I litteraturen används symbolik för att åstadkomma en effekt, vilket den gör genom att ge en handling, ett föremål eller ett namn ytterligare betydelse. Symbolismen tar något som vanligtvis är konkret och associerar eller fäster det till något annat för att ge det en ny och mer betydelsefull innebörd.
Med andra ord gör symbolismen det möjligt för en författare att förmedla något till sin publik på ett poetiskt sätt istället för att säga det rakt ut. Detta indirekta tillvägagångssätt gör det möjligt för en författare att skapa nyanser och komplexitet. Författarnas invändning är att hela berättelsens sammanhang måste stödja symbolens betydelse. I Harper Lees Pulitzerprisbelönade bok ”To Kill a Mockingbird” från 1960 symboliserar fågeln till exempel oskuld och skönhet. Lee valde spottfågeln eftersom den är utan svepskäl. En spottfågel har som enda syfte i livet att sjunga – den vill inte skada någon. På grund av detta anses det vara en handling av meningslös grymhet att döda en spottfågel.
5 olika typer av symbolik, med exempel
Metafor
En metafor är en underförstådd jämförelse mellan en sak och en annan utan att använda ett allmänt känt tecken eller en ekvation. En metafor jämför till exempel inte något med hjälp av ordet ”lika”. Ett välkänt exempel på en metafor är Edward Bulwer-Lyttons uttryck ”Pennan är mäktigare än svärdet”. Den engelske dramatikern och poeten Christopher Marlowes berömda citat ”Var detta ansiktet som sjösatte tusen skepp?” är ett annat exempel.
En underkategori av metaforer är ”personifiering”, vilket innebär att man tillskriver en mänsklig egenskap – eller en känsla – till ett djur, ett föremål eller ett koncept. Ett exempel finns i T.S. Eliots verk ”Prelude”, där han säger: ”The winter evening settles down.”
Simile
En liknelse skiljer sig från en metafor genom att en liknelse inte är underförstådd – den betecknar uttryckligen en jämförelse. I en liknelse används mycket ofta antingen ordet som eller som. Två exempel på liknelser är: ”Min kärlek är som en röd, röd ros” och ”Stark som en oxe”
Allegori
En allegori liknar i hög grad en metafor i den bemärkelsen att något – vanligtvis något abstrakt eller religiöst – implicit artikuleras i termer av något annat som är konkret. Skillnaden mellan en allegori och en metafor är att när en allegori används speglar jämförelsen hela verket – eller en stor del av verket. Det bästa exemplet är ”The Pilgrim’s Progress”. Denna bok av John Bunyan använder karaktärer för att presentera en universell bild av det kristna livet och är den näst mest sålda boken i historien, efter Bibeln.
Arketype
Den handling i ett skönlitterärt verk – eller det centrala elementet i ett skönlitterärt verk – som återkommer i tvärkulturella myter kallas för en arketyp. Det kanske bästa exemplet på en arketyp är den litterära beskrivningen av djävulen i olika verk som en klövsäker, hornig humanoid.
Myt
En myt är en nära kusin till allegorin i den bemärkelsen att den nästan alltid är symbolisk och omfattande. Myter kan omfatta ett helt verk. Även om skapandet av myter har utvecklats med tiden – i den meningen att de inte längre är specifika för en kultur – anses de fortfarande vara av gemensam eller kulturell karaktär. En av de mest kända myterna är myten om Ikaros. I den grekiska mytologin försöker Ikaros fly från Kreta genom att fästa vingar på sin rygg gjorda av fjädrar och vax. Enligt myten flög Ikaros dumdristigt för nära solen och föll i havet. Myten gav upphov till talesättet ”Flyg inte för nära solen”
Orson Welles inställning till symbolism
Filmmakare tillskriver ofta föremålen en känslomässig betydelse. Dessa visuella symboler bidrar till att uppmärksamma en karaktärs motivationer, vilket var fallet i Orson Welles filmklassiker ”Citizen Kane”. I den filmen fungerar en släde i slutändan som en symbol för huvudpersonens oskuld och idealism, som han lämnade bakom sig i jakten på pengar och makt. Släden är en av filmhistoriens mest kända symboler.
Varför författare gillar att använda symbolik
Det är svårt att identifiera ett litterärt verk – från korta dikter till episka pjäser – som saknar någon form av symbolik. Författare gillar att använda symbolik i sina verk eftersom det åstadkommer följande:
- Hjälper läsarna att visualisera komplexa begrepp och följa centrala teman
- Gör det möjligt för författare att relatera stora idéer på ett effektivt sätt, konstfullt sätt
- Förstärker självständigt tänkande hos läsarna när de går igenom processen att tolka författarens text
- Gör texten känslomässig tyngd
- Hjälper till att dölja ett tema som kan vara för kontroversiellt för att närma sig öppet
>.