Under de senaste åren har veterinärer gjort stora framsteg när det gäller att förstå hur hundar känner smärta och hur man bäst hanterar denna smärta.
Många hundar döljer instinktivt sin smärta som en överlevnadsmekanism, vilket förr i tiden ledde till att välmenande experter antog att hundar inte känner smärta på samma sätt som människor gör. Vi vet nu att hundar har ett nervsystem som är mycket likt människans, och vi vet bättre hur vi ska känna igen och hantera deras smärta.
Vad är smärta?
Smärta har lika många yttringar som det finns skador, tillstånd och individer. Smärtexperter definierar smärta som ”en obehaglig sensorisk och känslomässig upplevelse i samband med faktisk eller potentiell vävnadsskada.”
Smärta är mycket subjektiv och svår att mäta. Eftersom hundar instinktivt döljer sin smärta för att förhindra att potentiella rovdjur tar sikte på dem när de är skadade kan smärtbedömning hos hundar vara en utmaning. De yttre demonstrationerna av smärta varierar kraftigt från hund till hund. Det är viktigt att inse att bara för att en hund inte gråter, haltar eller visar andra uppenbara tecken på smärta betyder det inte att den inte har ont. En bra allmän regel är att om det skulle skada dig skulle det skada en hund.
Hur kan jag se om min hund har ont?
Med uppenbara skador eller efter kirurgiska ingrepp kan man rimligen anta att en hund upplever smärta. Även om tecknen kan vara subtila kommer noggrann observation ofta att avslöja tecken på smärta hos de flesta hundar. De flesta hundar som upplever smärta ändrar sitt beteende på något sätt. En hund kan vara ovillig att gå uppför trappor, hoppa in i bilen, visa minskad aktivitet eller göra motstånd mot att bli hanterad eller plockad upp. Subtila tecken kan vara vår enda ledtråd om att hunden har ont.
Arthritisk smärta är vanlig hos äldre hundar. Alla som har bevittnat hur en äldre hund kämpar för att resa sig eller inte kan stå upp efter att ha legat ner kan föreställa sig det obehag som dessa hundar måste utstå.
Andra tecken på smärta inkluderar (men är inte begränsade till):
- Skymning eller vokalisering
- Var tyst, tillbakadragen, och asocial
- visar okarakteristisk aggressivitet när man närmar sig dem eller rör vid dem (ett försök att skydda sig från ytterligare smärta)
- håller öronen platt mot huvudet
- ökad slickning av ett smärtsamt/känsligt område
- minskad aptit
- olikhet att gå, springa, klättra i trappor, hoppa eller leka
- styvhet eller haltadhet
- hänta efter vid promenader eller sluta helt och hållet vid promenader
- förändringar i personlighet
- ökad flämtning och/eller rastlöshet
Hur behandlas smärta hos hundar?
Om din hund genomgår ett kirurgiskt eller dentalt ingrepp ska du inte vara rädd för att fråga vilken smärtbehandling som kommer att ges. De flesta av dessa ingrepp kräver viss postoperativ smärtbehandling, även om behandlingens längd varierar beroende på ingreppet. I allmänhet får din hund smärtlindrande läkemedel före, under och efter operationen eller tandvården.
”Din veterinär kommer att välja lämpliga läkemedel utifrån
ditt husdjurs specifika behov.”
Det finns många olika typer av läkemedel som används för att förebygga och lindra smärta. Din veterinär kommer att välja lämpliga läkemedel utifrån ditt djurs specifika behov. Några vanliga smärtlindrande läkemedel för veterinärer är:
Nonsteroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID). Dessa läkemedel stör kroppens produktion av inflammatoriska molekyler som utlöser smärta och svullnad. NSAID måste användas med försiktighet eftersom det finns risk för lever-, njur-, mag- och/eller tarmproblem. Vissa NSAID-preparat förlänger blodkoagulationstiden. NSAID används för att behandla mild till måttlig smärta och obehag.
Opioider. Denna klass av smärtlindrande läkemedel används vid svårare smärta och omfattar morfin, kodein, fentanyl, buprenorfin och hydromorfon. Opioider används för att behandla svår kirurgisk smärta och kan också användas i avancerade fall av cancer eller för att kontrollera svår smärta vid artrit. Opioider har en plats i utvalda fall för att upprätthålla en god livskvalitet för en hund med kronisk smärta.
Andra alternativ. Det finns nya tillämpningar av befintliga läkemedel, till exempel gabapentin (varumärken: Neurontin®, Aclonium®, Equipax®, Gantin®, Gabarone®, Gralise®, Neurostil®, Progresse®), tramadol (varumärken: Ultram®, ConZip®, Durela®, Ralivia®, Rybix®, Ryzolt®, Tridural®, Zytram®) och maropitantcitrat (varumärke: Cerenia®) som erbjuder ytterligare smärtlindringsalternativ för hundar. Kortison och syntetiska kortisonliknande läkemedel som prednison, prednisolon, metylprednisolon och dexametason är potenta antiinflammatoriska läkemedel och kan ha en mycket djupgående effekt vid behandling av smärta. Nyare och effektivare terapier används dock oftare.
Obehandlad smärta är något som inget husdjur bör uppleva. Genom att noga observera ditt husdjur för subtila tecken på smärta och samarbeta med din veterinär kan du hjälpa din hund att njuta av ett smärtfritt liv.