Vax är en enkel lipid som är en ester av en långkedjig alkohol och en fettsyra. Alkoholen kan bestå av 12-32 kolatomer.
Dessa vaxer finns i naturen som beläggningar på växters blad och stjälkar och hindrar växten från att förlora för stora mängder vatten. Carnubavax finns på bladen på brasilianska palmer och används i golv- och bilvaxer. Lanolin täcker lammull. Bivax utsöndras av bin för att göra celler för honung och ägg. Spermacetivax finns i spermadvalens huvudhålor och späck. Många av dessa vaxer används i salvor, handkrämer och kosmetika, vilket framgår av ingrediensförteckningarna.
Paraffinvax, som används i vissa ljus, är inte baserat på den funktionella gruppen ester, utan är istället en blandning av alkaner med hög molekylvikt. Öronvax är däremot en blandning av fosfolipider och kolesterolestrar.
Vaxen med deras ingående alkoholer och fettsyror anges nedan:
Carnuba:
Alkohol- CH3(CH2)28CH2-OH, Fettsyra- CH3(CH2)24COOH
Beeswax:
Alkohol- CH3(CH2)28CH2-OH, fettsyra- CH3(CH2)14COOH
Spermacetic:
Alkohol- CH3(CH2)14CH2-OH, Fettsyra- CH3(CH2)14COOH
Estersyntes:
Enkla estrar innehåller en organisk syra och en alkohol. Den funktionella gruppen ester är av betydelse i den biokemiska gruppen av föreningar som kallas vaxer, triglycerider och fosfolipider.Den förenklade reaktionen avslöjar processen för att bryta vissa bindningar och bilda estern och biprodukten, vatten. Den går till på följande sätt: Först bryts syrans -OH-bindning samt alkoholens -H-bindning. Båda förenas till HOH, en vattenmolekyl.För det andra bildar alkoholens syre en bindning till syran vid kolet med dubbelbindningen syre. Detta bildar den funktionella gruppen ester.Observera att de långa kolkedjorna inte deltar i reaktionen utan bara är en del av den slutliga molekylen.
Lipstick:
Lipstick är en vanlig form av fettvax. Det består av en suspension av färgämnen i kolväten med hög molekylvikt, vaxer och/eller fetter. Färgen kommer vanligtvis från ett färgämne som fälls ut av en metalljon som Fe(III)-, Ni(II)- eller Co(II)-joner. Läppstiftets innehållsförteckning kan innehålla följande: färgämne (4-8 %), ricinolja, paraffin eller fetter för att lösa upp färgämnet (50 %), lanolin (25 %), carnauba- och/eller bivax som styvningsmedel (36 %), parfym (1,5 %). Läppstiftet framställs genom att först dispergera färgämnet i ricinolja. Därefter tillsätts de andra vaxerna och lanolin medan blandningen värms upp och rörs om. De smälta vaxerna gjuts sedan i en lämplig form för att härdas.
Ögonsmink:
Ögonsmink är också en annan form av fettvax. Ögonbrynspennor liknar läppstift men innehåller lampsot (kolsot) som svart färgämne. En annan blandning av vaxer kan användas för att ge önskad smältpunkt. Bruna pennor tillverkas genom att man tillsätter järnoxid (rost) som pigment. en vattenbeständig mascara har en blandning av vaxer, fetter, oljor och tvål. Andra färgämnen utöver svart och brunt kan vara kromoxid (mörkgrönt) och ultramarin (blått pigment av natrium- och aluminiumsilikat).