Svalan, en av de cirka 90 arterna i fågelfamiljen Hirundinidae (ordningen Passeriformes). Några få, däribland banksvalan, kallas för martin (se martin; se även skogssvalan; för sjösvalan, se tärna). Svalor är små, med spetsiga smala vingar, korta näbbar och små svaga fötter; vissa arter har kluven svans. Fjäderdräkten kan vara enfärgad eller markerad med metalliskt blått eller grönt; könen ser likadana ut hos de flesta arter.
Svalor tillbringar mycket tid i luften för att fånga insekter; de är bland de mest smidiga av passerinfåglarna. För att häcka kan svalorna använda ett hål eller en skreva i ett träd, gräva sig ner i en sandbank eller gjuta lera på en vägg eller en avsats för att hysa tre till sju vita, ibland prickiga, ägg.
Svalor förekommer över hela världen utom i de kallaste regionerna och på de mest avlägsna öarna. Bland arter i tempererade zoner finns långväga flyttfåglar. Den vanliga svalan (Hirundo rustica) är nästan världsomspännande i sin flyttning; en amerikansk art, kallad ladysvala, kan sommartid bo i Kanada och övervintra i Argentina. Bland de 10 arterna av Petrochelidon, som gör kolvformade lerbon, finns bland annat klippsvalan (P. pyrrhonota), fågeln från San Juan Capistrano Mission i Kalifornien; liksom andra svalor har den starka hemvändarinstinkter.
Stephen Dalton-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.