Modell- och filmdebut (1994-1995)Edit
Bendre var modell innan hon deltog i Star Dust Talent Search. Hon fick sedan en roll i filmen Ram, som producerades av Sohail Khan. Denna film blev dock aldrig gjord. Hennes första stora roll var i Aag (1994) vid 19 års ålder. För denna film vann hon Filmfare Award för Lux New Face of the Year och Star Screen Awards för Most Promising Newcomer. År 1994 medverkade hon även i Naaraaz, för vilken hon tilldelades Filmfare’s Sensational Debut award. År 1995 medverkade hon i Bombay i låten Humma Humma.
Etablerad skådespelerska (1996-2003)Edit
Under 1996 medverkade hon i Rakshak, English Babu Desi Mem, Diljale, Apne Dam Par och Sapoot. Samma år välkomnade hon Michael Jackson vid hans ankomst till Indien i en traditionell Marathi-sari och applicerade tilak på hans panna. Under 1997 och 1998 spelade Bendre huvudrollen i Bhai, Tarazu, Qahar, Keemat, Humse Badhkar Kaun, Major Saab, Angaaray och Zakhm. Hon sågs mot Shah Rukh Khan i Duplicate. År 1999 medverkade Bendre i två tamilska filmer: Kadhalar Dhinam och Kannodu Kanbathellam. Bendre medverkade även i Hum Saath-Saath Hain: We Stand United, Dahek och Sarfarosh.
År 2000 gjorde Bendre en kort cameo i Chal Mere Bhai och Dhai Akshar Prem Ke. Senare medverkade hon i Hamaara Dil Aapke Paas Hai. Bendre vann Star Screen Award som bästa biroll och blev nominerad till Planet – Bollywood People’s Choice Awards (bästa biroll) och bästa biroll. Därefter spelade Bendre huvudrollen i Jis Desh Mein Ganga Rehta Hain. Samma år debuterade hon i Kannada med filmen Preethse, en remake av Darr.
År 2001 debuterade hon i Telugu i Murari med Mahesh Babu. För denna film nominerades hon till en Filmfare Award för bästa skådespelerska i telugu. Därefter sågs hon i Love Ke Liye Kuch Bhi Karega. Hon medverkade i en sång, Mujhe Saajan Ke Ghar Jaana Hai, i Lajja. Bendre medverkade senare i Tera Mera Saath Rahen.
År 2002 medverkade Bendre i tre telugu-filmer: Indra, Khadgam och Manmadhudu. År 2003 debuterade Bendre i Marathi med Anahat, för vilken hon nominerades till Star Screen Awards som bästa skådespelerska i Marathi. Bendre spelade därefter i Pyaar Kiya Nahin Jaatha (Hindi), Palnati Brahmanayudu (Telugu) och Chori Chori (Hindi). Hon gjorde ett speciellt framträdande i Kal Ho Naa Ho.
2004 var det sista aktiva året i Bendres karriär. Hon medverkade i Shankar Dada MBBS och gjorde ett speciellt framträdande i Aga Bai Arrecha!. Utöver sitt skådespeleri uppmärksammades hon även som dansare genom filmer som Gaddar, Sapoot, Bombay, Lajja och Major Saab. Hon tog en paus efter detta. År 2007 medverkade Bendre i pjäsen Aap Ki Soniya.
TV-karriärEdit
År 2001 var Bendre värd för TV-dansprogrammet Kya Masti Kya Dhoom….! och medverkade som talangdomare i Mr & Mrs Television, dokusåporna Indian Idol 4, India’s Got Talent, Hindustan Ke Hunarbaaz och India’s Best Dramebaaz. Hon var också värd för den 50:e Filmfare Awards tillsammans med Saif Ali Khan och Farida Jalal den 26 februari 2005. Hon berättade om tv-programmet Mission Sapne på Colors 2014. Hon spelade huvudrollen i Star Life OK:s tv-serie Ajeeb Dastaan Hai Yeh.
BollywoodcomebackEdit
2012 valde Bendre bort India’s Got Talent för att underlätta sin comebackfilm Once Upon a Time in Mumbai Dobaara!. Hennes roll beskrevs av regissören Milan Luthria: ”Sonalis karaktär heter Mumtaz. Namnet stavas enigma och är mycket avgörande för filmens handling. Karaktären passar inte in i den vanliga formen av en mor eller en syster eller bhabhi utan har en egen identitet. Det är det som gör den speciell. Och det är därför Sonali gick med på att vara en del av filmen.”
Andra sysselsättningarEdit
Bendre har betraktats som en stilikon. År 2012 var hon varumärkesambassadör för Oriflame India. Hon har skrivit en bok, The Modern Gurukul: My Experiments with Parenting. Hon driver Sonali Book Club sedan 2017.