Redaktörens anmärkning: Idag är det sjunde svaret i Forbes veckovisa Ask An Expert-serie, som pågår från och med nu till och med den tredje veckan i november.
De flesta av de frågor vi får kokar ner till en fråga som många entreprenörer kämpar med: hur hittar och väljer jag rätt advokat för mitt företag? Många företag anlitar en advokat för första gången, och eftersom juridik kan vara en stor utgift är det ett oerhört viktigt beslut.
Hur hittar jag en advokat?
De flesta företag hittar advokater genom personliga hänvisningar. Personliga hänvisningar ger ett slags ”socialt bevis” – men se till att fråga din vän eller kollega hur de känner advokaten och vilken typ av arbete advokaten gjort för dem. En person som arbetade med ett hyresavtal för en vän för tio år sedan kanske inte är den rätta för dina nuvarande juridiska behov.
Ett personligt nätverk kan vara begränsat, så fler och fler företagare använder sig också av online-resurser för att leta efter advokater. Även om det finns ett ökande antal webbplatser som ”recenserar” advokater på nätet är det viktigt att vara försiktig med dessa webbplatser och förstå hur de genererar recensioner. Vissa använder till exempel en egen algoritm i stället för faktiska klientomdömen, och på andra är det lätt att köpa eller förfalska omdömen. Med detta i åtanke finns det också ett ökande antal resurser av högre kvalitet på nätet som kan hjälpa dig att få kontakt med en advokat, men som med allt annat bör du utvärdera hur de hittar och granskar sina advokater.
Hur väljer jag den bästa advokaten för mitt företag?
Oavsett hur du går tillväga för att hitta advokater är det viktigt att prata med flera advokater innan du fattar ett beslut. En jämförelse ger dig en känsla för vad du gillar och vad du inte gillar, vilken typ av expertis olika rådgivare har och hur de skulle tänka kring den juridiska fråga du stöter på. Företagare vill ofta veta vem som är den ”bästa” advokaten, men så länge en advokat är kvalificerad inom det område du behöver är den ”bästa” advokaten för dig ofta den som du kan tänka dig att bygga en långsiktig relation och ett förhållande till.
Under en första konsultation är här några frågor som du bör överväga att ställa för att förstå hur en advokat driver sin praktik och om han eller hon passar dig, ditt företag och dina juridiska behov:
- Hur många år har du varit verksam?
- Vem är din typiska klient när det gäller bransch och storlek? (Läs: Är de som jag?)
- Vad är dina huvudsakliga verksamhetsområden? Hur fördelas den typ av arbete som du vanligtvis utför?
- Hur ofta hanterar du frågor som min?
- Är det andra advokater på din firma? Vilka är deras verksamhetsområden? Vem kommer att arbeta med mitt ärende?
- Vilka typer av avgiftsarrangemang är tillgängliga för mig? Fast arvode, timarvode, takbelopp, villkorligt arvode, annat? Krävs en förskottsbetalning? Vad är er taxa? Om det finns andra som arbetar med mitt projekt, hur mycket kommer deras arvoden att vara?
- Hur ofta kommer mina räkningar att förfalla? Kan jag se vad ni fakturerar i realtid? Kan jag betala dem online?
- Vad ingår i det aktuella projektet? Hur lång tid kommer det att ta? Vilken information behöver ni från mig? Hur många gånger kommer vi att behöva träffas?
- Kommer du att vara min främsta kontaktpunkt? Vad är din/deras typiska svarstid för kunder?
- Hur brukar du kommunicera med kunderna? Telefon, e-post, sms?
- Varför blev du advokat? Vad älskar du mest med din verksamhet?
- Vad är det som gör att förhållandet mellan advokat och klient fungerar enligt dig och vad är det som gör det till en utmaning?
- Och, den kanske mest undervärderade frågan: Kan jag prata med referenser till klienter som antingen är som jag när det gäller storlek/bransch eller som du har utfört liknande arbete för?
Dessa frågor bör ge dig en bra känsla för om advokaten är den rätta för dig. Kom ihåg att en god relation med en advokat kan hjälpa dig att skydda ditt företag på lång sikt, så att göra din due diligence i förväg kan ge utdelning senare.
Se alla våra svar på Fråga en expert: Bygga ditt personliga varumärke, Relationsbyggande, Anställning, Finansiering, Kundtjänst och Sociala medier.