Skapandet av Disneyland © 2004, Reece Fischer
Walt Disney: De tidiga åren
Walter Elias Disney föddes den 5 december 1901. Han var det fjärde av fem barn till Elias och Flora Disney. Elias var en ganska misslyckad affärsman som flyttade familjen från stad till stad i jakt på ekonomisk framgång. När Walt var fyra år flyttade de från sitt hem i Chicago till en gård i Marceline, Missouri. Walts tid i Marceline gav honom visionen om Main Street USA (Francavigilia, 1981). Hans frekventa associationer med djur skulle också bli tydliga i hans senare tecknade serier (Bryman, 4). År 1910 lämnade familjen Marceline och flyttade till Kansas City. Elias var en sträng uppfostrare som ofta slog sina barn. Detta ledde till att Walts två äldsta bröder övergav familjen. En annan bror, Roy, lämnade för att hjälpa en farbror på en gård. Även om de inte längre bodde tillsammans förblev Roy och Walt nära varandra.
1919 fick Walt ett jobb som tecknare på en kommersiell konststudio i Kansas City. Det jobbet varade inte länge, och efter ett misslyckat försök att starta ett eget företag började Walt arbeta för Kansas City Film Ad Company. Under denna tid utforskade han på allvar animationsvärlden. Framgången kom dock inte lätt för Walt, och han bestämde sig snart för att han var tvungen att lämna Kansas City. År 1923 hade han bara 40 dollar i fickan och reste till Hollywood.
Walts bror Roy, som redan bodde i Los Angeles, gav Walt en del ekonomiskt stöd och kontaktade en distributör om Walts första animation Alice’s Wonderland. Tillsammans med Roy öppnade bröderna ”Disney Bros. Studio” (det skulle senare bli känt som Walt Disney Studio). Roy skötte affärsverksamheten och Walt specialiserade sig på de animerade produktionerna. Även om produktionskostnaderna begränsade deras vinster kände Walt ändå att företaget gjorde framsteg. De fortsatte att skapa en serie Alice-produktioner och började också utforska andra idéer. När det blev dags för bröderna att förhandla fram ett nytt kontrakt med sin distributör började affärerna gå åt skogen. Till slut bestämde de sig för att inte fortsätta när deras kontrakt löpte ut.
De två bröderna och Ub Iwerks, en partner till Walt från Kansas City, började i hemlighet utveckla en tecknad mus vid namn Mickey. Många tror att Iwerks ritade den första bilden av Musse Pigg (Bryman, 7). Walt skrev kontrakt med tre olika distributörer och köpte varje gång upp den föregående distributören. Roy höll inte alltid med om dessa beslut, men Walt kände att han var på väg i rätt riktning. År 1943 hade Walt ett avtal med United Artists. Han hade också en produktionspersonal på 187 anställda, vilket var en ökning från sex personer 1928.
I slutet av 1940-talet hade Disney Studios skapat Kalle Anka, Pluto och Goofy. De hade också producerat flera filmer, bland annat succén Snövit. Andra världskriget skadade företaget ekonomiskt, men det återhämtade sig kort därefter. Roy skapade sitt eget distributionsbolag, Buena Vista, som från och med nu skulle distribuera alla Disneyfilmer. När företaget äntligen hade uppnått en lång period av stabilitet blev Walt intresserad av konceptet med en Disney nöjespark.
Visionen
Walt föreställde sig en nöjespark där hans tecknade figurer kunde komma till liv och interagera med besökarna. Han ville också ha en park som var avsedd för hela familjen. Den stereotypa amerikanska nöjesparken var inte vad Walt Disney hade i åtanke. Walt avstods av den vulgaritet och smuts som han fann när han besökte andra nöjesparker. Disneys mål var att skapa en park där föräldrar och barn kunde ha roligt tillsammans. En typisk nöjespark under den första halvan av 1900-talet var ett slumpmässigt sortiment av berg- och dalbanor, karuseller och pariserhjul. Det fanns korvförsäljare på gatorna. Öl såldes och konsumerades i stora mängder. Sanitet var aldrig en prioriterad fråga i dessa parker. Kort sagt, de erbjöd inte de bästa förutsättningarna för en familjeutflykt. Disneyland skapades med avsikt att inte ha några berg- och dalbanor. Main Street, USA, Disneylands centrum, var inte omgärdad av korvkiosker utan av souvenirbutiker. Alkohol såldes inte på plats. Walt ville att hans park skulle vara annorlunda genom att den skulle sakna den smutsighet och förfall som vanligtvis fanns i nöjesparker. Detta koncept skulle vara avgörande för att locka ett stort antal besökare.
Det unika i detta koncept var en del av anledningen till att det till en början var svårt för Walt att få stöd. Han kämpade för att hitta en plats och tillräcklig finansiering. Hans bror Roy hade inget intresse för parken vilket ledde till en ful splittring mellan bröderna. Disney sade en gång: ”Jag kunde aldrig övertyga finansiärerna om att Disneyland var genomförbart, eftersom drömmar erbjuder för lite säkerhet” (justdisney.com). Med begränsade finanser var Walt tvungen att hitta mark till överkomliga priser. Det var också viktigt att hans park låg nära en större motorväg. I augusti 1953 valde Disney och hans kompanjoner ut en 160 hektar stor apelsinlund i Anaheim i Kalifornien som skulle bli platsen för Disneyland. Byggandet av Disneyland började under sommaren 1954.
Det var en ny prototyp för en nöjespark. En där Walt föreställde sig att besökarna skulle färdas längs en reproduktion av en typisk gammaldags version av Main Street USA på väg mot fyra olika drömländer. I varje drömland fick gästerna möjlighet att tillfälligt fly från vardagens verklighet. Förutom att bygga upp en familjär atmosfär skapade han en känsla av amerikansk eufori. Disneyland blev oerhört framgångsrikt. Det var unikt. Och på vissa sätt kändes det speciellt för det amerikanska folket. Walt Disney sade en gång: ”Det enda som är viktigt för mig är familjen och att hålla ihop familjen med saker och ting. Det har varit ryggraden i hela vår verksamhet, att tillgodose familjer” (Bryman, 87). Han skapade en atmosfär som var anpassad till hela familjen.
”Parken betyder mycket för mig. Det är något som aldrig kommer att bli färdigt, något som jag kan fortsätta att utveckla”. Med detta motto i åtanke skapade Disney den mest betydelsefulla nöjesparken i amerikansk historia. Den 17 juli 1955 öppnades ett projekt värt 17 miljoner dollar som kallades Disneyland för allmänheten. Parken öppnade med 26 attraktioner. Kort därefter lades ytterligare 12 till. Även om Disney gick bort för över 30 år sedan lever hans vision om en euforisk nöjespark kvar än idag.
Disneylands öppningsvecka
Disneyland fick ingalunda en smidig smart start. Tusentals människor förfalskade biljetter och deras närvaro gjorde att parken kändes överfull. På grund av en rörmokarstrejk fungerade inte vattenfontänerna. Vissa trodde att det var ett trick för att få besökarna att köpa dryck i den stekande hettan. Det fanns klagomål om bristen på vänlighet bland säkerhetspersonalen. Den hårda behandlingen från parkens anställda hindrade gästerna från att känna den sanna Disney-upplevelsen. Kontrollen av folkmassorna var ett annat av de inledande problemen. Gästerna vid de mest populära åkattraktionerna fick långa köer, medan mindre tilltalande attraktioner förblev tomma. Besökarna var tvungna att betala för varje åktur individuellt, vilket ytterligare fördröjde köerna vid de populära åkattraktionerna. Andra katastrofer under öppningsveckan var att Davy Crockett blev dränkt av sprinklers under sin stora entré, en gasläcka i Fantasyland och att den överlastade båten Mark Twain nästan kapsejsade. Ännu värre är att alla problem under öppningsdagen sändes på nationell TV. Under de följande två veckorna var det lokalt över 100 grader varmt och folkmassorna minskade drastiskt. Det till en början långsamma kassaflödet hotade att sätta parken i konkurs. En journalist publicerade sin åsikt att ”Walts dröm är en mardröm … Jag deltog i den så kallade presspremiären av Disneyland, ett fiasko som jag inte kan minnas på trettio år av utställningsliv. För mig kändes det som en gigantisk kassaapparat, som klickade och klang, när varelser av Disneys magi kom trillande ner från sina höga platser i mina dagdrömmar för att sälja och fördärva sin charm med den aggressivitet som så många gatupratare vid trottoaren har” (Adams, 95).
Walt lärde sig dock av de katastrofala första veckorna. Han såg till att det aldrig mer skulle bli brist på vattenfontäner. Han gjorde faktiskt en särskild ansträngning för att införliva alla vattenfontäner, toaletter och avfallsbehållare i temat för varje land i parken. Som svar på klagomålen om säkerhetspersonalen ersatte Walt all personal i parken med anställda som hade fått korrekt undervisning i Disney-etikett vid ”Disneyland University”. När det gäller problemen med pengar och biljetter beslutade Walt att sälja biljetter genom ett klassificerat bokstavssystem. Olika biljetter gav gästerna rätt till olika nivåer av attraktioner. Detta bidrog till att sprida folkmassorna över hela parken. Det eliminerade också problemet med att bära pengar till varje åkattraktion. Efter en skakig start fick Walt och hans drömpark snabbt stabilitet.
Under de första sex månaderna av verksamheten välkomnade Disneyland över en miljon besökare. Därefter fortsatte besökssiffrorna att stiga. Fyra miljoner människor passerade genom dörrhandtagen 1956. I juli 1965, tio år efter öppnandet, tog Disneyland emot sin 50 miljonte gäst. Den totala antalet besökare under tio år motsvarade en fjärdedel av USA:s befolkning. Amerikanerna omfamnade idén om en idealiserad nöjespark, och de omfamnade den i massor (Adams, 96).
Reklam
Walt Disney erkänns ofta som ett geni för att ha utformat en så revolutionerande nöjespark. Hans temapark skulle dock inte ha lyckats enbart med hjälp av word of mouth. Han använde sig av några mycket framgångsrika reklamkampanjer för att marknadsföra Disneyland. Walt förstod att tv-apparater blev alltmer populära i familjehemmen, och han trodde att det skulle vara hans bästa medium för reklam. TV-programmet Mickey Mouse Club utformades för att marknadsföra och samla in pengar till Disneyland. Showen hade premiär strax efter att parken öppnat, den 5 oktober 1955. Programmet sändes på vardagseftermiddagar i fyra år tills det upphörde 1959. Med över 360 avsnitt använde Walt televisionen för att göra ett bestående intryck på den amerikanska befolkningen.
Stjärnorna i Musse Pigg-klubben var Mouseketeers. De var inte professionella skådespelare utan vanliga barn. De gick i skolan på dagarna, men de uppträdde också i showen. Det fanns 39 unga Mousketeers som hade sällskap av två vuxna ledare. De två äldre stjärnorna var Jimmy Dodd och Roy Williams. Disney-teckningar och gäststjärnor var också med i showen. Walt visste verkligen hur han skulle dra nytta av USA:s nya besatthet av tv. Han sände showen särskilt på vardagseftermiddagar när små barn hade återvänt hem från skolan. Musse Pigg-klubben fick de unga att bli entusiastiska över den nya parken Disneyland. Många av dessa barn övertalade så småningom sina föräldrar att ta med dem till Disneys magiska park.
Walt sände också ett annat program som hette Disneyland. I oktober 1954 inledde Walt denna veckoserie på ABC. Varje söndagskväll visade showen en förhandsvisning av ett av de fyra huvudlandskapen för publiken. Under den första halvan av varje show fick publiken en glimt av en av Disneylands temaparker. Det senare avsnittet var alltid en hyllning till Musse Pigg. Showen fortsatte att utvecklas och publiken blev mer bekant med varje nöjespark. Andra Disney-karaktärer lades till i serien, bland annat den mycket populära Davy Crockett. Precis som Musse Piggklubben gjorde Disneyland reklam för parken till allmänheten och ökade deras önskan att uppleva Disneyland. Som besökssiffrorna visar visade sig Walts reklammetoder vara mycket framgångsrika.
Parken
Walt Disney har en gång sagt: ”För de av oss som minns den sorglösa tid som den återskapar, kommer Main Street att väcka glada minnen. För yngre besökare är det ett äventyr att vrida tillbaka kalendern till dagarna i farfars ungdomstid.” Main Street USA är hjärtat och själen i Walt Disneys skapelse. Det är det första området som möter besökarna när de kommer in i parken. Innan gästerna beger sig till parkens övriga områden kan de resa tillbaka till sekelskiftet 1900. Ångdrivna lokomotiv, brandbilar i 1900-talsstil och hästdragna vagnar transporterar besökarna fram och tillbaka längs Main Street, liksom till vart och ett av de olika ”länderna”. Main Street USA utformades med avsikt att bjuda in besökare längre in i parken. Även om den representerar den stereotypa amerikanska huvudgatan är den i själva verket en euforisk rekreation. Vid sekelskiftet 1900 var huvudgatan i många amerikanska städer en smutsig grusväg i ekonomiskt nedgångna områden. Det var en central plats där designen tydligt gynnade nyttan framför skönheten. I Disneyland däremot är Main Street en idealiserad karikatyr. Restaurangerna och butikerna som kantar gatans båda sidor är mycket mer tilltalande än de äldre versionerna av Main Street (Adams, 98). För den amerikanska besökaren är det bättre än den Main Street som deras föräldrar växte upp med. Även om den inte är verklighetstrogen är den skapad med en surrealistisk känsla av optimism som gör Disneyland så speciellt.
Förutom Main Street, USA omfattar parken Adventureland, Tomorrowland, Fantasyland och Frontierland. Disneylands första besökare lockades av de mystiska riken som varje enskilt land representerade. Alla fyra landskapen utformades så att besökarna helt och hållet kunde fördjupa sig i det distinkta temat. Det fanns minimalt med distraktioner från detta centrala tema, så att landskapsplanering, kostymer, liveunderhållning, varor och mat alla var relaterade till temat. Adventureland fokuserade på lusten att upptäcka det okända och människans ständiga lust att utforska nya världar. Det utformades för att framkalla spännande miljöer från hela världen. Walt hade en dröm om avlägsna, exotiska, tropiska platser. Han försökte förverkliga denna dröm genom attraktionerna i Adventureland. Djungelkryssningen är en originell åktur som fortfarande är populär idag. I Fantasyland väcktes många av de animerade figurer som Walt skapade till liv. Disney frågade en gång: ”Vilken yngling har inte drömt om att flyga med Peter Pan över det månbelysta London eller att tumla in i Alices nonsensartade underland? I Fantasyland har dessa klassiska berättelser från allas vår ungdom blivit verkligheter för ungdomar i alla åldrar att delta i.” Frontierland fokuserar på längtan efter frihet och representerar den amerikanska pionjärens tid. Walt ansåg att ”vi alla har anledning att vara stolta över vårt lands historia, formad av våra förfäders pionjäranda. Våra äventyr är utformade för att ge dig känslan av att ha levt, även för en kort stund, under vårt lands pionjärdagar.” Ångbåtsresan med Mark Twain är ett exempel på vad detta land betyder. Tomorrowland visar människans prestationer och visar upp vår teknologiska sofistikering. Disney ansåg att ”morgondagen kan vara en underbar tid”. Våra vetenskapsmän i dag öppnar rymdålderns dörrar för landvinningar som kommer att gynna våra barn och kommande generationer. Tomorrowland-attraktionerna har utformats för att ge dig en möjlighet att delta i äventyr som är en levande blåkopia av vår framtid.” I detta land är många av attraktionerna baserade på rymdforskning (justdisney.com). Dessa olika världar kombineras för att skapa en miljö där det dagliga livets problem och ansvar upphör att existera. Kanske var det den uppenbara frånvaron av verklighet som gjorde Disneyland så populärt.
Arkitektur
Många människor ser Disneyland som en amerikansk ikon, en plats som många har besökt och som nästan alla är någorlunda bekanta med. Amerikaner kan identifiera den på en karta som om den vore Vita huset eller Frihetsgudinnan. Men till skillnad från de flesta av dessa välkända byggnader byggdes Disneyland under senare tid. Kreativiteten i arkitekturen på Main Street USA kan mycket väl vara anledningen till att den har blivit så populär.
Det finns två olika aspekter av byggnaderna i Disneyland. På utsidan ser de ut att vara närbutiker från sekelskiftet 1900, eller handelsplatser vid den amerikanska gränsen. På insidan liknar de dock ett köpcentrum i 1950-talsstil. Detta kreativa koncept ger besökarna det bästa av två världar. På utsidan av Main Street kan Disney-atmosfären ta dem tillbaka till sekelskiftet 1900. Men när de väl är inne kan de fortfarande njuta av den moderna lyx som alla turister söker. En annan bra idé var att bygga byggnaderna längs Main Street avsiktligt oproportionerliga. Bottenvåningen är byggd i sjunde-åttondels skala och första våningen i fem-åttondels skala (Bryman, 65). Disney Imagineers har alltid varit mycket stolta över denna design. Detta gjordes för att locka besökarna till huvudslottet. Det får också byggnaden att verka mindre skrämmande och mer inbjudande, vilket gör att gästerna uppmuntras att se vad som finns inuti. Den sunda blandningen av gammalt och nytt gör Main Street ännu mer attraktiv.
Parken utformades så att alla gäster var tvungna att gå in och ut genom Main Street USA. Från Main Street kunde de ta sig till alla andra områden i parken. Walt ansåg att Main Street fungerade som en ingång till en ”weenie”. ”Vad man behöver är en weenie, som säger till folk ’kom den här vägen’. Folk går inte ner i en lång korridor om det inte finns något lovande i slutet. Man måste ha något som lockar dem att ’gå den här vägen’.” Parken utformades på ett sådant sätt att Main Street var en mycket inbjudande korridor som sedan gjorde det möjligt för folkmassorna att sprida sig till parkens övriga områden.
Kritik
De flesta av dem som kritiserade Disneyland under öppningsveckan insåg snart att det skulle bli en stor framgång. Vissa fortsatte dock att kritisera konceptet med Walt Disneys idealiserade temapark. Det underliggande koncept som finns i hela parken är förhärligandet av det angloamerikanska samhället. Disney misslyckas med att erkänna alla etniska och invandrarinfluenser. Main Street USA betecknar den typiska anglosaxiska versionen av en stad i Mellanvästern från sekelskiftet 1900. Det finns ingen representation av andra europeiska invandrare som fyller städerna längs östkusten eller afroamerikaner som kommer från slaveriet i söder. Medan parken hyllar det vita USA:s livsstil och prestationer, saknas det påtagligt erkännande av minoriteters prestationer. Kritiker påpekar också att alla 39 av de ursprungliga Mousketeers var kaukasiska. Många minoritetsfamiljer besöker Disneyland och vissa tycker att det är en besvikelse att temana är så fokuserade på angloamerikansk historia.
Ett annat kontroversiellt område handlar om skapandet av en euforisk atmosfär. Main Street i Disneyland liknar till sin utformning endast Main Streets i början av 1900-talet. Disneys Main Street visar på en stads enighet, men underlåter att erkänna den ekonomiska depression som rådde i de flesta av dessa städer. Vissa kritiker påpekar också att Main Street inte har några tecken på akademisk verksamhet, till exempel en skola eller en religiös byggnad. De anser att Walt lade för stor vikt vid USA:s ekonomiska framsteg och misslyckades med att erkänna även dess pedagogiska värden. ”De värden som skildras är värden som handlar om samhällsstyrning och kommersialism, inte om andlig strävan, mental berikning eller personlig utveckling” (Adams 98). Även om det förvisso finns argument för att parken endast erkänner det vita Amerikas ekonomiska framgångar har denna kritik inte hindrat Disneylands framgång.
Walts vision lever vidare
När Walt Disney lånade pengar från sin livförsäkring för att köpa en apelsinlund utanför Anaheim, kunde inte ens han själv föreställa sig vilken effekt hans park skulle få. Nästan femtio år efter att Disneyland öppnade är inflytandet från Disneys nöjesparker lika starkt som någonsin. År 1971 öppnades Walt Disney World utanför Orlando i Florida. Den lockade en annan typ av besökare av två skäl. Disney World blev mycket mer populärt för turister som bodde i östra USA. För det andra var Disney World mycket större än Disneyland. De flesta familjer spenderar en vecka på Disney World, medan de bara spenderar en dag eller två på Disneyland (Bryman 67). Disney World består för närvarande av tre huvudsakliga temaparker, två vattenparker och två mindre temaparker. År 1992 öppnades Euro-Disneyland, som Disney Company äger en betydande del av. Tokyo Disneyland öppnade 1983. Även om den inte ägs av Disney är den modellerad efter de amerikanska Disneyparkerna. Även om Disney Company och konceptet med en Disney-temapark förvisso har varit mycket framgångsrikt har Walt alltid hållit en sak i perspektiv. ”Jag hoppas bara att vi inte förlorar en sak ur sikte – att allt började med en mus.”
Förutom Disney-temaparkerna är Disney Company lika starkt som någonsin. Det har producerat många filmer, tv-program, Broadway-musikaler och soundtracks. Disney har ett eget kryssningsbolag samt en egen tv-kanal. När Walt åkte till Kalifornien med endast 40 dollar i fickan kunde ingen ha förutsett den framgång som skulle knytas till hans namn i dag.
Walt Disneys idéer kan hittas på andra områden än temaparker. Den arkitektoniska utformningen av den ursprungliga Main Street har varit mycket inspirerande i andra projekt. James Rouse, en skicklig arkitekt, har gett Walt Disney en stor del av sin inspiration. Förutom köpcentra i förorterna har Rouse skapat Baltimores Harborplace och Bostons Faneuil Hall Marketplace (Hine, 152). Även om Walt Disney dog 1966 kan hans idéer fortfarande hittas över hela världen.
Works Cited
Adams, Judith A. The American Amusement Park Industry. Boston: Twayne, 1991.
Bryman, Alan. Disney och hans världar. New York: Routledge, 1995
Francavigilia, R.V. (1981) ”Main Street USA: a comparison / contrast of streetscapes in Disneyland and Walt Disney World”, Journal of Popular Culture, 15: 141-156
Justdisney.com. 18 apr. 2004 http://www.justdisney.com/disneyland/history.html
Thomas Hine, Populuxe (New York: Knopf, 1986), 152.
Konsulterade verk
Marling, Karal Ann. Designing Disney’s Theme Parks. New York: Flammario, 1997.