Jag är ett stort fan av logotyper och varumärken som har dolda betydelser eller inspiration i dem. Ett sådant exempel är The North Face-logotypen. Detta är ett välkänt nordamerikanskt varumärke som grundades 1966 i San Francisco. Douglas Thompkins och hans dåvarande fru Susie skapade företaget som främst fokuserade på utomhusprodukter. Företaget köptes av Ken ”Hap” Klopp två år senare.
Foto: Den ursprungliga målgruppen var bergsklättrare, klättrare, skidåkare, snowboardåkare och alla typer av idrottare. Även om detta fortfarande står för majoriteten av deras verksamhet, har den hållbara och moderna stilen på deras produkter också lockat många andra som skulle falla utanför kategorin aktiv livsstil.
The North Face tillverkar ytterkläder, skor, tält, ryggsäckar och sovsäckar. Tillskottet av campingutrustning skedde inte förrän på 1980-talet och har visat sig vara en klok utvidgning av det primära produktsortimentet. Du kanske till och med äger en av deras isolerade jackor – en produkt som The North Face har blivit mest känd för.
Vad jag tycker är ännu mer fascinerande med The North Face – bortsett från det faktum att jag är en aktiv idrottsman – är historien bakom deras enkla, men ändå dynamiska logotyp.
Typiskt sett är det så när någon försöker utveckla ett varumärke. Den allmänna idén är att använda en idé, ett koncept eller en inspiration som kommer från var den än kommer ifrån. Namn, platser, händelser och personliga erfarenheter är alla bra källor till inspiration. Ibland uppstår ett bra varumärkeskoncept genom en tillfällig omständighet. Allt de egentligen behöver ha i början är något om dem som kan bli säljbart.
Detta är en av anledningarna till att jag verkligen beundrar varumärket bakom The North Face-logotypen. Allt passar ihop och är vettigt för ett företag som tillverkar kläder och tillbehör för friluftsentusiaster.
The North Face-namnet har också en intressant historia bakom sig. Namnet är i själva verket en hänvisning till den norra sidan av alla berg på norra halvklotet. Friluftsmänniskor, i synnerhet klättrare, vet att den kallaste, snöigaste och svåraste vägen att bestiga ett berg vanligtvis är bergets nordvägg. Med detta i åtanke antyder produktnamnet hållbarhet, uthållighet, utmaningar med mera.
Logotypen i sig själv ger också en antydan till friluftsliv. Kvartscirkeln med två linjer inuti är symbolisk. Den är faktiskt en hyllning till den berömda graniten ”Half Dome” i Yosemite National Park i USA.
Logotypen utformades 1971 av den kaliforniska grafiska designern David Alcorn.
Även färgvalet för The North Face-logotypen har en betydelse. Den röda färgen symboliserar passion och mod och kombineras med den svarta färgen, som står för överlägsenhet, elegans och dominans, för att skapa ett ikoniskt varumärke. The North Face-logotypen är så ikonisk att den råkar ha en ovanlig utmärkelse. Det är ett av de mest kopierade (förfalskade) varumärkena i hela världen.
Så vad exakt är det som gör detta till en så stark logotyp?
Nja, för det första är den enkel. Jag har sagt många gånger att ibland är de starkaste logotyperna eller varumärkena de som inte är komplicerade. En logotyp som har en lättbegriplig design och enkla, minnesvärda ordmärken är de som sticker ut och har en lång hållbarhet.
När man granskar valet av typsnitt blir det tydligt att designerns avsikt var att lämna ett avtryck, att ge dig något djärvt som bränner in orden ”The North Face” i ditt huvud. Typsnittet som används är Helvetica Bold. Det är ett vanligt förekommande typsnitt helt enkelt för att det inte är tjusigt och inte heller svagt i det visuella utseendet. Helvetica Bold slår dig i ansiktet och högt.
Ett annat sätt på vilket The North Face har fortsatt att befästa sitt förhållande till sport och idrottare är genom de evenemang som företaget sponsrar. Faktum är att företaget är välkänt för sitt stöd till professionella idrottare inom skidåkning, snowboarding, klättring och löpning. Denna typ av sponsringsverksamhet håller The North Face kopplat till idrottsvärlden som är full av människor som faller in i marknadsföringsdemografin för produktlinjen.
Det är tack vare dessa kopplingar som The North Face fortsätter att förbli populärt och i många fall relevant. Detta är ytterligare en del av marknadsföringspusslet som jag anser att detta varumärke har utmärkt sig på. De fortsätter att vara relevanta genom att rikta marknadsföringsaktiviteterna till centrum av sin kärnpublik. Som exempel kan nämnas att The North Face har sponsrat idrottare – som jag redan har nämnt. Det som verkligen har gynnat företaget från denna företagsverksamhet är de idrottare som de har förknippats med.
En enastående sponsrad idrottare är Lizzy Hawker. Hon är ett bevis på hur framgång kan komma till en produkt när sponsringen sker med en framgångsrik partner. Hawker har vunnit Ultra Trail Tour du Mont Blanc tre gånger (2005, 2008 och 2010).
Det är en sak att sponsra en idrottsman eller ett sportevenemang, men en helt annan när den idrottsmanen eller evenemanget blir en vinnare. Den varumärkeskännedom som The North Face har fått genom sin association
med sportsponsring kan verkligen vara ett läromedel för andra företag och varumärken som söker ett sätt att befästa en publikandel. Jag kritiserar inte här, i själva verket applåderar jag faktiskt ansträngningarna som uppenbarligen har gett stor utdelning på båda sidor.
Vad allt detta betyder är att det bevisar det jag sa i början av den här artikeln – det finns ofta mycket mer intressanta detaljer bakom ett varumärke eller en logotyp än vad som möter ögat. The North Face är ett utmärkt exempel på flera nivåer av marknadsföring som inte har släppt taget. De fortsätter att sponsra idrottare och de fortsätter att marknadsföra sitt kvalitetsmärke för kläder och campingutrustning.
Nånstans på vägen kom framgången och mycket av den kan tillskrivas de dolda detaljerna bakom den formidabla sidan av berget som var och en av oss måste bestiga någon gång i livet.
Lämna ditt märke inom din bransch
Ett annat sätt att lämna ditt märke inom din bransch är att ge din publik vad de vill ha i form av innehållsmarknadsföring som är både användbart, praktiskt genomförbart och som ger mervärde till deras egna liv. Genom att implementera en solid strategi för innehållsmarknadsföring tillsammans med effektiv SEO kan du enkelt sprida ditt varumärke, öka dina intäkter och skapa grunden för långsiktig framgång.