Foto :
Stjärnfiskar (egentligen kallade sjöstjärnor) är alla tagghudingar som tillhör klassen Asteroidea. Namnen ”sjöstjärna” och ”sjöstjärna” används också i en vidare bemärkelse för att inkludera de närbesläktade sprödstjärnorna, som ingår i klassen Ophiuroidea. Sjöstjärnor uppvisar en ytligt sett radiell symmetri. De har vanligtvis fem eller fler ”armar” som strålar ut från en otydlig skiva (pentaradial symmetri). Man tror dock att de evolutionära förfäderna till tagghudingar hade bilateral symmetri. Sjöstjärnor uppvisar en ytlig kvarleva av denna kroppsstruktur, vilket är uppenbart i deras larvformade pluteusformer.
Sjöstjärnor förlitar sig inte på ett ledat, rörligt skelett för att stödja och förflytta sig (även om de skyddas av sitt skelett), utan har i stället ett hydrauliskt vattenkärlsystem som underlättar förflyttningen. Vattenkärlsystemet har många utskjutande delar som kallas rörfötter på den ventrala sidan av sjöstjärnans armar och som fungerar för att förflytta sig och hjälpa till med födointag. Stjärnfiskarna jagar vanligtvis skallevande djur som ostron och musslor. De har två magar. Den ena magen används för matsmältning och den andra magen kan sträcka sig utåt för att sluka och smälta byten. Denna egenskap gör att sjöstjärnan kan jaga byten som är mycket större än vad dess mun annars skulle tillåta. Sjöstjärnor kan återskapa förlorade armar. En ny sjöstjärna kan regenereras från en enda arm som är fäst vid en del av den centrala skivan.
Sjöstjärnor består av en central skiva från vilken armar springer ut i pentaradial symmetri. De flesta sjöstjärnor har 5 armar, men vissa har fler eller färre. Vissa sjöstjärnor har uppvisat olika antal armar inom en och samma art. Munnen är placerad under sjöstjärnan, på dess ventrala yta. Den taggiga övre ytan kallas den aborala eller dorsala ytan. På den aborala ytan finns en struktur som kallas madreporit, en liten vit fläck som ligger något utanför mitten på den centrala skivan och som fungerar som ett vattenfilter och förser sjöstjärnans vattenkärlsystem med vatten att röra sig med. Porcellanasteridae har ytterligare cribriformala organ som används för att generera ström i de hålor som dessa infaunala sjöstjärnor gör. Även om sjöstjärnor har sin egen grundläggande kroppsplan, utstrålar de olika former och färger och morfologin skiljer sig åt mellan de olika arterna. En sjöstjärna kan ha täta rader av taggar som ett sätt att skydda sig, eller så har den inga taggar alls. De varierar från nästan femkantiga till gracila stjärnor som de i Zoroaster-släktet.
Kroppshålan innehåller också vattenkärlsystemet som driver rörfötterna, och cirkulationssystemet, även kallat hemalsystemet. Hemalkanaler bildar ringar runt munnen (den orala hemalringen), närmare toppen av sjöstjärnan och runt matsmältningssystemet (den gastriska hemalringen). En del av kroppshålan som kallas axialsinus förbinder de tre ringarna. Varje stråle har också hemalkanaler som löper intill gonaderna.