Stora lättviktsromaner att läsa även om du redan har sett anime

Med tanke på att en stor del av världen och vår vardag har förändrats av pandemin av coronaviruset (COVID-19) letar många människor efter nya sätt att fylla den tid som de vanligtvis spenderar med att gå ut med vänner, titta på direktsänd sport eller delta i sociala evenemang. Läsning har snabbt blivit ett av de mest effektiva sätten att fly och njuta i dessa dagar, så vad passar bättre för anime- och mangafans än att dyka in i light novels värld?

Liksom manga utgör light novels också källmaterialet för många anime, men den senare har bara börjat slå igenom i västvärlden under de senaste fem till tio åren. Så vad är skillnaden mellan de två medierna? Medan manga utvecklas i det klassiska formatet för serietidningar eller grafiska romaner är light novels mer som en vanlig bok: alla ord med bara några få helsidesbilder utspridda överallt. Klassiska anime som anpassats från light novels inkluderar Full Metal Panic! och Boogiepop, tillsammans med aktuella populära serier som Ascendance of a Bookworm, Sword Art Online och Konosuba. Som du kommer att se går många LN-serier längre än berättelserna i deras animeadaptioner och ger mer detaljer och karaktärsutveckling som inte alltid kan fångas fullt ut i 20-30 minuters avsnitt.

Omedelbart ska vi titta på några light novel-serier som läsare överallt kan njuta av – även om du redan har sett deras respektive anime.

Monogatari

En övernaturlig klassiker. Roman-serien omfattar hela 25 volymer och är fortfarande pågående; i skrivande stund har de första 18 volymerna officiellt publicerats på engelska av Vertical Press. Oavsett om det är den mycket hyllade anime, manga, light novels eller ljudböcker, är varje version av Monogatari som att uppleva den för första gången om och om igen.

Författaren Nisio Isins romaner presenterar Koyomi Araragis alla äventyr efter att han attackeras av en vampyr och därefter slutar med att hjälpa många kvinnliga vänner i deras egna möten med aberrationer, spöken, bestar och många andra former av Yōkai. Den syretungade Hitagi Senjougahara, klassföreståndaren Tsubasa Hanekawa och resten av skådespelarna är som roligast och mest djupt självreflekterande när de behandlar övernaturliga fenomen och dess betydelse i deras dagliga liv.

Spice & Wolf

En annan allmänt hyllad animeserie, Spice & Wolf, följer den resande handelsmannen Kraft Lawrence och den hedniska varggudinnan Holo på deras äventyr och kvicka skämt. Han drömmer om att en dag slå sig ner och öppna en egen butik medan hon drömmer om att återvända till sin hemstad Yoitsu, som hon inte har sett på hundratals år.

The Spice & Wolf anime slutade efter bara två säsonger, som täckte volymerna 1-5 av de lätta romanerna. Det är dock långt ifrån hela historien eftersom Isuna Hasekuras romaner sträcker sig över 22 volymer samt en spinoff-serie med fyra böcker kallad Wolf & Parchment. Genom att läsa romanerna kan du äntligen se hur Lawrence och Holos resehistoria slutar och njuta av så mycket mer av deras intriger – mot andra och mot varandra – på vägen.

Sword Art Online: Progressive

Reki Kawaharas berömda action-/äventyrsserie är känd av anime- och mangafans över hela världen. Den erfarne spelaren Kazuto ”Kirito” Kirigaya är en av 10 000 onlinespelare som är fångade i ett virtuellt verklighetsspel som heter Sword Art Online, där alla 100 nivåer i spelet måste klaras av för att man ska kunna fly. Om de dör i spelet dör de också i verkligheten.

De progressiva romanerna utgör en nästan fullständig omskrivning av den ursprungliga Aincrad-historiebågen då Kirito och Asunas äventyr fortsätter genom varje enskild våning i spelet. Med en bred uppsättning nya karaktärer – både vänner och fiender – och varje våningsplan med sina egna unika utmaningar, ger Progressive en mycket smidigare karaktärsutveckling och fascinerande nya underhandlingar när Kirito och Asuna sakta men säkert tar sig fram i SAO:s värld.

Classroom of the Elite

Psykologisk thriller Classroom of the Elite utspelar sig på den av regeringen etablerade Tokyo Advanced Metropolitan Nurturing School, där en grupp handplockade elever väljs ut med förhoppningen att de ska bli de bästa och smartaste medlemmarna i arbetslivet. Berättelsen följer den lugna men mystiska Kiyotaka Ayanokouji när klasserna kämpar mot varandra i olika kreativa tester som tänjer på gränserna för deras tanke- och slutledningsförmåga.

Animefilmen, som trots att den blev väl mottagen, gick bara i en säsong sommaren 2017 utan några tecken på en andra säsong vid horisonten. Lyckligtvis är Syougo Kinugasasas light novels uppe i volym 15 i Japan – animefilmen omfattade volym 1-3 – och den engelska översättningen av Seven Seas Entertainment är för närvarande uppe i volym 4 och fortsätter att vara stark.

The Irregular at Magic High School

Med de senaste nyheterna om att anime-serien The Irregular at Magic High School äntligen får en andra säsong finns det inget bättre tillfälle att gräva i de 30 – ja, 30 – volymerna som utgör lättromanserien. Huvudpersonen Tatsuya Shiba och hans syster Miyuki är inskrivna på en toppakademi och utspelar sig år 2095, då magi har accepterats som en teknikbaserad praktik. Men tack vare skolans stränga regler placeras Miyuki i den prestigefyllda kurs 1 medan Tatsuya, trots att han är expert på många former av magi, placeras i den oönskade kurs 2.

Magic High School gör ”light” i light novels till skam med sin rena täthet av världsbyggande och vetenskapligt baserade beskrivningar av magi och teknik. Dess exceptionellt formella ton ger också en mer autentisk upplevelse av den japanska miljön.

Attack on Titan: Lost Girls

En av de mest älskade och hyllade anime- och mangaserierna under det senaste decenniet. Attack on Titan är en av de sällsynta serier som till och med har brutit sig in i mainstreampopulariteten och fört in helt nya fans till animevärlden. Med sadistiska actionscener som ger spänning i minuten och chockerande avslöjanden om karaktärerna och den värld de lever i kan fansen bara vänta med spänd andedräkt på den fjärde och sista säsongen som kommer hösten 2020.

The Lost Girls light novel är en uppsättning av tre sidohistorier som ger mer djup och bakgrund till två av seriens starkaste kvinnliga karaktärer: Mikasa Ackerman och Annie Leonhart. Berättelserna är korta men fascinerande att läsa, vilket gör den här romanen till ett bra val för att fördriva tiden i väntan på säsong 4.

Arifureta: Från vanlig till världens starkaste

Men medan åsikterna om säsong 1 av Arifureta var minst sagt delade, var anledningen till att serien var mycket efterlängtad från början Ryo Shirakmes mycket uppskattade light novel-serie. Den börjar som en typisk isekai: den genomsnittliga, underpresterande Hajime Nagumo blir ofta mobbad i klassen och önskar att han kunde leva i en annan värld. Plötsligt uppfylls önskan när Hajime och hans klasskamrater transporteras till en medeltida fantasivärld där de ombeds att bli krigare och rädda människosläktet från utrotning.

Ljusromanerna utmärker sig tack vare Shirakomes utmärkta världsbygge, skrattretande humor och verkligt gripande ögonblick när Hajime utstår en uppslitande kamp för att överleva. Efter att ha blivit världens starkaste kämpe ställs han inför allt svårare moraliska dilemman i takt med att mysterierna kring världen avslöjas. Utan tvekan är romanerna den främsta Arifureta-upplevelsen.

Jag vill äta din bukspottkörtel

Låt dig inte skrämmas av titeln. I Want to Eat Your Pancreas är en hjärtskärande berättelse om en namnlös huvudperson som av misstag hittar den hemliga dagboken från sin klasskamrat Sakura Yamauchi, som är döende i en bukspottkörtelsjukdom. Ingen utanför hennes familj vet om det, och hon får honom att lova att inte berätta det för någon. Genom deras efterföljande äventyr blommar en osannolik vänskap upp när Sakuras gränslösa positivitet och livslust börjar påverka den tysta, distanserade huvudpersonen.

Efter att romanen publicerades i Japan 2015 fick Pancreas senare både manga- och filmatiseringar, som alla har fått officiella engelska översättningar. Detta är en underbar berättelse att dela även med vänner som inte vet vad anime är. Ge dem bara en rättvis förvarning: näsdukar kommer att behövas.

Boogiepop

De övernaturliga berättelserna i Boogiepop, som allmänt ses som förkämpen för light novel i Japan, har inspirerat författare över hela världen sedan den ursprungliga publiceringen på 1990-talet. Den är skriven på ett avsiktligt vagt sätt som ber läsaren att lösa delar av historien tillsammans med karaktärerna, och fokus ligger på en urban legend om en änglalik shinigami vid namn Boogiepop som enligt uppgift gör slut på eländet för människor som befinner sig på gränsen till döden. Som med de flesta urbana legender påstås rykten och verklighet vara mycket olika saker.

Romanerna har fått flera publikationer och anime-adaptioner, senast animefilmen Boogiepop & Others som sändes i början av 2019. De sex första romanerna har kombinerats i två omnibusutgåvor och översatts till engelska av Seven Seas, vilket gör det till ett idealiskt sätt att uppleva denna enormt inflytelserika serie.

WorldEnd

Seriens fullständiga titel är WorldEnd: Vad gör man vid världens slut? Är du upptagen? Kommer du att rädda oss? 500 år efter att den mänskliga rasen drevs till nära utrotning av en grupp av människoskapade bestar som kallas The Seventeen, lever de överlevande raserna – de flesta av dem antropomorfa – nu tillsammans på en grupp öar som svävar i himlen. Deras bästa hopp för att besegra odjuren är en liten grupp unga flickor med speciella förmågor och vapen men också tragiska bakgrundshistorier.

Denna underskattade pärla gick till en början inte så bra i Japan, och författaren Akira Kareno vädjade efteråt till fansen att hjälpa till med att öka försäljningen så att han kunde fortsätta att skriva efter de två första volymerna. Berättelsen slutfördes inte bara – endast fem volymer, vilket är skönt kort enligt light novel-standard – utan den fick också en anime-adaption och romanerna översattes helt och hållet till engelska. Om du har vävnader kvar från Pancreas var det smart att planera i förväg.