Vikingarna eller norrmännen kom ursprungligen från de nordiska länderna, men de stannade inte där på obestämd tid. Från 800- till 1000-talet började de plundra och handla i delar av Europa, men även i vissa delar av Nordatlanten.
De etablerade långvariga kolonier på Island, Grönland och det som de kallade Vinland. Enligt de nordiska sagorna var Vinland ett vidsträckt land där det redan bodde människor, som upptäcktsresanden kallade Skraelingar.
Det var inte förrän på 1960-talet som man äntligen hittade bevis för att norrmännen anlände till Nordamerika. En arkeologisk utgrävning dokumenterade förekomsten av nordiskt kulturellt material på platsen L’Anse aux Meadows på ön Newfoundland längs Kanadas Atlantkust.
I sju år grävde arkeologerna Helge och Anne Stine Ingstad ut platsen och upptäckte en rad torvkonstruktioner i isländsk stil och en mängd föremål som förknippas med nordisk kultur. Bland annat en mantelnål i brons, en spindelvirvel av täljsten och nitar av järn som vanligtvis förknippas med båtar.
Foto av Paul Ledger och Véronique Forbes utgrävningsplats vid L’Anse aux Meadows (bild med tillstånd av Linus Girdland-Flink).
Tack vare det radioaktiva kol som var förknippat med dessa artefakter kunde forskarna fastställa att platsen hade varit ockuperad under en kort tidsperiod, omkring år 1000 e.Kr.
Nu kan ytterligare utgrävningar vid L’Anse aux Meadows tyda på att norseserna kan ha ockuperat platsen längre än väntat. Arkeologen Paul M. Ledger ledde forskningen som publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Paul Ledger är postdoktor vid Memorial University of Newfoundland. Han förklarade för oss att deras fynd var oväntade eftersom de ursprungligen letade efter något annat:
SV_Intervju_1-20190724-WIE10
Vad arkeologerna exakt har hittat är fint laminerade lager som är rika på trärester, träkol och andra förkolnade växtrester, varav många inte var inhemska i Nordamerika.
Vikingar kan ha stannat längre i Kanada
Som Ledger förklarade är det som de hittade inte nödvändigtvis vikingatida, ”det är mer troligt att det här materialet förflyttar sig till en infödd ockupation på platsen baserat på radiokarbondaten från materialet som vi fick från det här lagret.”
Men det som är intressant är att den här kulturhorisonten är där forskarna vet att Norses brukade vara. Om arkeologerna hittar bevis för att dessa serier av lager som verkar ha trampats ner av människor eller djur kommer från vikingar, kan det vara ett bevis för att de stannade längre i Nordamerika än vad vi trodde.
I artikeln konstaterar Ledger och hans team att dessa ”lager av torv kanske inte är lika suggestiva som artefakter som en ringformad bronsnål, eller en fint bearbetad projektilspets av sten. Ändå erbjuder de nya horisonter för att undersöka det miljömässiga arvet från inter- och intrakontinentala förflyttningar av människor i Nordamerika före 1492.”
Arkeologen berättade lite mer om vad vi vet om vikingarnas närvaro före Christofer Columbus ankomst:
SV_Intervju_2-20190724-WIE20
Vad gjorde nordborna i Nordamerika?
Vi vet att vikingar bodde i Kanada, men varför kom de hit och vad gjorde de? Den frågan ställde vi till Paul Ledger:
SV_Interview_6-20190724-WIE60
Nu planerar teamet att återvända till L’Anse aux Meadows med studenter från Memorial University of Newfoundland och kollegor från Storbritannien för att göra fler utgrävningar. Deras mål är att försöka hitta ”omfattningen av detta lager som de har upptäckt, men också att göra några geofysiska tester för att kontrollera om vi kan se detta lager i en geofysisk analys”, förklarar Ledger.
De planerar också att återuppta en utgrävningsplats från 1970-talet ”för att observera profilerna och dikena vi ser, för att se om vi kan se bevis för detta lager.”
Med filer från Forbes