Tala med en expeditionsspecialist

Guanacos är lika synonymt med Patagonien som Torres del Paine-topparna, och man kan hitta dem som strövar omkring på terrängens vilda, vindpinade stäpper, betar på gräsytor och rusar över sluttningarna i flockar på upp till 50 djur. Deras namn kommer från quechua-ordet huanaco, som betyder ett vilt djur eller ett djur som springer snabbt, vilket är helt passande: vuxna guanacos kan springa i upp till 80 kilometer i timmen. Och behovet av snabbhet börjar snabbt – guanacobarn går fem minuter efter födseln och springer strax därefter.

SEKA GUANACOS PÅ DE VILDA KASTERNA I ARGENTINA ELLER ANTARKTIKA & PATAGONIA >

Om man ser det vid första anblicken kan det vara svårt att skilja guanacos från deras andra kamelidkusiner – lamor, alpackor och vicuñor. Dessa fyra sydamerikanska arter har många liknande egenskaper. Men en stor skillnad är att guanacos och vicuñas fortfarande vandrar i det vilda, medan alpackor och lamor har domesticerats som flockdjur i tusentals år.

Att vara ett med det vilda har gett guanacos några exceptionella förmågor. Förutom att de är snabbfotade och förvånansvärt bra simmare är de otroligt anpassningsbara. Dessa rejäla växtätare kan trivas i en mängd olika livsmiljöer – de klarar torra ökenklimat, minusgrader, snöfall, regn, kraftiga vindar och höjder från havsnivå till över 3 km.

Att överleva i miljöer med så låga syrehalter är inget skämt, men deras kroppar är utformade för just detta. Guanacos hjärtan är 15 % större än de flesta däggdjur i deras storlek och en tesked av deras blod innehåller 67 miljoner röda blodkroppar – ungefär fyra gånger så mycket som hos människor. De kan också klara sig utan vatten: de får all sin fukt från gräs, lavar och suckulenter som de plockar upp med sina kluvna överläppar.

Lär dig mer om denna mycket skickliga anpassare.

Teckenspråk Vill du upptäcka en guanacos humör? Titta noga för att upptäcka de här talande tecknen: Öronen uppåt, svansen nedåt betyder avslappnad; öronen framåt, svansen rakt visar på oro och vakenhet; platta öron, uppåtriktad svans signalerar aggressivitet. De hälsar på varandra genom att röra vid näsan och lägger sig ner för att ge efter.	Baby Boom Babyguanacos är förtjusande nog kända som chulengos, och i flockar föds de ofta i massor. För att minska risken för att pumor (deras främsta rovdjur) ska minska deras antal, föder alla honor i en flock ungefär samtidigt pipande, vimplande, pälsbeklädda nyfödda barn som är uppe och travar inom några minuter.
Sound the Alarm Guanacos är kända för att skratta när de står inför fara. Hjordarna har utsedda vaktposter som håller vakt på bergstoppar. När faran är nära slår de larm – ett bläkande varningsrop som låter som ett kort, skarpt skratt. En annan märklig försvarsmekanism? De spottar upp till två meter för att utöva dominans eller skrämma ett rovdjur tillräckligt länge för att det ska kunna fly.	Päls – alltid varm Förutom att vara en robust rustning mot hårda klimat är guanacos päls högt värderad eftersom den ger en frodig, varm ull som är jämförbar med högkvalitativ kashmir. En gång i tiden jagades guanaco-populationerna i stort antal för sina lyxiga underpälsar, men de återuppstår nu i skyddade områden tack vare humana metoder för jakt och fiberutvinning.