Stålindustrin är avgörande för den amerikanska ekonomin. Stål är det material som väljs för många delar av tillverkning, konstruktion, transport och olika konsumentprodukter. Stål har traditionellt sett värderats för sin styrka, men har också blivit det mest återvunna materialet.1 Ungefär två tredjedelar av det stål som producerades i USA 2008 tillverkades av skrot.2
Ståltillverkningsanläggningar använder sig av en av två processer. I den integrerade ståltillverkningsprocessen utvinns järn ur järnmalm i masugnen och den smälta produkten blandas sedan med återvunnet stål och raffineras med syre i den basiska syreugnen (BOF). Vid ståltillverkning i elektrisk ljusbågsugn (EAF) är återvunnet stål den primära insatsvaran (praktiskt taget 100 %), även om andra järnhaltiga material kan användas. Den mindre energiintensiva EAF-processen stod för cirka 62 % av den amerikanska ståltillverkningen 2011.2
Ekonomi
Den amerikanska järn- och stålindustrin och järngjuterierna producerade varor till ett uppskattat värde av 103 miljarder dollar 2011.3 Den amerikanska stålindustrin stod för 6 % av den globala råstålsproduktionen och levererade över 95 miljoner korta ton råstål 2011.4 Stora mängder lågprisimport har utmanat industrin under de senaste åren, men omstrukturering, nedskärningar och omfattande implementering av ny teknik har lett till kraftigt förbättrad arbetsproduktivitet, energieffektivitet och avkastning.
Geografi
Industrin sysselsatte över 135 000 personer som arbetade vid 100 anläggningar 2010.5 Som ett resultat av industrins konsolidering har antalet ståltillverkningsanläggningar minskat avsevärt under de senaste decennierna. Den högsta geografiska koncentrationen av stålverk finns i området kring de stora sjöarna, inklusive Indiana, Illinois, Ohio, Pennsylvania, Michigan och New York.
Marknader
Den amerikanska stålindustrin är avgörande för både den ekonomiska konkurrenskraften och den nationella säkerheten. Stål är ryggraden i broar, skyskrapor, järnvägar, bilar och apparater. Mer än 3 000 katalogkvaliteter av stål finns för närvarande tillgängliga, exklusive anpassade kvaliteter för specifika användningsområden.
Produktion
USA har historiskt sett producerat i genomsnitt 106 miljoner korta ton stål (2005-2008).1 Efter en nedgång till följd av den ekonomiska recessionen 2009 är industrin på väg att återhämta sig.
Energi
Den amerikanska järn- och stålindustrin är starkt beroende av kol och naturgas som bränsle och är en av de största energikonsumenterna inom tillverkningssektorn. År 2006 använde industrin 1,48 kvadriljoner Btu primärenergi (exklusive råvaror)6 , vilket motsvarade 6,69 miljarder dollar i energikostnader för värme och el.7 Industrin har gjort betydande förbättringar av energiintensiteten under de senaste decennierna och minskat energianvändningen per producerad enhet med cirka 30 % från 1990 till 2009.8
1Steel Recycling Institute
2 American Iron and Steel Institute, Annual Statistical Report 2009
3 U.S. Geological Survey, Minerals Yearbook 2012, Vol . I, Metals & Minerals, Iron and Steel
4 World Steel Association, Crude Steel Production 2011
5 American Iron and Steel Institute, Industry Profile
6 U.S. Department of Energy, ”Manufacturing Energy and Carbon Footprints”, utarbetat av Energetics Incorporated
7 U.S. Census Bureau, 2006 Annual Survey of Manufactures
8 American Iron and Steel Institute, Profile of the American Iron and Steel Institute 2010-2011