden State Horse Show med flera. Hickey säger: ”Under hela min ridkarriär har jag ridit många olika typer av hästar och jag tycker om att lära mig att snabbt anpassa mig till var och en av dem och att tillgodose deras specifika behov när jag är under sadeln.”
Kennedy Knapic har ridit sedan hon var 4 år gammal och började bli mer tävlingsinriktad vid 13 års ålder. ”Jag hade turen att kunna ta mina barns jägare, Zedulon, och flytta upp till Big Equitation, kvalificera mig till alla stora finaler och framhäva min tid i Big Equitation genom att sluta bland de 25 bästa i Medal Finals 2014 (mitt första och enda år i Big Equitation). Därifrån tävlade jag i de låga juniorhoppningarna och vann ett par klassiker på HITS Saugerties. Mellan mina vintrar på Stonyhill Equestrian Center tillbringade mina hästar somrarna i mitt stall på bakgården där jag, med hjälp av min syster och mina föräldrar, tog hand om våra hästar. Vi gör allt från att planera höleveranser till att mylla och rida. På grund av detta var jag verkligen väl avrundad, inte bara när det gäller tävlingsaspekten, utan även när det gäller hästskötselaspekten av att vara hästsportare.
5) Påverkade nivån på ryttarlaget ditt collegebeslut? Om så är fallet, hur?
Hickey och Knapic skiljer sig åt när det gäller deras tillvägagångssätt när det gäller ryttarlagen vid de högskolor de övervägde.
Hickey förklarar: ”Under mitt collegesökande var mitt huvudfokus att hitta en skola där jag skulle känna mig bekväm och lycklig när jag var borta hemifrån. Mitt andra fokus var att hitta en skola där det fanns en utmärkt och konkurrenskraftig miljö där jag kunde utmärka mig akademiskt. Tanken var att om det fanns ett ryttarlag på de skolor jag var intresserad av så var det bra, men mitt huvudfokus var akademiska studier först.”
Å andra sidan säger Knapic att ”nivån på ridningen verkligen påverkade mitt beslut. Jag ville bara gå i skola så långt bort från Auburn om jag var med i laget, för som ’ladugårdsråtta’ visste jag inte vad jag skulle göra eller hur jag skulle klara av att inte ha mina hästar och ladugård att komma iväg till, särskilt eftersom jag var van att se mina hästar från mitt sovrumsfönster. Jag var redo att ta på mig det åtagande som följde med NCAA-programmet och jag letade efter en utmaning. Jag visste också att för mig skulle det inte räcka med att rida en eller två gånger i veckan för att hålla mig nöjd, och att jag ville upprätthålla en viss nivå av ridning och kondition som programmet skulle kräva av mig.”.
6) Hur hanterar din skola uttagningsförfarandet?
I James Madison, liksom i de flesta andra IHSA-lag, hålls uttagningar två veckor efter att första terminen har börjat. Då tilldelas varje ryttare som provar ut en slumpmässig häst i stallet och måste genomföra en kurs över hinder och en flatklass med cirka 4-5 personer. Hickey beskriver uttagningsprocessen som ”enkel och okomplicerad, för som nybörjare på prov är det så mycket som händer att något superkomplicerat kanske skulle ha smält min hjärna. Uttagningarna är avslappnade och definitivt uppmuntrande eftersom vi vill att folk ska komma och prova på laget.”
Å andra sidan håller NCAA-lag inte ens uttagningar, de rekryterar bara ryttare. Detta innebär att det varje år i allmänhet bestäms i november innan skolåret börjar vilka ryttare som kommer att ansluta sig till skolans lag, även om de ibland lägger till några fler ryttare i sista minuten. ”Våra tränare åker ofta till de stora hästtävlingarna och finalerna som Devon, Maclay Finals och Medal Finals för att titta på stora mängder ryttare inom ridsport och deras prestationer, och når sedan ut till dem efteråt beroende på deras ålder.” Dessutom erbjuder många skolor med NCAA-lag läger och clinics för ryttare som inte deltar i de större finalerna. ”Detta gör det möjligt för tränarna att se dig rida i en miljö baserad på formatet eftersom du inte rider din egen häst, och de kan få en bättre känsla för din talang som ryttare.”.
7) Skulle du rekommendera att rida i ett collegelag till unga ryttare som är i färd med att välja college?
Båda tjejerna rekommenderar att man ansluter sig till ett ryttarlag i college, oavsett nivå. Hickey reflekterar: ”När jag började på college var jag orolig för att gå med i laget på grund av engagemanget och den mängd arbete jag skulle behöva lägga ner, men jag kan inte föreställa mig mig mig mig själv utan det nu. Sedan jag gick med i laget har tjejer som jag inte kände tidigare blivit mina bästa vänner på grund av vår kärlek och passion för ridning. Jag rekommenderar definitivt att man går med i alla typer av lag för den sociala aspekten och för att omges av människor med liknande intressen som en själv!”
Knapic håller med och säger ”JA. Tusen gånger ja, jag rekommenderar det här programmet”, men hon varnar för att hon bara skulle rekommendera programmet till unga ryttare som verkligen förstår att det här är ett NCAA-lag. Detta beror på att det innebär tidig träning på morgonen, ett GPA som måste upprätthållas och flera timmars träning varje dag att gå med i ett NCAA-ryttarlag. ”Du kommer att lära dig mycket om tidshantering mellan de scheman vi har för ridsport och för akademiska studier, men det är värt varje minut av det. Det spelar ingen roll om vi är på träning, träningar klockan 5:45 på morgonen eller på en buss som reser till andra skolors tävlingar; du kan vara säker på att vi har det jättekul och skapar minnen som ingen annan. Är det inte det som college handlar om i alla fall?”
Samt sett, oavsett om det är IHSA eller NCAA, kan både Grace Hickey och Kennedy Knapic hålla med om att ridning i ett collegelag är extremt fördelaktigt för att bli inte bara en mer väl avrundad ryttare utan också en person. Förhoppningsvis är deras insikter till hjälp för alla unga ryttare som ska fatta beslut om college!
Om författaren: Annie Birmingham är en 18-årig ryttare från Long Island, New York. Annie är förstaårselev på Long Island University och studerar hästhantering, men hon brukar vanligtvis spendera tid i stallet och vara med på hästtävlingar på östkusten.
Läs mer från den här författaren ”