Skrivsystem

Ett skrivsystem, även kallat skript eller ortografi, är en konvention för att representera enheterna i ett talat språk genom att göra märken på stenar, löv, lera, bark, metall eller papper. Studiet av skriftsystem består till stor del av att fastställa korrespondenser mellan dessa märken, eller symboler, och enheter i det talade språket, t.ex. enskilda ljud, stavelser, morfem (de minsta meningsenheterna) eller ord. Medan talet är flyktigt lämnar skrivandet en permanent dokumentation av ett språk.Uppfinningen av skrivandet för cirka 5 000 år sedan är förmodligen en av mänsklighetens största bedrifter. Utan skrift skulle mänsklighetens historia och människans kunskap om världen inte ha varit möjlig. Det finns olika åsikter om varför människor kände ett behov av att skriva. Vissa anser att religionen var den motiverande kraften, medan andra menar att det motiverades av behovet av att föra affärsbokföring. Märkligt nog har bara ungefär en tredjedel av världens 6 912 språk skriftsystem.

Nedan följer korta beskrivningar av världens större skriftsystem varav några nu är utdöda.

Från tidiga skeppsredogörelser som fördes på lerplattor uppstod kilskrift i Mesopotamien 3 100 år före Kristus. Symboler ristades på platta lertavlor med en fyrkantig pinne som lämnade kilformade märken i leran. Namnet kilskrift kommer från latinets cuneus ”kil”. På 2600-talet f.Kr. hade kilskriftsskriften anpassats för att skriva akkadiska, och därifrån till andra språk som hettitiska (Turkiet), ugaritiska (Syrien) och fornpersiska (Iran). Dessa skrifter har ett liknande utseende.

	Akkadisk stavelse bestående av konsonant + vokal
	Ugaritisk symbol för . Lertavlor skrivna på ugaritiska gav det första beviset på bokstävernas ordningsföljd i ett alfabet.
	Oldpersisk symbol för vokal .

Detta system utvecklades ungefär samtidigt som kilskrift. Forskare försökte ta reda på detta skriftsystem efter att det hade varit dött i nära 1 500 år. Det dechiffrerades slutligen År 1822 av en fransk forskare Jean François Champollion.

Egyptisk glyf för

När Fenicien blev en kulturell och kommersiell knutpunkt i den antika västvärlden uppstod ett behov av ett enklare sätt att skriva. Som ett resultat av detta utvecklades det första riktiga alfabetet av det semitiska folket på Sinaihalvön någon gång mellan 1 500 och 1 000 f.Kr. Detta system använde symboler för att representera diskreta språkljud.

Foenicisk bokstav som representerar glottalstoppet

Det feniciska alfabetet innehöll endast symboler för konsonanter vilket passade de semitiska språken men inte grekiskan. Grekerna ansåg att de behövde symboler för att representera vokaler. Så de valde några semitiska konsonanter för att representera grekiska konsonanter och använde sedan de extra semitiska konsonantsymbolerna för grekiska vokaler. Det grekiska alfabetet var alltså det första alfabetet som innehöll symboler för att representera vokaler.

Α α	Det grekiska alfabetet som representerade ljudet .

Det romerska alfabetet utvecklades av etruskerna som bebodde den italienska halvön före romarna. Etruskerna valde vissa bokstavsformer från det grekiska alfabetet och ändrade några ljudvärden i bokstäverna för att bättre representera sitt eget språk. Romarna tog över det etruskiska alfabetet för att skriva latin och förde det vidare till alla västeuropeiska språk.

En gammal etruskisk bokstav som representerar vokalen .

Mesrop Mashtots, präst vid det armeniska kungahuset, uppfann det armeniska alfabetet för att översätta Bibeln till armeniska. Han modellerade lösligt det armeniska alfabetet efter det grekiska alfabetet.

Ա ա	Armenisk bokstav som representerar vokalen .

Nuskhuri- (”minuskulärt”) eller Kutkhovani- (”fyrkantigt”) skriptet uppträdde för första gången på nionde århundradet. Asomtavruli och Nuskhuri, som tillsammans kallas Khutsuri (ხუცური, eller ”kyrkoskrift”), användes tillsammans för att skriva religiösa manuskript, där Asomtavruli fungerade som versalbokstäver. 430 e.Kr. är de äldsta exemplen på georgiska skrifter en inskription av Asomtavruli i en kyrka i Betlehem. Det moderna alfabetet, kallat Mkhedruli (მხედრული, ”sekulär” eller ”militär skrift”), dök upp för första gången på 1000-talet. Den användes för icke-religiösa ändamål fram till 1700-talet, då den helt ersatte khutsuri. Ortografin är fonemisk, dvs. en symbol representerar ett ljud.

ა	Georgisk bokstav som representerar vokalen .

Det kyrilliska alfabetet härstammar från det grekiska alfabetet med ytterligare bokstäver som hämtats från det tidigare glagolitiska alfabetet, samt från det hebreiska. Dessa ytterligare bokstäver användes för gammalkyrkoslaviska ljud som inte fanns representerade i den grekiska skriften. Skriften har fått sitt namn för att hedra de två bysantinska helgonen Cyril och Methodius, som skapade det tidigare glagolitiska alfabetet. Kyrilliskan utvecklades troligen av lärjungar till Cyril och Methodius. Det används idag för att skriva mer än 100 språk, bland annat ryska. Det finns några relativt små skillnader i de kyrilliska alfabeten beroende på språk. Skriften hade genomgått flera reformer med tiden.

Ge’ez, även kallat etiopiskt, är en konsonantbaserad skrift som ursprungligen utvecklades för att skriva Ge’ez, ett semitiskt språk. Varje symbol representerar en kombination av konsonant + vokal. Det används för att skriva amhariska, tigrinya, tigre och ett antal andra semitiska språk, varav en del nu har övergått till anpassade versioner av det latinska alfabetet.

ቃ	Ge’ez-symbol för

Det tidiga arameiska alfabetet är ett extremt gammalt skriftsystem som härstammar från det feniciska alfabetet, ett konsonantbaserat skriftsystem, under 10- eller 9-talen före Kristus. Med tiden utvecklade arameiskan sin distinkta ”fyrkantiga” stil. Användningen av arameiska som lingua franca i hela Mellanöstern från och med 800-talet f.Kr. ledde till att det arameiska alfabetet antogs för att skriva hebreiska. I slutet av 600-talet f.Kr. ersattes det tidiga arameiska alfabetet av den hebreiska fyrkantiga skriften. Därför är det idag mer känt som det hebreiska alfabetet.

	Arameisk bokstav som representerar vokalen
א	Symbol i hebreisk fyrkantsskrift som representerar vokalen .

Den arabiska skriften är baserad på det nabatéiska alfabetet som användes för att skriva den nabatéiska dialekten av arameiska. Nabatéerna lade till 6 symboler till det arameiska alfabetet för att representera ljud som inte förekom på arameiska. Det nabatéiska alfabetet innehöll endast symboler för konsonanter. Araberna lade till punkter över och under konsonanterna för att representera vokaler. Den tidigaste arabiska inskriften är från 512 e.Kr. Sedan dess har skriften genomgått flera ändringar. Dess nuvarande form (Naskh) dök upp för första gången på 1000-talet e.Kr. och har använts sedan dess, särskilt för tryckning. Flera andra orelaterade språk använder den arabiska skriften, bland annat persiska, pashto och urdu som använder en anpassad version av den arabiska skriften, kallad persoarabiska. Turkiska,swahili, hausa och uzbekiska är några av de språk som använde arabisk skrift innan de antog antingen latinsk eller kyrillisk skrift. Man uppskattar att den arabiska skriften används av nästan 1 miljard människor i hela världen. Den arabiska skriften skrivs från höger till vänster i horisontella rader.

ب	Arabisk symbol som representerar konsonanten

Brahmī-skriptet är förfadern till många skript som finns i Syd-, Sydost- och Ostasien. Vissa forskare anser att det utvecklades från det arameiska alfabetet som ett resultat av sjöhandeln mellan Babylon och Indien.

+	Brāhmī-symbol som representerar stavelsen

Devanāgarī-skriptet är en ättling till Brāhmī-skriptet. Det används för att skriva hindi, marathi och nepali. Det är ett stavelsbaserat skriftsystem där varje stavelse består av en konsonant plus en inneboende vokal. Vokaler skrivs på olika sätt, beroende på om de är självständiga eller om de följer en konsonant. Devanāgarī skrivs från vänster till höger i horisontella rader.

क	Devanāgarī-symbol som representerar stavelsen

Den kinesiska skrivstilen är världens äldsta system som knappt har förändrats under de senaste 4 000 åren. Det tros ha uppkommit som bilder omkring 2 000 f.Kr. De tidigaste kända logografierna, eller piktogrammen, var inskrivna på orakelben. En del av dem liknade de föremål som de försökte föreställa. Men trots detta var det ett riktigt skriftsystem och inte bara en serie bilder. I dag är ungefär 600 kinesiska tecken piktogram, medan majoriteten av tecknen är fono-semantiska sammansättningar. Det kinesiska skriftsystemet är väl lämpat för språket eftersom samma ord uttalas helt olika i olika delar av Kina. Till exempel uttalas ordet för person som ren, yen, nyin eller len i olika regioner i Kina, men det skrivs överallt som

. Denna symbol kan förstås av talare av alla kinesiska dialekter oavsett hur de kan uttala det. På så sätt är det kinesiska skriftsystemet en förenande faktor för alla talare i denna största språkgemenskap i världen.

馬	Traditionellt kinesiskt tecken för ’häst’

Hangul används för att skriva koreanska. Det är ett alfabet som består av 24 bokstäver. Koreanska bokstäver bildas med streck uppifrån och ner och från vänster till höger. Vokaler och konsonanter kombineras till stavelser som består av bokstäver ordnade i ett fyrkantigt block, snarare än linjärt. Således skrivs ordet hangeul som består av ㅎㅏㄴㄱㅡㄹ som 한글.

Det finns flera grundläggande typer av skriftsystem. Många skriftsystem innehåller flera typer

I alfabetiska system finns det vanligtvis någon typ av korrespondens mellan grafiska symboler och ljud. Språken varierar i sin regelbundenhet mellan symboler och ljud. I den ena extremen finns spanskan som har ett mycket regelbundet system. I den andra extremen finns språk som engelska och franska som uppvisar en stor grad av oregelbundenhet. Alfabetbaserade system används av språk över hela världen. Här är några exempel på några av världens alfabetbaserade skriftsystem.

Språk	Språkets namn i språkets skrift
Armeniska	հայերեն լեզու
Georgian	ქართული ენა
Greek	ελληνικά
Hindi	हिन्दी
Ryskt	Русский язык
Koreanska	우리말
Spanska	Español
Kazakh	Қазақ тілі

Konsonantbaserade alfabet, eller abjads, representerar endast konsonanter eller konsonanter plus vissa vokaler. Fullständig vokalangivelse kan läggas till med hjälp av diakritiska tecken. De flesta konsonantbaserade alfabeten skrivs från höger till vänster i horisontella rader. .

Arabiska	الْعَرَبيّة
Hebreiska	עִבְרִית

Syllabiska alfabet, även kallade alfasyllabarier eller abugidas, består av symboler för konsonanter och vokaler. Varje konsonant har en inneboende vokal som kan ändras till en annan vokal eller undertryckas med hjälp av diakritiska tecken. Vokaler kan också skrivas med separata bokstäver när de förekommer i början av ord eller för sig själva. Stavelsebaserade system är vanliga för språken i Indien, Indonesien och Filippinerna.

Bengali	বাংলা
Thai	ภาษาไทย

.

En syllaba är ett skriftsystem som består av symboler som representerar stavelser som vanligen består av en konsonant + vokal eller en enda vokal.

.

Hiragana (japanska)	ひらがな
Katakana (japanska)	カタカナ
Inuktitut	ᐃᓄᒃᑎᑐᑦ

Komplexa skrifter består av symboler som ofta representerar både ljud och betydelse. Sådana skrifter innehåller vanligtvis ett stort antal symboler. Kinesiska tecken är ett exempel på en komplex skrift. De består av följande:

• Piktografer
  Ungefär 600 kinesiska tecken är piktografer. De är stiliserade avbildningar av föremål i den verkliga världen och är bland de äldsta tecknen i kinesiska. De skrevs ursprungligen in på stentavlor, ben och sköldpaddsskal. Tecknet 溤 utvecklades till exempel från en piktograf av en häst.
• Ideografer
  Ideografer är tecken som härrör från symboler som representerar idéer eller abstraktioner. Tecknet för ”ett” är till exempel 一. Enkla ideografer kan vara sammansatta. Tecknet för ”två” är således 二. Ett annat exempel är 木 ’träd’ och 木木木 ’lund’.”
• Sammansatta ideografer
  Ideografer är utformade för att representera relativt abstrakta idéer, vanligen genom att kombinera flera piktogram till en sammansättning vars betydelse kan vara ganska godtycklig, som i exemplet nedan.

.

日	月	明	明
’sol’	’måne’	’ljus’

• Fonetiska sammansättningar

Över 90 % av de kinesiska tecknen skapades genom att kombinera ett tecken med en relaterad betydelse med ett annat tecken som anger dess uttal. Detta bruk uppkom relativt sent i utvecklingen av kinesisk skrift då antalet homofoner (ord som uttalas på samma sätt) ökade. Sammansättning är idag standardmetoden för att skapa nya tecken.

Beteckning	Pronunciation	Tecknet
氵 xǔi ’vatten’	木. mù ’träd’	沐 mù ’tvätta sitt hår

Vissa språk använder sig av en kombination av skriftsystem. Japanska använder till exempel en kombination av två stavelserier (Hiragana och Katakana) och tecken som lånats från kinesiska (Kanji). Så här skrivs namnet på Japans huvudstad Tokyo i de tre systemen: